万俟嵩久在江湖，改换身份极为简单，粮船很快就会出发，不能拖延，天明时分万俟嵩带领八名随从飞马赶到江边。前面一溜大船排开，正中是一只楼船，显然是方子寿的座船，万俟嵩来到船边，船上人询问，万俟嵩开言道：“烦劳通禀一声，老夫有一批蜀锦出川，想搭个便船，价钱好商量。”一人答道：“船上都装满了，没办法再装货。”万俟嵩抱拳道：“只有五只箱子，占不了多大地方，老夫实在找不到别的船，还望通融一下。”手下人把一个五两的元宝递过去，船上人接在手里笑道：“也是，只有方老板的船能通过关卡，等我问一问。”转身上楼，不大一会儿，楼船上走下一名青年，身边的人小声道：“昨夜出手的就是这个人。”万俟嵩仔细打量，发觉这个青年面皮白净，肌肤细腻，应该是养尊处优的贵公子，怎么会有高深的武功？只见青年抱拳施礼：“这位老人家请了，方老板有话，商贾中人，互相协助是应该的，只是开船的时辰已定，只要能赶上就可以，船钱可以免了。”万俟嵩忙道：“多谢方老板美意，货物马上就到，耽误不了开船，烦劳小哥传话，老夫想面谢方老板。”青年点头：“方老板正在楼上饮酒，老人家随我来。”身边的人想跟随，万俟嵩明白，这些人上船也帮不上忙，于是一人登船。来到楼上，方子寿果然在饮酒，面前摆着几样精致的小菜。万俟嵩抱拳道：“多谢方老板慷慨，老夫万天和有礼。”方子寿还礼道：“同在商贾中，这点小事不值一提。成都的坐商行商我都认得，老人家不是本地人吧？”万俟嵩笑道：“不错，老夫祖籍河南许昌，四方奔波，将本求利。本钱微薄，比不上方老板财大气粗。”方子寿微微点头：“好说，既然有缘何妨共饮一杯。”万俟嵩顺坡下驴：“叨扰了。”
落座后青年添了杯子，满上酒以后退开，万俟嵩是老江湖了，却看不出这青年有练武的迹象，心里推测，只有两种可能，一种是手下人看错了，出手的不是这个青年。另一种可能就是这个青年练有内家功法，而且已经到了某种境界，精气内敛，从外形上看不出来。按说这个年纪不可能有如此高深的本领，面前的方子寿精瘦的身躯更不像练武之人，于是旁敲侧击问道：“方老板的随从有几人？”方子寿随手一指青年：“除了这个贺童，还有三个是心腹，其余都是伙计。”万俟嵩心里吃惊，这个贺童已经深不可测，再加上三个，恐怕自己难以应付。闲谈几句，方子寿问道：“老先生是否练过武功？”万俟嵩笑道：“漂泊多年，学过几招三脚猫的功夫，勉强保命而已。方老板怎知老夫练过武？”方子寿解释：“老先生腰杆笔直，体魄魁伟，不可能是天生的。在下自小体弱，对身强体健之人格外羡慕，所以才有此一问。”万俟嵩点头，不过片刻，已经有人送来五只箱子，方子寿命人抬上船，问万俟嵩道：“老先生是否同船而行？”万俟嵩摇头：“老夫不惯坐船，让伙计跟着就行了。”表面文章做完了，万俟嵩告辞，只留一人在船上。带领随从暗暗盯住船队，反正目标明显，不可能跟丢。河道弯曲，万俟嵩直行快当，抢先赶到一个渡口，既然师父发了话，总要阻止粮船出川才好。不过既然吃了亏，就不能贸然动手，船上的人莫测高深，一旦失手，后果就难说了。渡口有官兵把守，黄昏时分粮船才到，过了渡口靠岸休息，万俟嵩知道前方还有一个渡口，准备『摸』清情况再说。身边的人武功不济，留在远处山坡观风，万俟嵩收拾一番，带上引火的家伙，有机会就放把火。趁着夜『色』靠近船队，夜『色』朦胧，船上的灯火映在江面上好似繁星一般，万俟嵩无心赏景，小心翼翼贴近正中的楼船，方子寿和四名随从一定在楼船上。
万俟嵩是老江湖，行动极为小心，从背灯处上船，蛇行鹤伏，悄无声息来到楼船的顶上。这时下面传来人声，正是方子寿的声音，声音清朗，听得极为清晰。“细草微风岸，桅樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。杜工部的才情没得说，这四句足见功力，可是不够洒脱，后四句就逊『色』不少，感怀身世之意太重。如果练武，杜工部肯定不能成为高手。”这时有人发问：“方大叔，这一笔生意做下来我们能赚多少？”正是贺童的声音。听方子寿笑道：“对月赏景，品酒谈诗，何等惬意。你偏偏说出钱财，大煞风景，大煞风景。”贺童辩解道：“人为财死，鸟为食亡，没有钱什么都做不了。”方子寿也表示赞成：“这句话确实没有错，财可通神，上至九五至尊，下至黎民百姓都离不开它。琴童回来了么？”贺童答道：“回来了，刚把书信放下就被酒童拉走了。”方子寿叹道：“酒童总是改不了『毛』病，自己喝酒还不够，总要拉上一个人。”万俟嵩这才明白，白日见过的贺童并不姓贺，应该是仙鹤的鹤，琴童，酒童，鹤童，还有一个八成是剑童，如今已经可以肯定，这几人一定身怀武功。沉寂片刻，想是方子寿在看信，听鹤童问道：“方大叔，旗主有何吩咐？”方子寿答道：“旗主让我们放心，一切顺利，燕南楼那边的障碍已经扫清了。”万俟嵩心里琢磨，这个旗主是何方神圣？手下人如此了得，首领一定不简单。正猜疑时听鹤童发话：“剑童回来了，怎么样，事情顺利么？”屋里传出另一个人的声音：“这一趟没意思，太容易了，下回这样的事不要让我去。”听鹤童道：“谁让酒童犯了瘾，什么也不顾，还把琴童拉走了。”万俟嵩大吃一惊，什么人行动如此轻捷，自己竟然没有察觉到。听下面方子寿道：“万俟堂主，可以下来了。”万俟嵩身躯一震，想不到如此小心还是被发觉了。
既然『露』了行迹，再隐瞒已经没有必要了，虽然对手高深莫测，可是万俟嵩对自己的本领还是很自信，事实上与常霄交手之前，万俟嵩一直是公认的第一刀客。于是飘身落下，穿窗进入屋中，面前除了方子寿，鹤童以外，还有一个年轻人，眉清目秀，皮肤白皙，应该就是剑童。方子寿笑道：“万俟堂主远来不易，坐下喝一杯如何？”万俟嵩抱拳：“来得鲁莽，方老板海涵。”叙礼落座，万俟嵩首先开言：“方老板何时认出老夫？”方子寿答道：“堂主威名远播，在下早就知道堂主的容貌。”万俟嵩心里纳闷，如果方子寿认得自己，应该是江湖人，为何没有一点印象？方子寿笑道：“老堂主一定是奉了令师的吩咐前来破坏这一笔生意，旗主有话，我们行事用不着遮遮掩掩，万俟堂主尽可传回消息。”万俟嵩问道：“你们口中的旗主是什么人？”方子寿摇头：“旗主就是旗主，没有别的身份，老堂主探查三次，应该有些收获，可以交差了。”万俟嵩心里不是滋味，自己枉在江湖打滚多年，一直被别人牵着鼻子走实在没面子，当下告辞，方子寿送到门口抱拳：“恕不远送。”万俟嵩离开楼船，匆匆与手下人会合，可是看到的只是一堆尸首，万俟嵩惊于对方下手之狠，心里颇不甘心，就想为这些人讨个公道。脑筋一转，自己一人之力未必能占到便宜，那三个人显然有恃无恐，必定身手卓绝，这时候不能鲁莽行事。四下里鸦雀无声，万俟嵩心里盘算，自己带领三十人入川，如今只落得孤身一人，回去没办法交代。正犯愁时忽然有人发话：“万俟堂主，久闻你的刀法精熟，威震江湖，小可不才讨教一二。”万俟嵩转头发现，船上会过的剑童就在丈外，心里实在吃惊，这是什么身法？竟然没有任何声息，实在匪夷所思。