“这叫什么名堂？”朱轼破开南瓜盅，但见黄灿灿的南瓜腹中色彩鲜艳，香气怡人，闻之令人食指大动。朱福道，“那少年称之为蜜汁八宝南瓜盅。”朱轼点头，“名字倒也相宜。”提箸沉吟片刻，又缓缓放下，“那少年怎知十五年前朱家镇路秀才特制南瓜粥一事？”

老妇人无奈道，“老爷诸多疑虑，可是担心吃人嘴短，拿人手软？”朱轼被猜出心思，老脸一红，“无事献殷勤，非奸即盗，这些年老夫是真的怕了！”朱福道，“老爷无需担心，那少爷人已经走了。”朱轼一愣，“既是为了评理，怎得理未评人却先走了？”朱福回答道，“据那少年讲，只要老爷尝了南瓜盅，心里自然有了定论。天下一绝，非他莫属！”

“好大的口气！”朱轼不以忤，反而见那南瓜盅材料无外乎红枣、枸杞、莲子、赤豆、冰糖为料，着实普通的很，食之甜而不腻，自有一股南瓜的清香，朱轼道，“今日这事倒也新鲜。”老妇人道，“老爷的意思是那少爷人还会再来？”朱轼点头，“然而！”朱福紧跟着说道，“老爷方才问那少年人如何知晓十五年前老爷回乡祭祖一事，老爷成日里忙于政务，无暇他顾，如今这城中茶楼里的说书先生最爱讲的，而老百姓最爱听的便是这‘南瓜记’。”

朱轼来了兴致，“何为‘南瓜记’？”见朱轼心情大好，老妇人提着食盒悄然离去。老仆人朱福站在绿荫树下娓娓道来，只是这惩奸除恶的故事中吏兵二尚书摇身一变，成了宋朝当朝宰相，那被人掳去妻儿的苦主路秀才成了卢秀才。经由说书人一番添油加醋，情节一波三折，跌宕起伏，引人入胜，每每听到大快人心之处，朱轼开怀畅笑。。。。。。

马车回程的路上，扬鞭赶马的年禄好奇的问道，“少爷为何一定要拜在朱轼大人门下？奴才听闻张廷玉大人桃李满天下，盛名当世，就是那嵇曾钧、富察马齐老大人也都是当朝鸿儒硕彦，唯独这朱轼大人虽为内阁，却是名声不显，唯一出名的怕就是这位老大人油盐不进的倔脾气。”年富不答反问道，“要是朱轼大人听了茶馆里的‘南瓜记’，会作何反应？”年禄沉吟片刻道，“大约会哈哈大笑，一笑了之。”年富继续问道，“那如果换做是张廷玉大人呢？”

年禄道，“一定勃然大怒，下令封锁茶楼，彻查著书立说之人！”年富又问，“如果是富察马齐大人又会是何反应？”年禄道，“大约会讲些‘故事大有夸张不实之处’之类谦虚礼拒的说辞。”年富再问，“嵇曾钧老大人呢？”年禄回答，“定然淡然一笑，当做从未听说过‘南瓜记’一事。”

年富点头，“先皇对于这位朱轼大人也诸多礼遇，给其人的评价是：学术端醇，器资凝厚，早登词苑，蜚声著作之庭。可见这位老大人在朝堂之上‘干吏’‘耿直’‘博学’的形象深入人心。虽然性格不甚讨喜，却不得不承认皇上最为倚重之。雍正元年，为抚慰老臣忠耿之心，皇子特赐书有‘朝堂良佐’的金丝扇面一封，以作嘉许。”年禄恍然，“所以少爷一定要拜在这位老大人的门下。”年富淡笑不语。一位杰出的阴谋家、政治家，其每走出一步，必然有他不达目的决不罢休的目标。

傍晚十分，年富应邀来到月松苑，见了面才知孔集告假还乡侍疾之事。年富怅然道，“原是离别筵席。”孔集亦是伤感，“母亲大人病重，不得不告假还乡。”说着竟是双目泛红，张玉与李东亭举杯敬酒，“此去山东路途遥远，还望孔集兄一路珍重。”孔集仰头饮下，双手抱拳作揖，“能与众位相知相遇，实乃孔集平生幸事！待家母身体康健，定然在此与众位开怀畅饮，无醉不归！”临行在即，酒多误事，四人心照不宣有所克制，就在年富纳闷那娇俏“小厮”去了何处时，身后珠帘拂动，一婀娜俏丽的身影出现在纱幔之后。