权仲白望着她的头顶心，忽然也兴起了岁月之感：原来不知不觉间，他和焦清蕙的婚姻，也将迈入第七年了。
这七年间，她变了不少，他又何尝不是？换做从前，眼里不揉沙子，谁敢对他做出这样的事，他必定令她终生后悔，就算体谅为难处，不施以报复，他也再不会见她一面……
“从前我刚进门的时候。”清蕙忽然开了腔，她伏在他怀里，声调幽然。“还不大懂事。很多人、很多事，我都看不明白。那时候，大嫂她们要回东北去，我去送送她。大嫂对我说……”
她模仿着大少夫人的腔调，轻声道。“我们夫妻风风雨雨，已经一道走了有十多年了。在一起度过了多少波涛险阻，经历了多少艰难？这个家也许会有一段艰难的时间，但终究，一切会过去的。”
她学得很像，口齿发音，几乎和大少夫人没什么差别，即使分别许久，也令权仲白一下就想到了大哥大嫂，在他的怔忡中，清蕙说，“那时候，我心里也有点不以为然，觉得她不过是嘴硬罢了……可现在，我才明白，能说出这一番话，的确也值得别人羡慕了。权仲白，你觉得……你觉得，我们也能度过去吗？”
她问的究竟是鸾台会，还是两人的感情，权仲白一时竟无法分辨清楚，清蕙或许也有所察觉，她抬起头来，水润明眸一瞬也不瞬地望着他，又道，“你觉得，我们这一家四口……能度过去吗？”
权仲白感慨万千，他轻轻地抚上了焦清蕙的脸——她是美丽的，毋庸置疑，然而比容颜更美的是她的精神。他从没有见过如此脆弱、如此寂寞然而又如此坚韧、如此狡猾的精神，在她光鲜亮丽，永远高人一头的外表下，在他眼里看来，她是这么老奸巨猾、这么冷漠无情，但却又这样破碎、这样的疲惫。他没有说谎，权仲白不喜欢说谎，有时候，他依然很恨她，也依然很可怜她，而他也不能否认，就算他们是如此的不合适，就算他们之前分别已有过别的爱人，就算他们的婚姻，不过是命运的捉弄，从未有‘天作之合’之感，只有连续不断的‘天生怨偶’，但到了现在，在重重恨意之中，这份爱意，依然不可否认，容不得忽视。
“宝印对我们的问题，并非一无所觉。”他兴之所至，忽然点出了这个问题，从清蕙的反应来看，她亦是心知肚明。“这孩子很怕我们两人分开，所以一直以种种办法，试探、撮合我们，想要得到一个保证。”
见清蕙眉眼间漾开一点笑意，他的指尖，不免追随着那轻微的笑纹，落到了她的眼边额侧，“但我们之间的问题，永远都只有我们两人来面对，其余人即使亲如儿女，亦难以插足。宝印的态度，也只能算作是略有影响，我和你，都不是为了孩子去勉强维系一份感情的人，你问的，不对。”
清蕙眼底起了一重雾气，她从善如流地改了口，切切地、几乎是无助地攀附在他身上，好似他是无边苦海中唯一的浮木，她轻而急促地问，“那，我和你，能度过去吗？”
权仲白沉吟片刻，点头称是。“会度过去的。”
她的眼素来是极美丽的——在焦清蕙的五官中，最出彩的就是她的眼，是她眼中的神韵。这是一双善变的眼，许多时候，都隐隐含着笑意，显得端庄可亲——她的第一重面具，当她沉浸在权谋中、对抗中时，权仲白觉得她的眼像是猛兽的眼睛，瞳仁圆而且亮，散着琥珀般的光芒，在美丽中透着冷漠与魄力。她慑人的威严，泰半来源于这双眼——这是她的第二种形态。
而当焦清蕙的情绪最为激动的时候，当她的内心最为波涛汹涌的时候，她的眼里则会聚起一团云雾，仿佛这能遮掩她的内心……许多时候，权仲白也见证了这第三种表现，当她祖父过世时，当她决定成就生母改嫁时……是啊，她最无助、最伤心的时候，便会露出这么样的眼神来。
可现在，眼底的云雾散去了，焦清蕙的眼神呈现出权仲白从未见过的姿态，这双黑白分明的杏眼，一瞬也不瞬地对准了他的面孔，可凝视也不过是持续了片刻，她便又垂下头去，伏在了他肩头。
“唉，”她轻轻地叹了口气，语气倒是云淡风轻，只有淡淡的感慨，“一切都会过去的。”
但在刚才的眼神之后，权仲白再无可能被她骗倒。
他唇角浮上模糊的笑意，手指似乎有自己的意志，将她的脸轻轻扳起，权仲白情不自禁，在她眼帘上轻轻一吻，方才淡声道，“希望每件事，都有个理想的结局。”
清蕙并不喜欢这样真情流露的时刻，她对于温馨、宁洽，似乎总有几分排斥，这曼妙的气氛，不过维持了一会，她便扭着身躯，从他身上爬了下来，半是嗔怒，半是玩笑地道，“郎中，倷作死啊，帮吾眼珠子咬掉哪能办？”
吴语一出，她是什么意思，难道还用明说吗？权仲白恼道，“你月事刚来，还招我？”
清蕙笑嘻嘻地冲他飞了个眼色，捂着嘴打了个呵欠，手就摁在唇边没有挪开，“我的办法多得很——求我，求我我就帮你。”
她越是这个样子，权仲白就越是想和她抬杠，他扫了那张红润细滑的菱角嘴一眼，暗自咽了咽发紧的嗓子眼，嗤笑道，“不是我骨头硬不求人，你也要有几分自知之明……就算我是大夫，平白无故下巴脱臼，很好玩吗？”
蕙娘的动作，顿时僵在原地，她面上立时浮现了两朵红晕，却又无言以对：权仲白的实力，她也是清楚的。此人不烟不酒、极擅养生，虽然已有三十多岁，但……精力倒是越发旺盛，起码不是她能随意对抗的。自己若撩他起来，只怕还真有下巴脱臼的可能。
“这……”她却也不愿被权仲白简单压过，眼珠子再一转，便举起双手，笑嘻嘻地道，“难道我浑身上下，就只生了一张嘴吗？”
两人你来我往，抬了几句杠，终因蕙娘身上不便，没有真正动作。一道梳洗过了上床安歇时，蕙娘在锦被间细声告诉权仲白，“我想随船队走到日本再回来。”
权仲白本已有些睡意，听她这一说，顿时动容，他思忖了片刻，“你是想就近见证孙国公扫荡他们？可两支船队走得要是一条航路，未必会在朝鲜附近遇到，很可能出了日本有一段路再遭遇也是有的。只是为了此事过去，没什么必要吧，说不定还会让鸾台会动疑。”
“你还好，我平时行动有人跟着，出京都不方便。”蕙娘压低了声音说，“我想去看看我们的兵……至于见证两条舰队打架，我倒没这个兴致，最好是在我下船以后遭遇上了，我更高兴。会里对这事也不是太在乎，我问过云管事，他们不打算派细作上船。”
从海上回来，可以靠岸的地方很多，尤其是船队出门以后，往回传递信息很不方便，如果蕙娘快艇上岸，先去别处，再航回天津港口，这里一来一回可以打出一个月的空当都是有的。她的计划，不能说没有可行性。而蕙娘会作此安排，也有自己的用意：他们手里的兵，现在都是焦勋在统合力量，让权仲白去视察检阅，效果恐怕不会太好。
当然，就算这些都不能做到，出去走走吹吹风，也是难得的体验。权仲白果然也没有反对的意思，只问清楚对鸾台会那里，有交代得过去的借口，便点头道，“若是可以，把歪哥也一起带去吧，他想去的要命，求我求了好久。”
蕙娘有点傻眼了——在船上时，带个孩子还没什么，可下了船她要去视察兵力，肯定要扮男装赶路，就不说歪哥能否保守住秘密了，她压根不可能带个孩子赶路啊。权仲白不可能不清楚这点，还让她带儿子上船……看来，是有点不愿意让她和焦勋私下接触。
从前他对这事没发过话，甚至还说她可以找李韧秋云云，如今却这样安排，看来，是真的已经有让从前的事‘度过去’的打算。而权仲白自己一贯持身很正，不需要让她为这种事担心，她自己似乎也该投桃报李地和焦勋划清界限……可感情上的纷纷扰扰就不说了，现在焦勋手上掌着她的兵呢，即使他愿意交还，她上哪找人去接掌？
蕙娘咬住下唇，罕见地找不到话来回了，她也有点不敢看权仲白：要说自己当时没有拿焦勋来气气他的心思，那是说谎，在权仲白远走海外的时候，在她和焦勋接触的时候，她心底，也许也有过一些别的打算。她不能不为自己和孩子的将来着想，若事不谐，起码要有个退路，起码要能保住性命……
这些心思，在当时并不令她感到羞耻，人为了求存，什么事做不出来？想想也不算是罪。可现在权仲白就在她身边的时候，她忽然心虚起来，忽然感到自己有点无地自容了。也许，不光是对权仲白，还有些对焦勋的歉意在。她知道权仲白期望的是什么，他不是容不得焦勋，而是容不得自己再给他希望，他也许是希望蕙娘能承诺他，此番见到焦勋，会对他表明自己的态度，但……
她还没想下去，权仲白已经叹了口气，他轻轻地摸了摸蕙娘的脸，道，“你不愿带他上船，就带他到天津港看看吧。只可惜，你不会医术，我不能离京。”
说到最后，竟然还开了个玩笑，蕙娘捧场地笑了几声，道，“这次出去，我预备带绿松在身边服侍，你看如何？”
绿松竟能得她信任，陪她去检阅他们最大的底牌？蕙娘都能感觉到权仲白的诧异，他沉默了片刻，勉强说，“你要觉得她可信，那也……”
“不入虎穴焉得虎子，没有魄力行险，终究不可能有太大的收获。”蕙娘思前想后，到底还是断然道。“再添一个桂皮给我差遣，等过完年，我和爹打声招呼，这事就这么定了吧？”
她愿带桂皮，也算是婉转地表明了自己的态度，权仲白呵呵笑了笑，像是对她的回应，他轻轻点了点头，转过身吹熄了蜡烛。
在黑暗中，他的呼吸很快就平稳了下来，但蕙娘自己，却是心潮起伏、辗转反侧，竟难以成眠。
#过了腊月二十三，各家专心准备过年诸事，已经算是进入了真正的年节阶段。任何事都要给大年让道，即使是鸾台会的情报网，此时仿佛也已经失去了活力，焦家因为身有重孝，更不便和别家走动，蕙娘也想着先摸摸麻六的底再说，因此并没打发人给三姨娘送信，而是专心操办起了国公府的年事。
因人口简单，只需要打发下人们往各亲戚家送礼就算是完事了。又因权四爷、权五爷那里人口太多，还是太夫人平日里清静惯了，不耐烦吵，今年各家是分开过年。只有太夫人、良国公、权夫人以及权仲白、蕙娘、歪哥、乖哥七个人。蕙娘便和良国公商议，喊云管事带上他一双儿女过来吃团圆饭。
云管事在国公府过了很多个年了，但除夕基本还是自己回去过的，毕竟他身份不适合公然登堂入室，就是今年，他也是颇多顾虑，“不知仲白会否看出端倪。”
“天哥现在和歪哥，好得和两兄弟似的。”良国公没开口，蕙娘便笑盈盈地道，“您也是多年的心腹了，不是什么外人，按仲白那性子，会在乎到这个才怪了。”
话虽如此，但权世赟依然疑虑重重，到底是推拒了——结果事有凑巧，因皇帝体弱，除夕夜有许多礼数要行，新年又有大朝会，权仲白必须陪在一边以防不测，今年他过年都不能在家过。权世赟的顾虑倒不成为顾虑，他也就欣然从命，一起和主子们吃年夜饭。
众人围坐了一张大圆桌，权世赟和天哥敬陪末座，一开始还有些拘束，不过这些人到底都是熟惯了的，也都是识得眼色很能张罗的场面人，权夫人亲自执壶敬了一圈，气氛也就活泛了开来，权世赟主动给众人敬酒，和良国公碰了一杯，有点感慨道，“平时过年，都是我和云妈妈两人，冷清相对，就是有了儿女，也不过四个人。想到小时候那家家户户舞龙灯的热闹……”
他自然是在凤楼谷长大的，看来，凤楼谷的新年，也是热闹非凡。蕙娘含笑静听，等权世赟说完了，便起身给他敬酒，道，“日后云管事合家都搬到京城来了，咱们再一起过年，自然热闹。”
这话吉利非凡，云管事登时眉开眼笑，和蕙娘碰了一杯，由衷道，“少夫人做人做事，真是没得挑！我是衷心佩服，也盼着您越来越好，更上一层楼！”
今日团年，连戏班都吃年夜饭，因此并没唱戏，只有院子里一些小丫头在玩炮竹，众人边吃边说，倒也热闹有趣。云管事乘着酒兴，说了许多国公府里的事给蕙娘知道，“也算是让您以后能更方便地接过府里的事情吧。”
蕙娘自然听得也用神，两人正谈得有趣时，忽然下人来报，把云管事和良国公都请出去说话。
除夕夜还要叫出去说话，一家人都有点吃惊，自然很是关注。过了一会，云管事进来了，良国公却不见踪影。云管事道，“是外头护院出了一点事，没什么大不妥。”
他这么说，权夫人等自然不好继续追问，你看看我我看看你，也就继续吃饭，但气氛到底是要比先沉闷得多了。蕙娘亦有几分好奇，她正在沉思时，忽见云管事给她使眼色，便站起身来，和他走到一边。云管事压低了声音道，“刚才，是季青现了身……”