幽冥剑士难得有这样的机会，十一人在一个僻静的小庙里喝酒，方子寿不是首领，武功剑术也不是最高的，只是脑筋灵活，适合做生意才掌管船队，十一人没有尊卑，都是兄弟相称。这时候幽冥岛已经初具规模，宝塔也接近完工，幽冥剑士各出己见，安排今后的生活。在江湖打滚多年，终于可以远离是非，心里自然欢喜，杀人不计其数能有这样的结果已经很难得了。有了希望心情自然好，众人饮酒欢歌，不分彼此。方子寿心里清楚，常霄修建不夜城的时候秘密培植了另一股力量，作为与段青霄抗衡的本钱，不夜城的设计极为巧妙，有很多暗藏的密室，只要有高手隐藏在其中就可以严密控制不夜城。幽冥剑士从成立到如今，一直都被人控制，终日里生活在阴影中，难得常霄肯于放手，今后可以随心所欲。方子寿也看不透常霄，这个人实在难以理解，幽冥剑士的实力人所共知，掌握了这股力量就可以纵横天下，为所欲为。可是常霄偏偏要放手，说实话，幽冥剑士对常霄的帮助不是很大，常霄对幽冥剑士的关照一是出于对花梦蝶的尊重，二是对醉霞道人的缅怀。最关键的一点，就是常霄没有把幽冥剑士当成杀人工具，而是当作有血有肉的人。就冲这份尊重，幽冥剑士互相约定，今后不管身在何方，只要常霄有事，一定全力协助，赴汤蹈火在所不惜。所以说得失之间很难说清楚，常霄表面上放弃了幽冥剑士，却得到这些人的真情，远比牢牢栓住这些人效果要好。这一点连醉霞道人也没有想到，恐怕常霄自己也始料未及。

群芳会尚未正式开始已经轰动了江南数省，佳丽云集自不必说。乔东山，水晶夫人以及颜士青见到玉蝴蝶都觉得不可思议，数年光阴并没有在这位第一美人身上留下一丝痕迹，如今的玉蝴蝶与上次群芳会的时候相比有过之而无不及。因为是最后一次，所以每个人都动起了心思，务必要做到尽善尽美，反正不担心金银和人手。服饰乐曲歌舞填词都达到了当时的最高水准，彩台装点得五光十『色』。因为神目比丘的关系，常霄特意给每个凑热闹的人发了花灯，每个小童都发了焰火，仅这一项花销就高达数十万两。到了晚间，各处亮起花灯，焰火竞相绽放，神目比丘欢喜非常，四处『乱』跑，谁也说不准她身在何处。官府自然也要表示一番，搭建了观景台接待官员。主角当然是廉亲王，这位老王爷虽然年事极高，身子骨还是很硬朗，得知群芳会已经是最后一次，坚持前来凑热闹。玫瑰公主和魏河阳也来了，魏河阳本来不喜欢凑热闹，玫瑰公主知道丈夫得到空白圣旨之后被江南文武官员嫉妒，又不肯与各级官吏来往，将来难免吃亏。因此坚持让魏河阳前来，借这个机会与各级官员修好，有廉亲王做主，对仕途大有好处。群芳会定于夜晚开始，黄昏时分，龙亭左近人头攒动，每个人都明白，这样规模的盛会百年难逢，今后很难再出现了。最值得关注的当然是天下第一美人，据知情人透『露』，玉蝴蝶的姿『色』没有因为年龄的增长而衰退，反而更胜从前。有很多人抱着怀疑的态度，岁月如刀，就算你有天大的本事也躲不过去。尽管心里怀疑，大家还是希望看到一个完美的美人，玉蝴蝶对于很多人来讲就是一个美梦，没有人希望自己的美梦被破坏。彩台上的大幕徐徐拉开，乐声响起，四面焰火齐鸣，比过年还热闹十倍。在一片欢呼声中颜士青首先出场，虽然年纪不小还是风度翩翩。身边多了一个人，乃是江南最有名的花国状元彩虹夫人，当年也是颠倒众生的尤物，容貌妖冶非常偏又精诗文，经常与当时的文人雅士互相唱和，在江南一代有才女之美誉。如今已经年华老去，不过仍有六七分颜『色』，体态略为丰腴，显出一种成熟的丰韵。等焰火声略停，颜士青宣布，群芳会正式开始。

此番群芳会开场就与前两次不同，当时男女界限极为严格，而且女子地位低下，颜士青与彩虹夫人同时出场马上引起了关注。彩虹夫人出口成章：“谁教岁岁红莲夜，两处沉『吟』各自知。群芳会虽然不是佳节却胜似佳节，江南的佳丽云集，群芳争艳，乃是历朝历代从未有过的盛会。”颜士青『插』话：“夫人此言差矣，群芳会在本朝确实罕见，要说历朝历代都没有过未免有些夸大。”彩虹夫人微笑道：“既然颜大才子质疑小女子倒要请问，自汤周以来，男子事事做主，女子只能作为陪衬，三从四德，没有一点自主。如果嫁人不称心，另寻如意郎君就要被官府治罪，万人唾骂。可是男子少有不如意就可以任意休妻，更可以纳妾，到花街柳巷也被视为风流。在这样的世风之下有哪一次盛会的主角全是女子？”颜士青博古通今，辩解道：“夫人不要忘记，大唐女皇武则天威行天下，就连名震古今的狄公也要俯首称臣。”彩虹夫人微微摇头：“武则天称帝不假，却不曾改变男尊女卑的局面，既然是女皇帝，怎么没有女大臣？”颜士青点头：“夫人所言不差，小生知错了。”颜士青已经是四十开外，自称小生明显有调侃的意思，彩虹夫人笑道：“既然是女子的盛会，自然要由女子主持，颜大才子为何屡屡出现？”两人斗嘴，立时有不少人跟着起哄，口哨声四起，更有人让颜士青下去。颜士青自然有应对之策，解释道：“巍巍青山没有五颜六『色』的花朵就显不出灵秀，反过来也是一样，鲜花盛开没有绿叶陪衬也显不出美艳。小生的本意就是充当一片绿叶，给群芳会增加几分颜『色』。”彩虹夫人笑道：“怪不得名字里就带着青字，原来早就准备当绿叶了。”这样的开场白确实从未有过，这样的场面也是绝无仅有，在一片哄笑声中群芳会正式开始。鼓乐齐鸣，第一批十名佳丽登台，燕瘦环肥，各有千秋，在悠扬的乐曲声中翩翩起舞，台下掌声不断。此番盛会不仅是展示姿『色』，还要展示才艺，反正没有时间限制，众多佳丽有的表演歌舞，有的展示歌喉，还有的当场做画。颜士青和彩虹夫人不时出来调侃，增加不少乐趣，众多百姓看得津津有味。就连各级官员也觉得大开眼界，这样的盛会确实罕见。魏河阳本来没什么兴趣，心里还在挂念军营里的大事小情，看到颜士青和彩虹夫人逗来逗去也提起了兴趣，此行确实大开眼界。常霄没有什么要求，越热闹越好，总之要让玉蝴蝶满意，别的都无所谓。最开心的当然是神目比丘，花灯无数，焰火不断，好看的好玩的目不暇接，又有段昔云和尹天雷做的精美点心，这位百龄顽童开心到了极点。