纵使此时的京城,不知还有几番暗流正在涌动，但京城的太阳，每日里自然也都会照常升起。这一日似乎和平时也无甚不同，立雪院两位主人早上起来,权仲白照例收到了许多出诊邀约，其中就有来自郑家的帖子：据说，是他们家姑奶奶，桂家的二少奶奶动了胎气，这会也不敢轻易搬动，请权仲白过去给她扶脉。这帖子又顺带着和权仲白叙了叙旧，并以故人的身份,力邀蕙娘也一道跟着过去，说是桂含春借岳家宝地做东,欲请两夫妻在郑家用个便饭。
算不上太得体的借口，但也不是说不过去，外地人家，遇事可能有自己的规矩，尤其是请个年轻男大夫来看产科，希望有其妻子在一边陪伴，也很说得过去。权仲白那个性子，自然是拔脚就要过去，蕙娘‘无可奈何’，只好派人向歇芳院打了一声招呼，自己速速穿戴起来，便同权仲白一道，又再往郑家过去了。
郑家正办喜事，虽说正寿日过了，一干尊贵外客不再叨扰，但自家族人、并远亲近邻，却是要连吃几天喜酒的。府内处处热闹，震天的鞭炮声、嬉笑声、戏乐声，隔着几重院子，都还能隐隐飘到蕙娘的轿子里。她一面听着这个，一面在心底暗暗地计算着脚步：在车马院里换了小轿子，由小厮们抬着进了二门，在二门里再换了婆子，走到如今，已是深入内院了。一般回来省亲的娇客，因有姑爷在，都是住在客院里的。看来，这位桂二少奶奶，在父母心中还是颇有地位，在夫家又很得宠，也算是位有福之人了。
要和桂家做生意，她自然事先派出人去，收集桂家的种种资料。尤其是桂含春的生平、个性，更是早有打听。因此，当轿子在一座小院跟前停下，几位侍女将她自轿中扶出时，蕙娘一眼便看见了门前和权仲白握手言欢的疤面青年。
他比权仲白年轻几岁，但因权某人善于养生，又常年居住在京城富贵锦绣堆中的缘故，两人看来竟是年纪相当，桂含春还更显年纪。这些年的边境战事，使他的气质同京城中的禁卫军，又有极大区别，虽身着光鲜衣物，但眉宇间似乎自带了边疆烟尘，尤其是面上淡红色一块伤疤，更显铁血气息。这种人虽然第一眼不能讨人喜欢，但却通常都很能令人放心。蕙娘只看了他一眼，便在心底松了口气：这种时候，最怕见到的就是趾高气昂、自鸣得意的衙内人物。那样的人虽然好对付，可却根本无法当机立断，快刀斩乱麻地在重重局势中作出决定，在如今京城的□势之下，同这种人谋事，只是徒费唇舌……
她在打量桂含春，桂含春何尝不在打量着她？两人目光盘旋在对方身上，也不过只是片刻，便都对彼此含笑点头，就算是打过了招呼。蕙娘便进里屋去见桂二少奶奶——因寻的那个借口，她正半躺在床上，倒不必下床出来迎接客人了。
“真是劳动权世兄了，”她眉眼含笑，温温和和地同蕙娘道，“昨儿劳累了一天，今儿还真有些不大舒服。正好就借着此事，我也躲躲懒，不到母亲跟前去，不然，又要应酬上一天光景。有些多少年没见的老亲友，也要上来问西北的事，这不仔细说说，还容易得罪了人……”
蕙娘亦抿唇笑道，“弟妹客气啦，我昨儿大晚上的打发人给你送信，你不都没说什么吗？”
她一面说，一面打量四周环境。郑氏也明白她的意思，因道，“不必担心，我这一次过来，人多。娘家就给打发了几个杂使婆子，这也是我从前在娘家住的老院子了。一会咱们到西里间去，门一关，再清静不过，声音稍微小一点儿，别人也听不见什么。”
她虽显得很有把握，但蕙娘看到那高高的顶棚，心里还是有些顾虑。她也并不多说，只同郑氏天南海北地扯些闲篇，因又谈到现在广州大放异彩的桂含沁一家。郑氏道，“他们在广州那是乐不思蜀，说是那里民风自由，要比西安城自在得多，和京城就更别提了。现在含沁接了些族人过去，还有几个弟妹的亲戚，也都在广州营生。据说那里的生意，确实好做。”
会接族人过去，泰半都是在当地已有一定的势力，需要自家人来帮衬了。蕙娘点头道，“我听说杨家也有指挥么，似乎就是杨少奶奶同族的弟兄，这回也立下战功了——到底人丁旺，他们这一族现在除了文官，居然还出武将了。”
文武藩篱，高不可攀，郑家、焦家都算是文官谱系里的，世代必须靠科举出身，否则再大的富贵，也不过是过眼云烟而已。郑氏也道，“是，我们也都说，那是极难得的人才了。别看现在才是个千户，可年纪还不算太大呢，将来再进一步，在千户位置上退休，也是大有可能的事。”
不免又和蕙娘嗟叹了一番京中各大户人家的起落，正说着，桂含春同权仲白联袂进来，桂含春便含笑冲妻子道，“说什么呢，这么动情，连眉头都皱起来了。”
铁汉柔情，他虽然一身武将气质，但对妻子说话的语气倒很柔和。内外之别，立刻就看出来了，不比权仲白，对外人说话是一番讨人厌，对内人说话，是另一番讨人厌……郑氏忙亦笑道，“没有动情，就是白说些别人家的事。”
桂含春和权仲白对视了一眼，两人的表情，似乎都在说：妇道人家，就是这么三姑六婆……自然，这两个聪明人，也是不会将这话给说出口的。权仲白便请郑氏起身，道，“听说弟妹小产过几次，可否和我仔细说说历次症状……”
他这里正开口呢，那边桂含春已经冲蕙娘使了个眼色，从容道，“他们谈他们的，嫂子，里间请。”
说着，便亲自将通向里间卧室的帘子高高挑起，如此，权仲白等人在外间问诊，两人在里间商议，彼此一眼可以望见对方，但说话声稍低一点，便不至于互相听闻，这番安排，可说是比较妥当了。
从细节处见工夫，这位桂少将军，显然不是只懂得打仗的武夫，也算是粗中有细了。蕙娘心里，对他多一份信任，进了里屋入座之后，她也为自己的鲁莽道歉，“着实是事出有因，才这么着急上火。也就是要赶在这几天内，把事情安排出个结果来，不然，一旦局势变化，则双方都有事要忙，这段善缘，也许就结不成了。”
桂含春双眸精光一闪，沉吟了片刻，才道，“刚才子殷兄和我一路进来，也说了这么一番话。贵伉俪深居朝政中心，消息灵通，不说我们穷乡僻壤的桂家无法相比，恐怕就是我岳家都要瞠目其后。能使得您和子殷兄都这么看重的消息，想来，也不是什么小事了？”
蕙娘左右张望了一番，低声道，“就因为事情不小，所以才更要慎重。这件事，谁也不知会闹得多大，也许会引发另一番朝堂风云，那也难说。”
桂含春若有所思地点了点头，居然也不再问，蕙娘心底，吃得更准了——识看眼色、深知进退，桂家这位宗子起码从第一印象来说，同乔家、焦梅甚至是焦老太爷给焦家的评语一样，虽然僻处偏远，但家风严正，决不吃里扒外、出尔反尔，还是很靠谱，很是值得来往的。
两人初次见面，肯定要互相试探、熟悉一番，也摸摸对方的底细。桂含春一时并不着急于切入正题，而是弯弯绕绕，和蕙娘叙了叙旧。“昔年西北战事吃紧，朝廷军粮调动艰难。我们的粮草官到京城要粮，就多亏了贵祖父热情招待，一力为之奔走、斡旋。虽然双方未谋一面，但实在还是有交情在的，家父一直很感念老爷子的恩情，这一次我过来京城，还特地叮嘱我给老爷子预备了些土产——都不是什么贵重物事，请少夫人不要见笑。”
蕙娘客气了一番，自也绞尽脑汁，从焦家这面和桂家扯了一点联系出来——这豪门世族，办事总是要讲究一个关系，扯得上关系，那就好说话了。桂含春要和她谈宜春号的关系，那是焦家一脉相承的产业，所以他只能从焦家来扯，不然，倒是可以直接把权仲白几次去西北时的交情拈出来用了。
两人谈了一会，彼此稍微熟络一些了。桂含春便先斟酌着道，“此次和嫂子会面，实在是家父有几个顾虑，不是乔家人能弄明白的，甚至连贵府管事，都懵然无知。因此不得不跑上这一回，也是打扰嫂子了。”