孩子要去游学，霍香梅是赞同的，然而许三郎却是不大满意了，“好好的考举人，考进士，做官，不是很好吗？非得去那劳什子的游学。”。

许三郎不是不知道游学，只是对于他来说，这游学只是比那游手好闲的浪荡子和游侠儿好点而已，好些还得靠家里不断的接济才能在外逍遥下去。

小五毫不在意的说，“这是先生的提议，让我们多看看，再回来考进士，对我们将来做官有好处的。再说了，阿爹，我将来如果自己不独立做官的话，我就给小六当司农去。让小六在前面顶着，那样我也好过。”，小五丝毫不觉得让小六做自己的上官有甚么丢人的事，反正小六就是个官迷。

霍香梅不管小五了，他有时候无赖起来让人真的是哭笑不得，转而问其他的几个。大娃跟小三都表示会努力进学，能有一官半职那是最好的，就算不能有，也会努力谋一份工作，不会做阿娘口中的“啃老族”。

霍老爹道，“好啦，那李家的和蒋家的，三郎你去找他们家汉子说说看。毕竟这事到底成不成，妇子和汉子的看法是不一样的。现在天色都不早了，大娃你们早点休息，明天我们还得回蔺县开商肆。这都好几天没开业了，再不开，就真的是等着吃西北风了。”。

“喏！”孩子们纷纷应道都各自散了。

霍香梅对霍老爹说，“阿爹，你别担心。天塌下来，有我和三郎顶着呢！”。

霍老爹已经不年轻了，这些年来尤其老得很快。尽管孩子们都陪着他，家里的日子也在慢慢的好过起来，可是毕竟他早年有过亏损，长期从事的都是体力活，再加上遇上天灾*、家破人亡的事，也算是中年失妻，老年失子，后来又病了几次。现在的霍老爹看起来越发的老了，有时候刚刚说完的话，他能转眼就忘记了。霍香梅不在家的时候，小四也学针线活去了，霍老爹自告奋勇的说他负责蒸米饭。可是他好几次蒸米饭不是忘记放水进锅，就是明明蒸的该是稻米变成小麦，更甚者是放了水进锅里却忘记放米了。

霍老爹真的老了，有时候跟许三郎说着说着话，就把许三郎叫成崔小弟的名字，把许三郎都唬了一跳。

家里人都知道霍老爹的情况，偷偷的去问疾医。可是疾医也是没有甚么办法的，只是说多陪陪他。

霍香梅常常趁霍老爹不注意的时候，忧虑的看着他，时不时的给他吃些核桃、彘脑之类的。就算好不了，也希望能缓一缓，就怕他哪一天突然不认得人了。

……

五年后……

新村刚刚过完春节，半个月左右又到新村的重大节日——年例，又叫饭例。

年例，顾名思义就是一年中的例会，蔺县的县志里面都曾经对这一活动作为风俗给予记载。开始的时候是由宗祠摆宴，所花之钱银是有宗族或者是里正出面邀各家各户出钱，按照人口来收钱。大家把这种收来的钱叫做“人口钱”。

而现在蔺县经过十几年的变化，许多村子都不再是搞集宴，而是家家户户在那一天都会大摆宴食，邀请亲戚朋友前来做客。无论是日子过得多么艰难的人家，在那一天都会倾尽他所能招呼前来做客的人。这不仅仅是关乎主人家面子的问题，更重要的是一年之计在于春，这一天吃得好，预示着接下来的那一天，家里的日子也会是红红火火的。

所以年例又叫做“打春牛”，作为春祭前的开耕典礼。

这一天也是五斗米教的盛宴，对“太一神”的祭祀。蔺县每条村子的的年例几乎都不是在统一天，但是他们有个相同点，那就是在年例的当天会请附近道观的太一神来村子里一游，也就是游神活动。村民们会给前来的道长道童们献上他们的祭品，跟着太一神在村子里转一圈。有些村子小的，还会到隔壁的村子也转上一圈。等游神完了之后，家家户户才开始宴客。

这一天从早到晚都是热闹不已的，尤其是到了快要天黑的时候，好些人家会祭出他们的肉塔。

所谓的肉塔，并不是说肉堆成的塔，但是也差不多了。这肉塔是事先用竹竿扎成两人高的小塔，然后把生彘肉切成一片片的挂在肉塔上面，远远看过去就是红白相间的一座塔。

肉塔并不是谁家都能扎的，只有去年家里有新生儿郎的人家，才会在年例这一天扎上一座肉塔。从开始的那一刻到拆下肉塔的那一刻，几乎都是家里让人守着的，就怕有人趁人不注意的时候偷走肉。这不仅仅是肉太贵了，还有的是因为觉得偷走的话，也会抢走自家小儿的福运。

今年是大晋十五年，对于许三郎家来说也是兴旺的一年的开始。因为许三郎家第三代孙子在去年已经出生了，今年他们家也得扎肉塔。