待几个女儿离开，大太太就疑惑的坐在大老爷身侧，问道：“老爷来可是有什么要紧的事？”自从紫鹃和彩陶的事之后，大老爷就不曾来过正房，若是有事便让人来传话，而大太太几次去正房，却次次都扑了个空……
今儿看到大老爷，大太太暗暗吃惊，不由猜想他突然回来，是为了什么事。
大老爷低头喝了口茶，茶盅里依旧是他喝惯了的铁观音，只是时间在变人的口味仿佛也会随之而改变，他目光微转看向大太太道：“我与同僚相约，后日便启程，一来赶在梅雨前路上也不至于耽搁行程，二来，我也想顺道沿着江淮走一遭，再回一趟保定，今年清明只是派了人回去，说是祠堂被年前的一场大雪压塌了一角，虽是修葺了可我终是不放心，老二没有空我便想回去看看……况且，你我也好些年没有回去了。”
这样的心态，仿佛老态龙钟之人，大太太满脸惊怔，脱口问道：“老爷，可是发生了什么事？”
大老爷就挑着眉问道：“何来此说？不过是久未回去，又恰逢了时机便顺道看看。”
大太太依旧将信将疑，可大老爷不说她也知道问不出什么，只能等稍后唤了常随来问问这些日子到底发生了什么。
“老爷虽是走的匆忙，但好在东西也备齐了，只是还有件大氅和夹袄没有成，本以为还有几天倒也不急，现在怕是要等过些日子着人捎过去了。”大老爷没有说话，她又道：“老爷身边没了服侍的人，妾身在家也不安心，不如妾身在府里挑个伶俐的丫头陪同老爷去吧，衣食住行有女人伺候着，总归妥帖些！”
大老爷就皱了皱眉，不悦道：“这件事你做主便可，但不要再提丫头伺候之事，免得又因此惹了风波！”他这是在说紫鹃的事，紫鹃不愿就偷偷留了门放了彩陶进来，才闹出那样的事情来，旁人不知道的还以为他风流未成，竟逼着府里的丫头寻死了。
“彩陶的事是妾身疏忽了！”想到彩陶，大太太便是一口气堵在了胸口，早知道紫鹃那样，她不如早些将这些人放出去，何必惹出这样的乱来，倒让她里外不是人，得罪了大老爷！
只是，有的事情纵是生了歉意，可她却不能让步，不抬丫鬟那就只能在府中姨娘里面挑，只是那三个人如今在她看来，一个都不能去：“几个姨娘病的病，弱的弱，跟去了非但不能好好伺候，只怕还得老爷照顾。依妾身看，还是挑个伶俐的丫头好。”大老爷就挥手打断她的话：“哪有这样那样的事，如若不行便让个老妈子跟着，不过是照顾起居罢了！”
大太太神色一凛，让老妈子跟着这不等于在告诉世人，佟府的嫡妻善妒，相公外任自己不能亲自去服侍，也不让妾室相随，竟是派个年老的妈妈跟着……这样的名声她可担不起，再说，男人身边没有女人，短时间也就罢了，时间长了难保不会养外室甚至去乱七八糟的地方，与其让他出去，还不如放个女人在身边的来的安心。
“老爷这话怎么说，不是近身的，又怎么能周到仔细！”她原还想坚持挑个丫头，可一见大老爷神态，仿佛已经有了决定，便目光一转试探道：“那老爷的意思是……带哪位姨娘去？”
大老爷略一沉吟，就回道：“让佩蓉跟着吧，她这些年一直留在府里，也该出去散散心！”
佩蓉，是夏姨娘的闺名！
“不行！”大太太脱口便拒绝了大老爷：“她身子虚弱，又有心绞痛，如何能跟老爷长途跋涉？再说这些日子她的病也没好，老爷若真想让她出去散心养病，便让她去普济寺再住些日子罢了，何必去折腾她的身子。”
“她的身子一年不如一年，若时时这样待在府里，便是去普济寺也无济于事，不如随我去永州，江南不比京城，气候也湿润温暖一些，适合养病。”大老爷说着顿了顿又道：“你也不用担心，一路舟船慢行，何来劳顿跋涉！”语气已透着决意。
大太太心里冷哼一声，那日突然要去看望夏姨娘，她就左防右防，果然老爷的心思终又重新落在那个贱人身上了。
“老爷！”大太太站了起来，半分不退让的看着大老爷：“老爷何以执意带夏姨娘去？”大老爷没有说话，但表情却显得坚定，一股怒意就冲上了心头，大太太冷笑道：“老爷难道忘了，夏姨娘在永州惹出的乱子？我看老爷定是忘了，可妾身不能忘，妾身不能将这样一个人放在老爷身边，去作乱去毁掉老爷的名声！”
“胡说什么！”大老爷的视线，猛地看向大太太，凛厉之势如利箭一般，他隐着怒意道：“佩蓉的脾性你该比我清楚，那一次她也不过是迷了心，这么多年她本本分分待在府里，甚至连院子门都没有出，何来的作乱！”他挥袍站了起来，背对着大太太，道：“你不用再说了，我心意已决！”
“心意已决？”大太太气了个倒仰，砰的一声坐在椅子上，一挥手将桌上的茶盅茶盘摔在了地上，她红着眼睛哽咽道：“这些年，老爷不在府中，府里大大小小的事，那一样不是妾身操心，是！老爷是一家之主，带哪个姨娘去自是有权决定，可老爷有没有想过妾身的感受？妾身辛辛苦苦到最后，说的话连个妾都不如。”她说着一顿，语气又变成语重心长：“老爷不担心她，可我担心，老爷不担心自己的名声，可我担心……慎之婚事都已经这般不顺，若是再因为什么事影响了仕途，谁来承担这个责任！”
大老爷蓦地转过身来，眯着眼睛看着大太太：“后果？责任？哼哼……”大老爷讥讽的看着大太太，鼻尖冷哼出声，正在这时房妈妈的脸的露在帘子后面，大老爷视线一转毫不留情面的怒喝道：“滚出去！”
大太太突然站了起来，寸步不让：“进来！”大太太过去拉房妈妈，对大老爷道：“她是母亲面前得力的丫鬟，是我嫁给你们佟家，母亲才赏给我的，这些年她跟着**心劳力为府里，老爷竟为了一个妾去喝斥她，半分情面不给妾身留！”
房妈妈脸色极难看，她本来是进来劝架的，却没想到让他们吵的越发厉害。
就见大老爷面无表情的看着大太太：“情面也看是非轻重，你若再如此，便休怪我不客气！”他想到了王姨娘肚子里的孩子！
“老爷怎么样？要为了一个妾休掉正妻？老爷要真这样做，妾身绝不阻拦，妾身到要看看，世人的理到底是站在辛苦操持府邸，教养子女的嫡妻这里，还是受贿作乱败坏府里名声的贱妾那边，老爷大可请了族长来，我们好好论一论这个理。”
大老爷眯着眼睛，眼里的光冷厉的令人胆颤。
眼见着大太太一怒之下，说的话越来越没边了，房妈妈冷汗就流了下来，她一下松开大太太的手，扑倒大老爷的脚边：“老爷休怒，太太说的是气话，她一时钻了牛角尖才这样说的，让奴婢劝劝她，让奴婢劝劝她！”
“滚开！”大老爷一怒之下，一脚踢开房妈妈，头也不回大步走了出去。
大太太一下子瘫坐在地上，眼泪就忍不住落了下来！
房妈妈捂着胸口，咳嗽不断，大太太爬过去去拉她：“怎么样，我让人给你找大夫来。”
“不用！”房妈妈咳了半天，脸咳的失了血色，大太太立刻起身亲自去倒茶，可茶壶早在刚才已被她摔碎在地上，她只能隔了帘子喝道：“代荷，倒茶进来。”
整个院子的丫头听到大老爷和大太太争执的声音，早吓的魂飞魄散的站着动也不敢动，代荷侯在门外一听到大太太的声音，立刻倒了杯凉茶送进去。
房妈妈喝了茶总算止了咳，缓着气儿指着代荷道：“你先出去。”代荷小心翼翼的退了出去。
房妈妈就拉住大太太的手道：“太太，你今儿说的话太重了！”大太太懊恼的在椅子上坐下来，依旧是意难平：“我说的不过是话，可他吐出来的却是刀子！你也不要再劝我，不过是个妾，我有本事关她六年，就有本事再关她一生。”
“奴婢相信以太太的聪明，自是有这样的手段，可太太这样的好手段，为何不用在大老爷身上？！”她叹了口气劝道：“说句僭越的话，今儿这事可是太太不对，老爷要带哪个姨娘去，那是老爷的自由，太太便是要管，也不该这样管，这样吵起来阖府的人都知道了，落的不还是太太的脸面！”房妈妈观察着大太太的神色，顿了一顿又道：“太太想想，老爷平时对你虽不如从前亲热，可也相敬如宾，可今日大老爷呢，奴婢可从来没见过这样的大老爷，瞧着也觉得害怕……怕是真的心意已决，动了真怒了！”
大太太脸色稍霁，坐在椅子不再说话，房妈妈说的话她都明白，可明白有什么用，她操持府里这么多年，到头来她竟是连个妾也不如，她岂能不怒！不过发泄一场后，大太太已冷静下来，闭着眼睛慢慢靠在椅背上，房妈妈见她这样，就知道自己的话起到了作用，也不说话捂着胸口亲自沏了杯搁在大太太手边。
“太太也不用生怒，老爷的性格您是最清楚的，他终归是念着您的好的，至于到底带谁去任上的事，奴婢到是有不同的看法……”大太太眉梢一挑，问道：“你说。”
房妈妈就笑着道：“夏姨娘此人虽柔弱性子淡薄，但却是极好强的，大老爷当年那么对她，她知道后什么话也没有说，带着一双儿女就去了东跨院，对这件始终半句辩驳也没有……以此可以论定，她心里必然对大老爷是极怨的，以我看，这带她去任上的事，不过是大老爷一厢情愿的想法，夏姨娘愿不愿还得另说！”
大太太目光一愣，忽然露出似笑非笑的表情来，她真是气糊涂了，只在意老爷的想法做法，却失去了平日的冷静，大老爷是能决定带哪个去随去任上，可她是嫡母，她却能决定子女们的命运，她倒要看看这场争执到底谁输谁赢。
你去把几位姨娘都喊来，这件事也不是我一个人的事，也要让她们知道才好！
房妈妈神情一松，立刻喜上眉梢，大太太果然是大太太，转眼功夫便已经想明白其中关节。
她笑着道：“奴婢这就去，太太也消消气，旁的不论也想想小姐，少爷。”大太太就微微点头，喝了茶沉了沉气，感激的握了握房妈妈的手：“难为你为我想的这么多。”
房妈妈就笑着捂着隐隐作痛的胸口道：“这是奴婢该做的。”她还记得当年大太太出嫁时，老夫人悄悄拉着她在房里说的话：“二姐儿虽是聪明，但脾气也被宠刁了，事事拔尖拿捏在手里，你谨记住，无论在府里与姑爷起了什么样的争执，定不能让她一怒之下说出不该说的话，伤了夫妻情分。”
知女莫若母，老夫人真的是用心良苦。
房妈妈让代荷进来把房间里收拾一遍，她自己则打着灯笼，带着小丫头先去书房，进了门大老爷正脸色阴郁的坐在书桌后面，房妈妈当先跪了下来磕了头道：“老爷也消消气，莫要气坏了身子。”她小心翼翼看了眼大老爷的表情，接着道：“老爷和太太二十年的感情，也了解太太的脾气，她平时日日念叨着老爷，事事都以老爷在先，可她性子太直，说的有时难免不中听，老爷也不要放在心里，您和太太是夫妻，这情分岂能几句话就能消除的……奴婢是仆，这些话本不该奴婢来说，可奴婢随太太二十几年，年龄又比太太长几岁，今儿也倚老卖老一次，求老爷念在太太为老爷操持庶务，教养子女的份上，不要生她的气。”
大老爷依旧是面无表情，房妈妈略一思量，又道：“依奴婢看，这一次是大太太不对，老爷是一家之主，做什么决定太太即便有异议，也不该说那样的话……奴婢刚刚劝了太太，她也明白过来，所以就让奴婢来看望老爷的，还望老爷能消了气。”
大老爷终于面色稍霁，房妈妈心里一喜，立刻就将大太太交代的话说出来：“太太说，老爷即是心意已决，她也不多说什么，可这事虽说是老爷的事，可也是府里的大事，几位姨娘在府里也十几年，没有功劳也有苦劳，也该和她们商量商量的才好。”
大老爷再次冷了脸：“她又想折腾什么？”
房妈妈就抬着老脸堆着满脸的笑：“太太并没有别的意思，说句不敬的话，老爷与太太夫妻一场，也为夫人想一想。您改明儿带着夏姨娘一走，留下的两位姨娘那边该怎么想，老爷不在府里，府里的事都是大太太操持，若是几位姨娘都心生的怨念，太太又是个心慈的，这府里还怎么安生。”
这话倒全非是歪理，女人之间吃醋耍些小思丝毫不奇怪，大老爷脸色渐渐好转，皱着眉头略沉吟了片刻，便道：“那便如她的意，你去把几位姨娘请去正房，就说有事相商。”
房妈妈终于松了口气，磕了头从书房退出来，就去了东跨院，依次请了三位姨娘。
半个时辰后，大老爷便去了正房，暖阁里大太太坐在主位之上，左手边依次坐着三位姨娘，见大老爷进来，大太太目光略闪了闪，就起身去迎大老爷，几位姨娘也站了起来行礼。
大老爷目光在夏姨娘面上一转，她今日穿了一件蜜色的素面褙子，头上也只有一只点翠的发钗，整个人若出水芙蓉一般，静静站在哪里，与垂首含胸的梅姨娘，咄咄逼人的罗姨娘相比，她若挂在树梢的银月，清新淡然让他慢慢静了下来，他拧着的眉头一松，面无表情的坐了下来，房妈妈立刻奉了茶，又退了出去小心的关了门守在外面。
待几人都坐了下来，大太太就笑着看着众人，道：“你们也伺候老爷十几年了，为佟氏开枝散叶孕育子嗣助我打理府邸，都是功不可没的，今日把你们都喊来，也是老爷与我有事要和你们商量。”
几位姨娘都不是蠢笨的人，这样的节骨眼上，大太太喊她们来，能为了什么事，便是不说各人心里早已有了数。
大太太稍一沉吟，又道：“老爷后日就要启程回永州，此去又是三年，虽说有下人照顾，可贴身的事难免有不周之处，所以今年与历次一样，还要劳累你们其中一位随去伺候，也能安我在府里担忧的心。”
果然是为了这件事，罗姨娘目光一闪，余光迅速朝另外两位姨娘看去，就见梅姨娘原本弓着的身子蓦地坐直了，眼底尽是期望，而夏姨娘却是恰恰相反，她脸色瞬间一白，已是坐立不安的样子。
她心生疑惑，不是说夏姨娘这些日子偷偷在老爷面前走动，还亲手做了衣衫，怎么说到去永州，反而一副惊恐害怕的样子？
她不说话，也是垂着脸静静坐着。
大太太满意的看了眼三味姨娘，又笑着看向大老爷，道：“老爷的意思是，这一次让夏姨娘跟去。”
此话一出，几人面色俱是变了几变。
梅姨娘手里的帕子一紧，眼底就流出不甘的光芒，罗姨娘侧开脸，面上虽依旧是一副毫不在意的样子，可心里却难免还有些失望，而夏姨娘则是面白如纸，她紧张的抬起脸去看大太太，又看了眼大老爷，不确信的问道：“带奴婢去？”
大老爷面色温和的回望着她，鼓励似得点了点头。大太太心中冷笑，面上却微笑着回道：“老爷已是定了，你也回去准备准备，不过时间有些仓促，你若是忙不过来，便遣人来和我说，我让代荷过去帮你。”
就在众人以为夏姨娘会喜极而泣，迫不及待的谢恩之时，夏姨娘却是砰的一声跪了下来，朝大老爷和大太太磕了头，语气真切的道：“老爷，太太恕罪……奴婢身子一向不爽利，若是随老爷去任上，非但不能伺候周到，怕是还得连累了老爷正事，奴婢还是留在府里，虽说给太太添了麻烦，可总归在自己家里，若是犯了旧病也不至于拖累了老爷。”她顿了顿重重磕了头：“还请老爷太太，另择人选！”
大老爷说她身子不好，不如去永州养病，而恰恰夏姨娘也是用这个理由回绝的，事情果然如她所料，大太太眉头一挑，面露不悦的叱道：“夏氏，老爷让你去也是疼惜你，你如何能拒绝老爷的一番好意！”
“奴婢并无此意，奴婢真的不能去。”微暗的灯光落在房里，夏姨娘微垂着脸，却是满面的坚定。
大老爷脸色微微一变，看夏姨娘的目光里满是不解。
他忽然想到这些日子虽夜夜去小坐，可夏姨娘却只与他聊天，态度客气疏离，他只当她时隔六年还不适应，现在想来这些天，她却从没有流露过半分让他留宿之意。
原来与他不过是虚与委蛇！
大老爷眉头一簇，气息骤然变冷。
大太太就似笑非笑的回头去看大老爷，问道：“老爷，您看这事如何是好？”