卜仓舟乘着夜风伫立良久，仰首不倦，寂寂夜空忽见星陨，不由一怔，垂目默想，心下一动，起身下得楼来，贺松察觉，欲随行，卜仓舟忙回身，令他静侯于此，便快步踏出阁首，穿过回廊，一路望星而行，竟将王府守卫悉数避过，他如遭指引般，穿过花园，来至东阁，回过神，只觉此处灯火通明，竟全无人声，守卫不知都去了哪里，走动几步，便见一处华屋芳榭，拾阶踏上廊道，临近门户窗边，忽觉里头有人说话，忙避至阴影处，只听里头两道声音，似在争执。

“泽儿，你当真不听哀家的话？”

“母后之言，儿臣当真不懂，儿臣素来循规蹈矩，不知皇兄为何疑心于我，这其中定有人挑拨离间。”

朱见泽一副久病孱弱的形容，靠坐于榻，抚膺而语，说几句话，还要喘上几喘，似有满腹委屈怨恨。

“休得欺瞒哀家，若你行止无蹊跷之处，皇儿又怎会疑心于你？”

朱见泽低下头来，眉宇透出一抹哀愁：“皇兄疑心甚重，敌视手足弟兄，岂不是常有之事？五哥是怎么去世的，我可记得清楚。”

周太后道：“吾儿何出此言？秀王向来与皇儿不和，其身为皇家子嗣，不思修身养德，尽以结交江湖匪类为趣，皇儿稍加劝阻，岂是害了他？他竟为此不惜冲撞皇儿，皇儿又岂因此将他治罪？可笑那般薨殂，岂不是他口中豪情义气的悍匪所为？皇儿且还悲恸手足，拨令剿匪，更将匪首挫骨扬灰，以换他泉下安宁。”

朱见泽不想听她句句维护：“母后不知，五哥自幼才高，满腹经纶，得群臣夸口，父皇晚年亦对他大加赞赏，皇兄便因此对他心怀嫉恨，他明知五哥闲云野鹤的性子，断不会觊觎帝王之位，可他偏就不安心，非要置五哥于死地不可……”

“住口！”

髻钗一颤，周太后一声叱呵，满眼失望：“哀家屡屡劝你，你竟还这般固执，如今胆敢出言污蔑当今圣上，此话若叫人传了出去，哀家可也保不了你！”

“污蔑？”

朱见泽失笑，闭目黯然道：“那一年，五哥奉皇兄密令，去往蜀中视察民情，临行前差人给了我一封信，言明此去不归，告我保重……这一去，会发生什么，他是知道的……”

撑在身侧的手，紧握成拳，止不住的悲伤涌上心头，逼红眼眶。

“他明知此去，必死无疑……”

周太后心内叹息，皇室斗争，素来惨烈，他却还看不开。

只便坐到榻边劝抚：“泽儿，无论如何，你与皇儿都是哀家的骨肉，哀家虽贵为太后，也与天下寻常的母亲无异，不能，更不愿见你们手足之间互生嫌隙。你要知道，骨肉相连，皇儿与你兄弟之情笃深，他绝不会加害于你……”

朱见泽打断道：“母后可知，自小到大，皇兄每每见我，总视若无物，只有五哥，照拂着我，与我感情最好……”

周太后一时无言，却有些心浮气躁，不想听他说这些。

朱见泽一笑：“母后自然不知，母后全副心思都在能继承大统的皇兄身上，哪里顾得上我这个体弱多病的懦弱小儿，深宫独守，病时探望，寂寞时陪伴，都是五哥一人在我身边，从来不曾见过母后。”

周太后猝然起身，面上生怒：“你这是在怨恨哀家没能宠你，疼你？你可知哀家也有不得已？！”

“我自然知道，后宫斗争激烈，儿臣十分理解母后的处境，也深知母后的不容易，只是觉得母后有一话，说得实在偏颇，不得不对此多言几句……”他缓缓抬目，盯视着她道：“当初父皇落于瓦刺敌军之手，皇位悬空，郕王大势所趋，被群臣拥立为帝，皇兄则被立为太子，后……郕王生出野心，立独子为储君，将皇兄废为沂王，母后因此失势，这连番变故，定让母后吃尽了苦头……”

周太后想及当初那番处境，不由心酸，只稍点了点头，可叹自己总算熬过来了。

朱见泽又道：“后来，父皇虽被瓦刺释归，却又遭郕王软禁南宫，郕王居帝位，七年之久，而我，便是在这样的局势下，生于南宫。”

话音一顿，唇边忽扬起一抹意味不明的笑：“传闻那几年，母后曾为皇兄之事，擅离南宫，与郕王有过几次接触。”

周太后脸色一变，怔怔看着他。

朱见泽亦直直看她，神情已少了几分佯装的孱弱，多了一分尖锐：“母后可知，儿臣年幼时曾与皇兄有过一次争吵……我至今记得，他一掌打在儿臣脸上，骂儿臣……是血统不洁的孽种。”

“你——”

周太后大为震动，一声急喘，才将卡在喉间的话语挤了出来：“你是在胡说什么？！”

“我自然是胡说，母后贵为太后，皇兄也要顾及脸面，自然再没人敢怀疑我的血统，但母后说皇兄待我兄弟之情笃深，难道不是很可笑吗？”