回到蓼园东厢房，阮碧叫上秀芝。

秀芝接过包袱，听说是去二姑娘的院子里，着实不乐意，嘟嘟囔囔地说姑娘，二姑娘就是个疯子，咱们还去触她这个霉头作？”

阮碧不以为然地说她若是疯子，也是被我气疯的。所以，我见她会触霉头？她见我才是。”

秀芝偏头想了想，说姑娘说的好象也有点道理，不过我一看到二姑娘的脸，心里就硌的慌。”

到二姑娘住着的韶华院，却被守门的婆子拦下了，说是二姑娘生病了，不能见客。

今日早请安，阮碧就听说她病了，只是不是真病还是假病。

想了想，阮碧带着秀芝又往大院子去。

稍稍走远，秀芝笑嘻嘻地说看来二姑娘真的是触了霉头，活该，话该。姑娘，不怕跟你说，昨日她在马车里发疯，我真想一脚踹她下去。还有她朝你扔金子的时候，我也很想上去给她一个巴掌。”

阮碧粲然一笑，说你如今胆子倒越发地大了。”

秀芝吐吐舌头说这可都是姑娘惯的。”

“如此说来还是我的？”

“不是，是我的福份。”秀芝神情微微黯然，“姑娘，你吗？母亲说再过一年就可以赎我了，我从前巴不得她早早来赎我回家，如今……却舍不得姑娘了。说起来这赎身的钱，大部分还是姑娘赏的。”

阮碧很喜欢她的开朗活泼，心里也有点黯然，默然片刻说回家做女儿，总好过在别人家里听人使唤。再说，你，咱们也可以时常见面。”

最后一句，其实是十分飘渺的，先不说两人将来嫁到哪里，单说各自结婚，又门弟不同，如何往来？不过秀芝听了，还是略感安慰，深吸口气说不说这个了，姑娘可二姑娘扔你的金子让谁捡走了吗不跳字。

“谁？”

“是侍候花木的林嫂子拣走了，她不敢留着，交给大。结果大只赏她三百文。中午吃饭的时候，我听到她跟几个要好的丫鬟们抱怨，就当初该咬一口下来。”

间，已到大院子里。她正跟几个主事说事，见她，神色微动，三言两语把几个都打发走了。却又不叫她坐下，先接过宝珍手里的茶杯，慢条斯理地用盖子拨着茶叶。

这种给人下马威的初浅把戏，阮碧都看厌烦了，示意秀芝把包袱递上去，说母亲，这是西王母祥云图的样稿，四整理出来的，叫我送给二。我方才去二的院子，听说她生病了，暂时不能见客。我想，还是先交给母亲保管吧。”

大拨弄茶叶时一直在盘算，如何不着痕迹地吓唬她一下，替二姑娘讨回一个公道。却没想到她是为此而来，心里吃惊，握着茶杯的手一颤，差点溅出茶水来。略微平复心绪，她抬起头看看阮碧，又看看包袱，给宝珍使了个眼色。

宝珍接过包袱，搁在旁边的桌几上打开。

大探头看了一眼，只见十来张卷成一团的图，她撂下茶杯，拿起其中一张展开看着。宣纸上西王母衣衫飘飘，容颜酷似太后，却是一派逍遥的神仙之姿。就是这幅绣画给二姑娘带来的无上荣耀，却又埋下无穷祸根。

昨夜，二姑娘已经把定国公府菊会的整个过程详细说了一遍，听到谢明珠与韩露追问不休时，她后背一阵冷汗，着实大意了，光顾着提防四姑娘与五姑娘，没想到提防对二姑娘知根知底的“闺蜜”。好在她们没有证据，只是捕风捉影的猜测，又让阮碧三言两语给挡了。她以为阮碧会挟恩求报，没想到她却是送上全部的样稿。有了样稿，从此之后，西王母祥云图就是二姑娘的作品，再无人可以置疑，包括四姑娘。只是，她为要这么做呢？

大用画纸遮掩着阴晴不定的脸，遮掩着内心的团团疑问。五丫头为这么做？她究竟在想呢？她究竟有目的？她究竟是个样的人呢？她从来不了解她，而且越来越看不懂她，这种感觉让她不安，还有一点可怕。

不只是她，秀芝也是十分纳闷。她原先不包袱里装着，方才阮碧提起，她才恍然大悟，原来是西王母祥云图的样稿。二姑娘象个疯子一样，为姑娘还要成全她呢？

“母亲，昨日我说过送韩露与谢明珠一份临摹图，我觉得这事还二出面合适。”