“噼啪。”

一声轻微蜡烛燃爆的芯火。

一个小小的火盆，放在竹苑入口的鹅暖小道上。

烧毁的竹林废墟前，两个人，蹲在那里。

“九妹妹？”

疑惑地一声唤。

惊得蹲在火盆前的人一下转过脸来。

猛地看到身后竟不知何时来了这么一大帮乌泱泱的人，吓得迟静姝瞪了瞪眼。

匆忙站起来，朝站在最前头的人问：“父亲怎么来此了？”

迟烽看了眼迟静姝，又看向她身后摆放的小小祭礼，沉着脸问：“你在这里做什么？”

“我……”

迟静姝一下哑口。

迟烽的脸色愈发不好看。

迟敏敏柔声说道，“妹妹不要害怕，只要你承认做错事，父亲是不会怪你的。”

“做错事？”

迟静姝似乎没明白。

身后的翠莲急忙说道，“老爷勿怪，小姐这是在……祭祀先大夫人。”

迟敏敏眼神一变。

而迟烽也是意外，“你在祭祀你母亲？”

迟静姝抿住下唇，似乎有些委屈，片刻后，轻轻地点了点头，“是。今日女儿瞧见二夫人祭礼，想起母亲远在老宅的灵位，心中难忍，便来此处，祭拜一番。”

说着，福身下去，声音哽咽道，“女儿知晓不能私自在园内做此祭拜之事，还请父亲不要责怪……”

迟妙棉忽然觉得不对劲。

忽而想起什么地转过脸，却见迟烽脸上的怒色已然消失了。

心里一突，再次朝迟静姝看去，眼底闪过一抹异色。

而旁边，迟敏敏已经忍耐不住地问：“九妹妹方才没有去翠兰苑？”

迟静姝疑惑抬头，“翠兰苑？没有经过。五姐姐为何如此问？”

迟敏敏立即道，“那你不可能没听到那些丫鬟婆子叫喊‘有鬼’吧？”

毕竟声音凄厉的，连迟烽在外书房都听见了。

迟静姝却惊讶地瞪大眼，片刻后，垂眸，低声道，“方才……女儿进了竹苑里头，当真……没有听见。”

她这么说，众人才发现，她的袖角裙摆，甚至还有脸上，都刮蹭了不少黑灰。

而且……身上穿的裙子，也不是那婆子口中所说的软银轻罗百合裙。

落在后头的那干瘦婆子惊得瞪了瞪眼，试图离开。

却被身旁吓到半傻的丫鬟紧紧抓住。

迟敏敏不信地看她，“那声音颇为尖利，妹妹就算进了竹苑里头，也不可能听不见吧？”

言下之意，便是她在撒谎！

可迟静姝却睁起一双无辜的眼睛，朝迟敏敏看去，“姐姐若不信，可进去试试。竹苑内里，最是清幽，除非天上打雷，外头的声响，要不是到了这竹苑跟前，压根是听不见的。”

这么一说。

迟烽倒是反应过来。

黎瑜当年最喜幽静，所以才在这竹苑四周种了密密竹林。

风吹林响，树叶簌簌而动。

能遮盖外头的声响，也能叫里头的动静不轻易叫人瞧了去。

只是。

如今这竹林已经被火烧去了大半。

方才那尖叫声，连他在外院都听见了。

她在这么近的地方……真的没听到么？

一旁的迟敏敏却不知迟烽的心思。

只想着不能叫她轻易就这么逃过去，“九妹妹如此说，只不过是为了掩盖你方才去过翠兰苑的事情罢了。”