茫茫黑夜，有人在厮杀有人在算计，也有人在灯光下沉思。朦胧的烛火将站在窗前的男子拉出一道长长的影子，看起来分外孤寂凄清。
珠帘垂落，云鬓雾绕的妇人手里拿着软毛织锦披风走了过来。
“夫君，这么晚了，怎么还不睡？”
男子转过身来，容颜清俊儒雅，看起来也不过三十几岁，正当好年华，只是眉宇间笼罩着层层忧丝。
“夫人，有人闯入玉佛山了。”
他是颜家族亲的一支旁系，祖上和颜真义的父亲是三弟，论起辈分，算得上颜诺的叔叔，在三房这一支排行老大叫颜中乔。他的妻子也是江湖名门闺秀，姓赵。
赵氏将披风给他披在肩上，微笑道：“咱们不过只是旁系子孙，如今颜家自然有家主打理，家主未有吩咐，我们不可插手内务。”
“家主年少…”
“他已经二十六，不小了。”赵氏打断他的话，有些意味深长道：“夫君，你忘了咱们旁系一支自出生就发的血誓了吗？玉佛山机关重重，来人能闯上来，若没有内鬼相助，便是极为厉害之人。现在已经过了丑时，前面的动静却已经没有传到咱们西苑来，说明来人不多。”
“正是因为如此，我才忧心。”
颜中乔皱着眉头，“你想，玉佛山山脚有冰火机关，山腰有暗卫阻拦，山顶有毒雾，山峰又相聚几百米，在没有桥梁做媒介的情况下除非有举世无双的轻功，否则根本无法从另一座山峰飞过来。况且颜家大门的开关也是有机关的，旁人不解其意便会中毒。而且就算走进来了，也会惊动暗卫。算算时间，也有两刻钟了，到现在都还没被抓住，只能说明来人武功十分高强，甚至已经到了出神入化的地步。我担心…”
“夫君，你担心也没用。”
赵氏道：“老太爷现在不在山上，亦且由家主做主。”
颜中乔沉吟半晌道：“家主这两年来屡屡失误，我是担心他年少气盛为情所惑。”
赵氏笑了笑，眼神有些深，道：“颜家至今为止已有一百多年的历史了吧。当年祖先和南陵始皇打天下，曾许诺将江湖交给颜家，颜家历代效忠南陵，这本无可厚非。但你不觉得，南陵这一代的太子，有些罔顾自己身上重任了么？”她走到桌边，给颜中乔斟了杯茶，道：“颜家子孙都发过血誓，致死为南陵效命，不惧刀山火海。那是颜家赋予的使命和责任，每个子孙都应深以为荣不可违背。但这仅次于护卫南陵江山，而非助皇室私人恩怨。”
颜中乔又蹙了蹙眉，声音微沉。
“夫人…”
“夫君，我知道你想说什么。”赵氏脸上笑容微敛，正色道：“倘若今日天下纷乱，有他国侵略南陵，我等自然义不容辞下山为南陵效命。可如果战争的前提是因为有些人一己私欲，如此牺牲，值得吗？我并不是推脱身为颜家子孙的责任，只是觉得，在我们履行自己身上的使命之前，得先明辨是非和轻重缓急。”
她坐下来，叹息了一声，眉目笼着愁思。
“我们虽然终日在玉佛山上未曾踏足尘世，但这些年四国之间发生的那些事你我都清楚，尤其这两年。我不否认，南陵明太子胸有乾坤，若能一统天下，必定也是千古一帝。但他如今所为，与他五君子称呼相悖，更遑论帝王之尊？众所周知，二十一年前的天女如今是东越太子妃，都说朋友妻不可欺。明太子与云太子虽谈不上有什么交情，但摒弃各自身份不说，好歹也是并列的五君子，如此不择手段意图抢夺他人之妻，夫君你觉得这样的人能胜任江山之重么？”
颜中乔眼神里一抹黝黑，湮灭了烛火。沉默了半晌才淡淡道：“先祖留下的训示是无论何时何地颜家子孙都要以南陵皇族为重，不惜一切代价。夫人，你慎言。”
赵氏并无惶恐之态，依旧笑得清浅而深邃。
“夫君，你莫急，妾身并没有其他意思。只是，比起颜氏一族的责任使命，难道夫君不觉得，在此之前，应该让明太子意识到江山和红颜，不可兼得吗？”
颜中乔心思一动，而后眼神微暗。
“咱们只是颜家分支，不能直接参与皇族之争。”
“我们不可以，但是家主可以。”赵氏道：“据我所知，家主也曾多次劝过明太子，然而明太子依旧不为所动，我行我素。夫君，我虽然只是一介女子。但颜家门楣向来不若世俗之人肤浅，不许女子罔论大事。依妾身愚见，明太子私心大于江山重任。我颜家倾全族相助，若因他的刚愎自用不听劝告自此陨灭，这可对得起颜家祖先？对得起颜这个姓氏？对得起颜家百年荣耀和南陵百年江山？”
她叹息一声，“夫君，咱们虽然是旁支一脉，但若论起亲疏，偌大玉佛山，咱们这一支可是和嫡系最近的。如今老爷子被囚东越，咱们自顾不暇，若再此时为明太子一己私欲而大动干戈，颜家必定元气大伤，也讨不了好，这样做，值得么？”
颜中乔眼神闪了闪，道：“那么夫人的意思是…”
赵氏抿唇微笑道：“夫君，今夜大敌当前，颜家自顾不暇，便是山下南陵有难求助，我等如何还能分身前往？颜家百年传承，子息众多，届时七小姐必定下达命令让叔公他们下山。颜家有令，家主嫡系一脉若有吩咐，我等不可不从。然而若半数以上的人反对，那么只要没有家主铁令，我们是可以不必遵从的。”
话已至此，颜中乔是聪明人，如何听不明白？
“今日下午我收到消息，金凰那十二皇女在南陵受伤一事已经传到了金凰，如今凶手并未查出来，明太子亲自前往金凰与女帝交涉。”
赵氏点点头，“这天底下能在南陵地盘杀人还不露马迹的，也就那么几个人而已。而与南陵有仇的，除了东越云太子别无他人。所以这件事查出来不过时间早晚问题，届时南陵与金凰必定联手对敌东越。西秦不会袖手旁观，到时天下二分状态，便如去年那般，不知会打多久。而颜家此时必然受命下山，我们这一支自然是首当其冲。”
她沉了沉声音，道：“夫君，颜家流传至今，嫡系子孙薄弱，旁系却一代比一代子孙昌盛，咱们是没有二心，但不代表别人没有，也不代表嫡系一支不怀疑咱们。夫君，你别说我小人之心。害人之心不可有，同样，防人之心不可无。你知道，像咱们这样的大家族，历来就是大染缸。很多事情，不该咱们出头的，咱们还是沉默为好。否则不定什么时候就惹出一身麻烦。”
颜中乔沉思，赵氏说的他自然明白。
颜家内部争斗十分厉害，这不光是指家住之争，其他分支为自己的地位也各有争斗。在这个时候若惹上什么麻烦，可不好收拾。尤其他这种不高不低的身份，更是对那些麻烦有多远避多远才是。
“夫君。”赵氏又道：“今夜只怕玉佛山不太安静，家主没有吩咐之前，我们还是莫插手为好，省得大家以为咱们想要抢功劳，得罪了其他分支，以后咱们在颜家的日子更不好过。”她认真的看着颜中乔，“夫君，从太祖父开始，叔公这一支子嗣最多。一旦出了什么事儿，咱们只怕会成为众矢之的。所以…”
她握着颜中乔的手，真切道：“夫君，你要劝劝父亲和祖父，咱们这一支不可太过招摇，该低调的时候绝对不能出风头。今晚玉佛山无论出了什么事，都不要贸然行动。”
颜中乔看着她，重重点头。
“夫人，你说的对。”他起身，“我现在就去找父亲。”
门被关上，赵氏怔怔的看着眼前的烛火，还未来得及松一口气，忽然看见烛火微晃，有人影一闪而过。她骇然惊起，并没有呼救，有些惶恐惊怕的看着背对着她的男子。
“你…”她努力平复心中的害怕，道：“你让我做的我都做了，今天晚上无论发生什么事，我们都不会插手，你…你不要伤害我的女儿。”
她知道这个人是谁，喜欢穿黑衣，又那般风姿容貌，天下间除了云墨还能有谁？
这个男子如鬼魅般出现，在她还没反应过来来的时候便已经制住了她的女儿，暗卫没出现，显然早就丧生在他手上。他威胁她，无论今晚玉佛山发生任何事，他们这一支都不可以插手。于是她才来劝她的丈夫。她不敢告诉丈夫真相，因为丈夫虽然明大义，若知晓她被人威胁，定然有其他顾虑而不从。颜家最不缺的就是子嗣，但于她而言，她只有一个女儿，所以她不敢冒险。
云墨最是懂得拿捏人心，知道她丈夫虽然妻妾成群，但对她这个妻子还是最为爱重尊敬的。所以她的话，他会听。
云墨依旧没有转身，只淡淡道：“颜如玉马上就会带人过来，你知道怎么做？”
赵氏忙不迭的点头，“知…知道，我的女儿…”
不等她说完，眼前人影一晃，哪里还有云墨的身影？
她惶然，而后听到院子里响起脚步声，她连忙稳定心神，走了出去。
云墨隐在暗处，看着赵氏和颜如玉周旋，然后赵氏扑了上去，颜如玉下意识伸手一掌，赵氏未曾料到她有此一举，左肩头被狠狠打中。正在这个时候，颜中乔闻讯而来。他接住赵氏，回头冷冷看着颜如玉。
“七小姐，你这是何意？”
颜如玉有些愣神，她不过就是过来看看这边是否出事儿，哪知才问了两句，赵氏便忽然神情阴狠的扑了过来，她一惊之下就出手了。不过她很清楚此时自己的武功恢复了两层而已，赵氏本身武功也不低，就算受她一掌，断然不可能伤得如此之重。可如今赵氏却脸色发白唇无血色，浑身虚软的靠在颜中乔身上，显然受了极重的内伤。
她自然不知道，赵氏是故意被她所伤，在被她一掌击中的时候又催动真力倒行逆施加重了伤势，以才会这般虚弱。
目的，自然是做给颜中乔看的。
面对颜中乔质问的眼神，颜如玉慢慢的冷静了下来。
“你该问问你的妻子，是她自己先扑上来的，与我何干？”
颜中乔冷笑，“七小姐这话说得好没道理，拙荆好好的岂会无故对你动手？”也莫怪他不相信，他与赵氏成亲十余年，深知她的为人，不是惹事之辈。反倒是颜如玉，向来清高自傲，不讲任何人放在眼里。今日之事，倒很有可能是颜如玉率先挑衅，而且极有可能说了许多不好听的话，否则向来温和隐忍的赵氏不可能对颜如玉出手。
想起方才自己出门之前赵氏说过的话，他一颗心慢慢的寒了下去。
如今老爷子不在了，颜诺又年轻，在颜家资历不如颜如玉，她是不是就想趁此机会扩充自己的势力欺负到他们头上了？
“你什么意思？”
颜如玉一惯骄傲，因为她身份摆在那儿，她有高傲的资本，她无论做什么，都没必要像这群人解释。
骄傲的人必定太自负，在自己未曾察觉到的情况下不将其他人放在眼里，从而轻视怠慢不屑一顾，也因此会给自己带来无数仇恨。
这是绝大部分人的心里因素，更何况先有颜如玉带人强势而来，赵氏在颜如玉手上受伤被颜中乔亲眼所见，再联想起最开始赵氏的劝慰，颜中乔自然会主观的认为是颜如玉故意挑衅，在此给他们下马威。
经过这一出，今晚无论玉佛山闹出多大动静，颜中乔这一支都不可能插手了。
云墨淡淡转身，这人世间的信任，有时候脆弱得不堪一击。
脑海中忽然浮现起凤君华的容颜，最初的最初，她也是不信他的。
他消失在黑夜深处，来到一个寂静的角落，身后贴身隐卫落下。
“殿下。”
“她呢？”
这个她，自然是指凤君华。
“太子妃在借助玉佛山天地灵气冲关，最多一炷香以后，太子妃的九天诀便可大成。”
“嗯。”云墨没有回头，颜诺不会伤她，借此机会让她突破最后难关也好。不过…
“你们过去，暗中保护她。”
这次出门带的人不多，刚才趁乱的时候山下的守卫得到了消息，惊乱之下给他的人钻了空子上了山。
“那殿下您…”
云墨淡淡打断他，“你且过去就是，我自由安排。”
“是。”
隐卫应声退下。
云墨抬头看了看天色，快到寅时了，得加快行动才行。
他身影一闪，避过那些无形的暗哨，随手一挥便有人倒地，下一刻化为虚无。他看了看自己的指尖，嘴角勾起淡淡笑容。
出门的时候她交给他一瓶腐尸水，说是她前些日子无聊提炼的，让他拿颜家的暗卫试试效果。
他低头看了眼地面，连一丝血迹都没有。
想着，她练毒的功夫倒是越来越精炼了。而后不知又想到什么，眼神微暗，无声叹息一声。
须臾，他隐没在夜色中。
掌刑堂。
这是颜家最为恐怖的地方，里面有各种刑罚器具，比起刑部的十大酷刑也不遑多让。不止是刑堂，还是训练暗卫们的地狱。光这座楼，便有九重高，当真如帝王九重楼阁。
其中火池，冰池，油池，血池各占一楼。
他站在阴影中，已经察觉到暗处隐匿这无数气息，不下千人。
这个地方，才是颜家最恐怖的地狱。
他隐匿了身形和气息，无声靠近，门前的守卫都是一等一的高手，不可马虎大意。
他指尖笼罩着一缕雾气，慢慢消散，空气里立即飘散着一股若有似无的香味。
颜家能人无数，懂医毒的也不在少数。既然担得起守卫刑堂的重任，自然不可能只是武功高强而已，对那些什么毒物机关更是精通。是以空气散发出淡淡香气开始，守卫便已经警觉，其中一人道：“有人靠近。”
另一人已经握紧了手中佩剑，“今夜有人闯玉佛山，家主早就传令我等看好掌刑堂，不可离开。”
话音刚落忽然低喝一声，“谁？”
他一出声也迅疾出手，旁边的同伴也已然察觉陌生的气息，掌风自后而来。然而忽然觉得身体一僵，有那么片刻，他无法动弹，而后就感觉到眼前有强劲的风声掠过。他心中一紧立即双手成掌开始防御，一道强大的罡气席卷而来，将他逼得生生后退，随即听到咔嚓一声。
他猝然抬头，看见锁门的黄金铁锁依旧牢牢的锁着，并没有丝毫被动过的痕迹，而他的一只手放在腰间，挂钥匙的地方，仔细的辨认后并没有遗失。
对面同伴望过来，眼神迷茫疑惑。
“刚才那个人…”
他皱眉，“钥匙在我这里，没有被偷走。”
也就是说没有人进入掌刑堂。
他沉了沉声，“掌刑堂九楼，咱们只负责一楼就可以了，既然没人闯入，我等便无需惊惶，恪尽职守便是。”
况且掌刑堂里无数机关，稍微走错一步都能毙命，即便有人闯进去，也走不出来。
对面那人自然明白，点了点头，又冷着一张脸站回了原地。
而他们不知道的是，隔着一道门，云墨负手而立，嘴角噙起淡淡笑意，手指婆娑，依稀还有没把钥匙的纹路。
“以前我做杀手的时候经常遇到刺杀高层阶级的国家领导，那个世界的先进科技是你无法想象的，再重重防备下窃取机关密码并非易事。这个世界顶多就是一道锁而已，最甚者也就是你曾用过的指纹密码。我负责的第一次窃取机密文件的案子，便是撬锁，为此我曾研究过大大小小奇形怪状的锁和钥匙。到最后只需要看一眼锁眼便能迅速打开锁的钥匙，比如一根头发即可。掌刑堂铁锁再是牢固，也还是一把锁而已。你只需要接近握有钥匙的守卫，记住没把钥匙的纹路，便能随意打开任何一把锁。”
想起她之前认真的教他如何辨认不同的锁不同的打开方式，他不由得失笑。
仔细想想，他懂得所有机关暗道奇门阵法，遇到最难解的锁，也不过是九曲连环。那个是挺复杂的，大不了直接毁掉。但这个地方到处都是危险，显然毁掉大锁是不可取。况且这铁锁并不好毁，就算毁掉也会发出巨大的声音，倒是暴露了自己。便只能想方设法的找到钥匙开锁。
掌刑堂每一层楼大门的铁锁可不是那么好开的，一把锁最少需要七把钥匙。第一把钥匙入内锁的内部会迅速变动，然后又必须在刹那间插入第二把钥匙，中间不可有任何犹豫耽搁，否则那锁就会流出腐蚀性的毒药，便是沾惹上一滴手也就废了。他刚才便是通过指尖触碰那七把钥匙的构造纹路，然后利用那一阵强劲的风迅速将锁给打开。
英明神武无所不能的太子殿下，第一次人知道，开锁也是个苦差。
他摇了摇头，根据刚才辨认这里的阵法，一步步的走过，然后衣袖轻轻一拂，便听到轻微的声音响起又落下，是被他毁坏的机关。他走进一个密室，已经察觉到越来越多的气息，嗯，比敛双三十六人差一点，应该是快要出道的暗卫。
一切可能有威胁的人和事，在发现的时候，都应该掐死在摇篮中。
某狐狸太子殿下十分深刻的明白这个道理。
只可惜，冰池在第三楼，火池在第五楼，油池在第七楼，血池在第九楼。不然的话将这些人随便扔进去，也懒得他亲自动手了。
从袖中掏出一个圆形黑色物体，她说是那个世界的先进武器，好像叫什么手榴弹，颜诺曾用过这个东西。仍在这儿，即便不能炸死所有人，但闹出动乱还是可以的。
他笑了笑，伸手一拔，然后轻飘飘的扔了出去。落地发生爆炸之前，他已经消失。
轰——
爆炸声响起，暗处无数人影刹那涌动。
“有人闯了进来，加强戒备，通知家主。”