群芳会如期举行，各地佳丽纷纷登台亮相，玉蝴蝶自然要等到最后。颜士青特意邀请两位同年协助，都是风流倜傥的文士，一开场就透着热闹。各地佳丽纷纷登台，台下百姓大饱眼福，达官显贵一个个正襟危坐，道貌岸然，背地里差遣得力的家人把自己看中的美人记下来，等会后派人去办理。众人各自打着小算盘，常霄一行却不曾来，只留在船上，等最后一日见玉蝴蝶一面就可以了。高震志得意满，带领火神骑士耀武扬威，尹天雷躲在船里不出来。乔东山，水晶夫人，梅麓山三人都已经到了，此番自然不能与上次雷同，三个人带来了几十名弟子，用丝竹管弦给群芳会伴奏。这一场大会可谓盛况空前，就算皇帝亲临也没有这样热闹。老皇叔廉亲王高坐于楼船之上，身边十几名官吏陪伴，看到这样场景乐不可支，连称盛世，其实这跟盛世根本不沾边。陪伴的官员一起附和，自然是为了夸耀自己的政绩，好早日升迁。这些官员最喜欢粉饰太平，弄一些虚假的形式欺上瞒下，也是官场的惯例，古今如此，没什么好奇怪的。热闹了一日，近百名佳丽展示才艺，晚间更是热闹，灯火通明，亮如白昼。灯下看美人，别有一番情趣，众多佳丽的衣饰华美，更衬得花容月貌。月影公主最爱凑热闹，自然忍耐不住，领着女儿蜻蜓到台前观看，钟元，钟海也想游玩一番，跟着同去。花影公主怕风留在船舱里，常霄独自一人坐在船舱品茶。群芳会的会场开始放焰火，常霄走到窗口观看，就在彩光四溢之时忽然有一道光芒『射』向常霄。

如果是普通人，根本不会察觉，可是常霄不是普通人，在漫天的光芒中觉察到这一道光芒非同寻常，手脚不动，身子横移三尺。光芒穿窗入室，常霄笑道：“真人御剑术出神入化，佩服。”座位上多了一人，果然是第一剑客。醉霞道人笑道：“你横移三尺，深得静中要旨，我们各有千秋。”叙礼落座，常霄问道：“真人何事上船？”醉霞道人答道：“还不是为了丐帮的龙头，本来已经有机会『摸』清他的身份，忽然被另一件事岔开了。”常霄心里纳闷，什么事能比丐帮龙头还重要？醉霞道人叹口气：“贫道发现一件关乎国运的事，从东方海上来了一批人，秘密潜入中原，与官府之人来往密切。”常霄一笑：“这样的小事岂能难住真人？”醉霞道人摇头：“老弟不知，据贫道多方打探，得知东方海岛上有一个国度，那里的人生『性』凶残，视人命如草芥，动辄砍头剖腹，对异国人更是残忍，无所不用其极。如果这批人来自这个岛国，肯定有重大的图谋。另外这些人中有一种号称忍者的杀手，专门负责暗杀追踪，所习与中原的武功截然不同，精于隐形潜踪，兵器更是歹毒，多半喂有剧毒，见血封喉，歹毒之极。”常霄的脸『色』也凝重下来，问道：“既然如此，何不尽早下手，除掉这些人？”醉霞道人摇头：“当今的皇帝对这个岛国的使者颇为礼遇，两国也确实有些来往，如果贸然动手，难免给对方以口实，惹起两国纷争。武林人不过问政事是江湖铁律，贫道实在不能出手。”常霄点头：“既然无法动手，最好尽快『摸』清这些人的意图以及武功的底细。”醉霞道人轻叹：“目前看来只好如此，贫道此来就是追踪这些人，这里有五名忍者混在人群中，不知有何图谋。”常霄琢磨片刻开言：“最好能生擒一名查问一下。”醉霞道人摇头：“已经试过了，他们口里都有毒『药』，一旦被擒立刻自尽，防不胜防。”常霄颇为惊异，这些人连生死都如此漠视。

这个消息非同小可，常霄沉思后问道：“真人的意思如何？”醉霞道人摇头：“在没有『摸』清对方虚实之前不能贸然动手，本来只要查出跟这些人勾结的官员就可以弄清楚，可是贫道不能坏了江湖规矩。今日来此就是让老弟留心，如果遇到这些人千万多加小心，你我自然不惧，身边的人就不好说了。”常霄点头：“多谢真人美意。我会多加小心。”醉霞道人点头：“这就好，依贫道看来，这件事比丐帮龙头的事重要，一旦内外勾结，说不准闹出什么『乱』子。如今官府充斥着贪官污吏，一旦遇到大事，后果不堪设想。老弟保重，贫道走了。”袖中『射』出剑光，身形如飞消失在夜空。常霄心道：第一剑客不愧武林泰斗，竟然有忧国忧民的博大胸襟，从前的看法全错了。左思右想，这些人到这里做什么？群芳会上全是各地佳丽，如果这些人与某一位官员联络，不可能选这样的场合，八成是冲美女来的。如果事情真是这样的话，玉蝴蝶必然是首选目标，看来自己不能稳坐钓鱼台了。打定主意，等月影公主母女回来后就把钟元，钟海兄弟叫来。钟元问道：“庄主有何事吩咐？”常霄交代道：“你们两个留在船上，我要出去一趟。”钟海纳闷问道：“这时候出去做什么？”常霄一笑：“回头再说，你们记住，如果烈焰焦躁就是有敌人靠近，千万小心。”钟元领会，一定是有什么大事发生，点头道：“庄主放心，我们兄弟误不了事。”常霄向两个妻子交代一下，换了一身普通衣服离开座船。来自异国的武士让常霄充满了好奇，这些人的武功有什么特点？兵器与中原的刀剑有何不同？带着这些疑问，常霄缓慢接近高震的船。街上还很热闹，因为很多人只顾看美人，忘了吃饭，这时候都在抓紧填饱肚子，酒楼饭馆都极为热闹。大家高谈阔论，品评『露』面的美人姿『色』，乐在其中。常霄自然不会关心这些，作为杀手，必然与普通百姓有不同之处，别人看不出来，常霄这样的高手却能感觉到，路上并未发觉什么异常，想来这些杀手在等玉蝴蝶亮相才开始行动。虽然高震的修为不差，可是这些异国武士不同于中原高手，不能一概论之，另外常霄也想见识一下异国的武功。既然对方不动手，常霄先熟悉附近的环境，免得遇到情况时受到干扰，影响进一步的行动。领会，一定是有什么大事发生，点头道：“庄主放心，我们兄弟误不了事。”常霄向两个妻子交代一下，换了一身普通衣服离开座船。来自异国的武士让常霄充满了好奇，这些人的武功有什么特点？兵器与中原的刀剑有何不同？带着这些疑问，常霄缓慢接近高震的船。街上还很热闹，因为很多人只顾看美人，忘了吃饭，这时候都在抓紧填饱肚子，酒楼饭馆都极为热闹。大家高谈阔论，品评『露』面的美人姿『色』，乐在其中。常霄自然不会关心这些，作为杀手，必然与普通百姓有不同之处，别人看不出来，常霄这样的高手却能感觉到，路上并未发觉什么异常，想来这些杀手在等玉蝴蝶亮相才开始行动。虽然高震的修为不差，可是这些异国武士不同于中原高手，不能一概论之，另外常霄也想见识一下异国的武功。既然对方不动手，常霄先熟悉附近的环境，免得遇到情况时受到干扰，影响进一步的行动。