薄云流却拥繁星，只影长林乱徘徊。

丑时已至，放归黑鹰。

顾少棠来至东风林，游步几圈，忽伫足，扬声道：“我只一人前来，前辈无须再躲。”

似闻得这一句，长林深幽之处，却传来嘶哑一声——“我不曾躲。”

声音苍老，如一扇尘封古旧的木门缓缓开启，顾少棠不曾识得，循声而视，但见月光照着枝影重重，四下复而静谧一团。

她皱眉欲往深处一探，却又听得——“不必寻我，我只有一事，说与你知。”

顾少棠道：“前辈功力深厚，晚辈自愧不如，何不大大方方出来与晚辈一见再说。”

她接飞刀时，便觉对方指力强劲，想道应当是位老前辈。

深林处沉默片倾，又传来那人声音——

“你无须见我，亦无须过问我是何人，我遁迹江湖年久，从不以真面目示人。”

顾少棠想他是真不打算露面，且先探问：“既如此，前辈以飞刀传书邀我前来，有何贵干？”

“我见你这鹰帮帮主与雨化田亲近，有些话不吐不快。”

顾少棠心道莫若又是一个看不惯的，只沉声道：“前辈有话便说。”

“你，可知穆府为何家眷全无？”

顾少棠心道此事有何相干？“自是不知。”

“雨化田与崇王勾结，掌控了南京陪都三省六部，为控制穆渊为他所用，将穆府所有家眷皆送往应天府软禁，以此要挟。”

顾少棠怔了下，抿唇思忖片刻，才开口：“他可曾伤害那些家眷？”

“现下没有，谁知将来如何？”

雨化田不容异己，穆渊若有不从之心，穆家上下多口定要血溅三尺。

顾少棠沉下眼色，道：“前辈为何告诉我这些？”

“只因你身为鹰帮帮主，却为情所困，无法认清那雨化田的真面目。”

顾少棠道：“前辈多虑了，他是如何，我心里有数。”

在那金宅西厢中，与他扣指合掌，决意共存亡的那一刻，她便清楚知道，自己将走上一条荆棘铺就的道路——而她既踏出了一步，就不打算因疼痛而回头。

“就算知道此人坏事做尽，恶贯满盈，你也要和他一起？”

顾少棠不答只道：“他若再伤及无辜，我便尽力劝阻，不让他陷得更深。”

“你以为如此便能洗清他犯下的罪孽？”

“纵然洗之不清，我亦会尽我所能，替他赎罪！”

深林暗处默然有顷，那人又再开口，语意颇意味深长。

“如此情深，难怪顾帮主明知他包藏祸心，图谋皇位，也要同他在一起。”

顾少棠皱眉，暗道此人知情至多，平日里定藏得极深——可听得这些话来，亦不觉有恶意，更无法对此言置之是否，只抬目去看冷暗苍穹，月轮点点污黑，思忖片许才道：“人各有志，他图谋皇位也是为一展抱负，折人之志，断鹄之羽，我是做不到的，再者我鹰帮又不助他图谋天下，前辈焉得担忧？”

“只怕到时，鹰帮是不得不助他夺取天下。”

顾少棠不由一怔，皱眉道：“此话怎讲？”

那人似就等她这一问——

“顾帮主可还记得，当年鹰帮被朝廷围剿之事，是何缘由？”

顾少棠神情已是审慎起来：“当初是因蜀中悍匪在龙胆山一带拦道打劫，结果误杀了一位微服游山的王爷，圣上震怒，降下圣旨，派兵剿匪，那时蜀中百数匪窝山寨俱蒙此难，不止鹰帮一者。”

“但鹰帮规模之大，却是其中之最，捣毁鹰帮乃是大功一件，府军分明已将你爹顾元彪剿杀，令得鹰帮群龙无首，如一盘散沙，且已率兵攻到了鹰帮总寨，捣毁鹰帮，不过一瞬之间，为何却忽然偃旗撤退，再不过问鹰帮之事？”

顾少棠忽想起卜仓舟所说——

雨化田辖制西厂，对上瞒报蜀中一带消息……想着不由低声道：“前辈的意思是，此事与雨化田有关？是他助了鹰帮，使鹰帮免遭灭亡之难？”

脑中忽一闪，心口骤然一紧，难道当初在谷底救她那人……