小四子因为先前得了迟静姝的吩咐，留意迟敏敏的行踪，听她询问，当即点头，“是，约莫是半个时辰前出门的。”

“她最近时常出去？”迟静姝问。

小四子说道，“是，不是很频繁，可三五日的，总是会出去一次。”

躬了躬身，又道，“因着小姐的吩咐，奴才还特意找人悄悄地跟了几趟，发现五小姐，多是去了京中的几家茶楼，胭脂水粉的店。左右不过两个时辰，便回来了。”

“茶楼，胭脂水粉的店？”迟静姝略一沉吟，又问小四子，“没有其他异样？”

“这……”小四子摇头。

迟静姝想了想，说道，“下一回，若是她再出门。寻个由头，靠近看看。”顿了下，又道，“再跟丁叔说一声，寻个稳妥的人，跟着迟妙棉。”

小四子并无多问，当即答应下来。

小菊看着小四子离去，低声问：“小姐，五小姐可是有什么不妥么？”

迟静姝没回答，转眼看水池里，睡莲飘荡，底下锦鲤怡然自得。

微微一笑。

……

皇宫中。

祭祀钟声悠缓而沉重，高台上，老态龙钟的一朝天子，领着重臣，对天叩拜，焚香，祝祷。

长长的祭祀祝词，如经文般，不疾不徐地唱念，完毕。

钟声再响，再叩首。

反反复复，及至到了正午太阳最烈的时候。

皇上似是受不住地，踉跄着直直就朝旁边栽倒！

幸而万久福快走几步，将其扶住，又朝那念诵祭词的大师看了一眼。

祭祀的进程，便骤然加快了许多。

距离高台最近的一处金碧辉煌的莲花台上，忽而一个大红身影，一跃而上。

烈日之下，如莲花心中陡然绽开的鲜红花蕊。

刺得许多人，竟一瞬睁不开眼！

万久福扭头便呵，“祭祀大典，岂容放肆！还不快速速退下！”

然而，那一身大红鲜衣之人，却毫不退缩，反而一步步走到高台边。

朝上头嗤笑，“万公公，你是在跟本宫说话？”

众人一噤。

这才看清，那红如焰火之人，正是青云国当朝太子——萧厉珏！

万久福神色未变地朝他笑了笑，“原来是太子殿下，恕奴婢无礼。可这祭祀大典何其重要，还请殿下莫要胡来。”

“胡来？”

鲜衣妖面的人忽而笑了起来，声音幽幽，如夺魂鬼音，在这烈日长空下，陡然绽开！

一双邪眸微微上挑，直勾勾地看向那站在帝王身边的万久福，“由着你一个太监，代替一朝天子主持祭祀，就不是胡来？”

站在台下的大臣，纷纷屏息！

万久福僵了僵，随即恭声道，“请恕奴婢不懂太子殿下在说什么。只是这祭祀大典的时辰却耽误不得，还请殿下莫要再强加为难。耽误了一国的运程，不是任何人都能担待得起的。”

言语之中，尽是对萧厉珏的威胁。

可那盛名鬼魅的太子，却毫不相让，反而森凉一笑，广袖一挥，鲜红衣摆随风摆动，随即，便径直上了高台！

万久福当场变色，“太子！”

萧厉珏却只当他如无物。

猩唇轻巧一勾，姿态悠闲地来到天子身旁。

然后伸手，扶住他的另一侧胳膊，幽幽一笑，“父皇，您身子不适，这剩下的祭礼，就由儿臣代替吧？”

热得喘不过气的天子扭头看了眼这容貌邪美出尘的孩子，仿佛想到了什么。

忽而也笑了起来，点头，“你跟你母妃，当真是越发肖似了。”

一言出，本是笑得雍容尊雅的深眸里，掠过一丝湛湛冷意。

随即，又笑道，“父皇累了，让万公公扶您去休息吧？”

天子含笑，点了点头。

万久福眉头一皱，看了眼萧厉珏，见天子转身，眼底掠过一丝阴狠毒光。

却也只得躬身扶着那一国之尊，一步步，退下了高台。

萧厉珏转过身来，森眸一扫。

烈日之下，那红衣怒燃，如火焰炙热。可那妖面又绝美无双，在这灼目的日头底下，竟靡艳得叫人不敢直视！

仿佛，妖魔冲破了夜，陡然站在了光明底下，浑身散逸的，都是能够夺人魂魄的狂肆！

众人心惊，纷纷低下头去。

便听上方，一声森幽诡笑，冷冷响起——

“敲钟，焚香！”