腊月初二，早起时有冰冻，桃林小溪靠岸边的湿地冻得硬梆梆的，人的呼吸都是白气吐纳，小溪流水的声音给人格外冰冷的感觉，且喜天气晴好，朝阳照过来，暖暖的。

卯时末，陈操之、刘尚值、丁春秋三人去徐氏草堂拜别徐博士，便即命驾还乡，想着离家数月，当真是归心似箭。

卫协、顾恺之、徐邈送至西门外，路过真庆道院时，陈操之还特意去向黎道人告别。

西门外路亭畔，顾恺之道：“子重，明年你来就住桃林小筑，我已吩咐过老芒头父子，不许收一文钱，你、尚值、春秋都住那边，莫要来得太晚，不然的话桃花谢了只看到一地落红就无趣了，这里的桃花开得特别早，二月初就开始绽放了——子重，记得画桃花，以后给我看。”

卫协笑道：“操之，那筒子干漆丸果真是久服见效，这一月来我心痛之疾已大为缓解，所以才有精力回寿阳啊。”

陈操之道：“卫师持之以恒地服用，心痛之疾定会痊愈，只是今日与卫师一别，不知何日再能相见？”

卫协道：“世道维艰，相见不易，操之好自为之。”

卫协这么一说，陈操之、顾恺之都几乎要落下泪来。

卫协笑道：“操之、恺之，莫要伤感，为师期待你二人早日名扬天下，莫要输给张安道的弟子，如此，为师无憾矣。”

顾恺之道：“我不会输的，子重就难说了，他现在还不如陆葳蕤。”

陈操之躬身道：“卫师，弟子会努力的。”

顾恺之又道：“陆葳蕤怎么没来与子重送行？”

顾恺之这话问得不大对劲，众人听了，脸上表情都有点怪。

陈操之从容道：“昨日已去陆府辞行，葳蕤娘子祝我和徐博士一路平安呢。”

路途遥远，赶紧要紧，各道珍重，洒泪而别。

陈操之一行穿城而过，往东边大路而来，回首望，繁华的吴郡大城渐渐的远了。

昨夜未睡，真有点精神不振，刘尚值与丁春秋坐到牛车上补睡去了，陈操之也在牛车上盘着腿闭目养神，只觉思绪奔腾，眼底似有繁花如锦铺展而来，那梳堕马髻的清纯女郎的身影在花树间若隐若现——

“小郎君，小郎君，有人在喊我们。”车边的冉盛叫道。

牛车停下，陈操之跳下车朝来路望去，见有三个人疾步而来，其中一个是徐氏学堂的仆役，另两个面生，以前从未见过，看衣着打扮，一个象大户人家的管事，另一个则是跑腿的仆役。

三人追近，徐氏学堂的仆役喘着气道：“陈郎君，总算赶上你了——”

陈操之问：“发生了什么事？徐博士让来唤我的？”

徐氏学堂仆役摇头道：“不是不是，是这两位要找陈郎君。”转头对那管事模样的人说道：“这位便是陈郎君。”

那管事模样的中年人抹了一把额头上的汗，恭恭敬敬施礼道：“我家公子是桓伊桓参军的好友，听闻陈郎君妙解音律、善吹竖笛，便特意从建康乘船三日三夜赶来吴郡，就是想听陈郎君的妙音。”

陈操之问：“你家公子现在何处？”

那管事道：“在泾河七里桥。”

泾河七里桥在郡城西北方向，离徐氏学堂倒是不远，但从此处去至少有七、八里。

丁春秋从车掩里探出头来，不耐烦道：“什么人啊，早不来晚不来，我们急着回家呢！”