段广荣并没有死。
跌落山崖之后，他被伸出崖壁的老树挡了一下，腿断了，但是人还活着。顾谦带着人赶到现场时，正好看到段广荣被士兵们用简易担架重新抬上了山路。
“段大当家？”顾谦走近两步，低头探视。
段广荣嘴里断断续续地发出痛苦地□□声，听到有人叫自己大当家，他费力地睁开了肿胀的眼皮。
“你是？”
“本官乃清江县知县，奉按察使周大人之命，送你回清江受审。”
模模糊糊中仿佛看清了顾谦的样貌，段广荣费力挣扎道：“大人看起来很面善，有劳了。”
“或许吧，俞三礼曾经带着账房顾七造访过北乡。”
脑中的记忆骤然回闪，段广荣浑浊的目光中仿佛照进了一道亮光，他举起唯一能动的左臂，呜呜地叫了两声，可惜什么都没有说出来，就因腿上传来的剧痛而昏死过去。
对话中止，顾谦虽然在心中暗叫晦气，却并没有着急，他不动声色地瞥了旁边一个紧张地抠索担架的士兵，对带队的小旗说道：“将人犯抬回清江县衙，小心点，别弄死了。”
“是！”
有顾谦跟着，段广荣终于活着送进了清江县的监狱。
“小九，快去请个郎中来！”顾谦一进县衙，就给迎候在旁的顾小九下达了命令。
“老爷，您不舒服？”顾小九紧张道。
“不是我，是段广荣。”顾谦跨进屋里，一眼就看到了放置在八仙桌上的茶壶，他也不讲什么体面，抄起茶壶对着壶嘴就往肚子里灌。“老爷，那茶烫！”顾小九急声阻止道。
可惜已经晚了，顾谦的第一口茶已经进了肚，“我靠！烫死我了！”知县大老爷毫无形象地跳起了脚，一边嚷还一边往嘴里扇风。
看着像猴子一样乱窜的大老爷，顾小九憋着笑，赶紧出去到茶房里舀了瓢凉水。
顾谦见了水瓢，迫不及待地抢了过来，含了会儿沁凉的井水，舌头总算不那么疼了，他这才泪眼汪汪地瞪了顾小九一眼，道：“好你个顾小九，预备这么烫的茶，你想烫死老爷我啊？”
“我也是刚预备上，谁知道您这么快就回来了？”顾小九连声喊冤，“我就是吃了熊心豹子胆也不敢算计老爷您啊！”
“算你识相！”顾谦又含了口凉水，顺过了气，跟顾小九交待道：“段广荣从山崖上掉了下来，腿断了，一只手也不利落，你找个郎中，吊着他一条命就行。”
“不找跌打大夫？”
顾谦闻言，跟看傻子似的看了顾小九一眼，“想置段广荣于死地的人多了，你还嫌动静不够大？这事得悄悄地来，找跌打大夫干吗？刚包好就送去砍头，不是浪费钱么？反正你找郎中也好，或者寻几丸救急的丸药也好，只要能吊住他的命就行了。”
顾小九会意，脚步颠颠地去了。
“老爷，您怎么把人给救了？”顾泰这些日子一直帮顾谦在县衙内理事，是以得到消息后，晚了几息时间才赶过来。
“不救不行啊！”顾谦一边吩咐顾安备水，一边无奈道：“我去向臬台大人报告俞三礼接受招降的事，结果偏偏听到了传令官报告段广荣跌下山崖的消息，这个节骨眼掉崖，哪里是什么好事。”
“那您还救他？”有人想段广荣死，这是明摆的事。
“臬台大人命我速去现场查看，我去了，他活着被人抬了上来，你说我能眼睁睁看着他死？”
“可是……”顾泰为难道：“那些人既然能下第一次手，就能下第二次手，如果死在咱们的监牢里，也是一大桩麻烦啊！”
顾谦揉了揉眉心：“你说的我明白，你怕知府大人借题发挥吧？我已经派小九去请郎中了，至少在臬台大人回来之前，他不能断气，更何况……”说着，他瞄了瞄四周，压低声音道：“我观察那段广荣似乎有话要说。”
“哦？”顾泰眼里放出兴奋的光芒，“那他更不能死了，咱们得想办法看牢他。”
“好，这件事你亲自去办。”
刚刚为段广荣请了郎中，灌了汤药，周臬台就带着萧知府等人轻车简从地回来了。
“臬台大人怎么回来了？”顾谦吃了一惊，赶忙出门相迎。
“怎么，我回来你不高兴？”
“臬台大人这不是折煞下官吗？”顾谦陪着笑说道：“北乡至县城路途遥远，路况又不好，下官是怕臬台大人贵体经受不住路上的颠簸。”
“老夫又不是玉做的，没那么娇贵。”周臬台抚着胡须说道：“段广荣如何了？”
“段广荣虽然掉下了山崖，但是人并没有死，现在在监牢里养伤。”
“没死？”听了顾谦的汇报，周臬台眉毛一挑，显得有些意外，一旁的萧知府也将目光投射过来，顾谦与他对视一眼，本以为萧知府会很生气，没想到他却轻轻地笑了，“段广荣福气不浅，他说什么了吗？”
“没有，”顾谦偷偷抬起头，但见萧知府面目平和，并无有一丝异样，他心里暗骂一声老狐狸厚脸皮，却不得不小心应付道：“他只痛呼了几声，就晕了过去。”
“晕过去了啊，”萧知府似自言自语地呢喃了一句，随即意识到自己的失态，笑着对周臬台说道：“臬台大人，咱们是不是给他请个郎中看看？”
“将死之人还请什么郎中，”周臬台皱了皱眉头，用不赞同地目光看着萧知府道：“望舟就是太心软了，一个朝廷钦犯，哪有什么救的必要。只要吊住命，到了明日俞三礼投降之后立即斩首也就是了。”
“臬台大人教训的是，下官鲁莽了。”萧知府欠身道歉，脸上的笑意并没有因为周臬台的训斥而减少分毫。
“这样吧，望舟心善，本官也不好枉做恶人。”周臬台想了想，对门外的侍卫说道：“叫段文瑞进来！”
没一会儿，一个长相清秀的年轻后生走了进来。