蔡妩愣了愣，周围所有和她年纪相仿的姑娘都遮着面，有的躲进隐蔽胡同，有人禁闭家门，有人瑟瑟缩缩藏在一些店铺门后不敢出来。再扫一眼周围，她已经不认得这是不是来时到走过的那条道路了，她根本不知道往哪个方向才能到客栈。

蔡妩失措的睁大眼睛，左右望望：人生地不熟的地方，将遇恶霸，她却和人走散迷路，该怎么办呢？

一边大娘见此，一把抓住蔡妩，丢下摊位：“姑娘，快跟我来。”

蔡妩正六神无主，忽然被拉不由警惕地看向大娘，大娘却拽着她急急忙忙穿进一旁小道，七绕八拐的，越转地方越偏，要不是没摸到城墙，蔡妩都要以为自己被拉到己吾乡下了。她特纳闷：怎么大娘腿脚这么好，走这么远路，她都累了，大娘居然还能健步如飞抓着她跑。蔡妩倒不是缺心眼儿到随便被人拉着就走，中途她也挣扎过几次，不过大娘都被缓下脚步安抚地拍着手，口中却着急地说：“姑娘，再忍忍。这里荒僻，停下的话一旦被找到连逃都没地方逃。”

蔡妩只好狠狠心，咬着牙跟着大娘埋头往前走。等走出好一段距离以后，大娘才停下来脚步，手放在膝上，微微喘气。蔡妩同样手撑着一边的墙壁，边喘气边四下张望：老天爷，这是到了哪里了？这地倒是没有流氓恶霸了，它连人影都没有，别说人，连条狗都看不见。就几栋茅草垒砌的房子，相隔着几百米距离的互相凝望彼此。

蔡妩转头看向老大娘：“大娘，这是哪里？从这里到己吾商家客栈怎么走？”

大娘闻言一愣，直起身看着蔡妩才意识到这姑娘好像不是本地人，自己好像救人心切，把人家拽往相反方向了。于是有些不好意思地跟她说：“姑娘，真是对不住。从这里到你说的那家客栈可有多半天的路程呢，你要是现在回去，半路就赶上宵禁了。”

蔡妩讶然：“啊？宵禁？这里怎么会有宵禁？”

老大娘满是歉意地解释：“自从卫大人来上任以后，己吾就有宵禁一说了。这也是怕乱民夜里流窜入城弄出事故。姑娘，我看你今天恐怕是回不去了。”

蔡妩看着天色，欲哭无泪：这叫什么事呀？城外遇老虎，城内遇恶霸。我这是什么命啊？阿公回去以后要是知道我不见了不得着急死？还有那位跟一道出来的伙计，不得被阿公训死？

老大娘看看蔡妩脸色，姑娘家一个人孤身在外本就不容易，又被她老婆子带至此处，心里不由更加柔软：“姑娘，我家就在前面不远处。你要是不嫌弃，今晚就先在我家讲究一夜吧。”说完怕蔡妩为难赶紧加了一句：“别担心，我家老头子去的早，儿子也不在家，现下家里就我老婆子一个。”

蔡妩迟疑地看看大娘，心中开始挣扎。

这还真不是一个戒备就解释的清的。

蔡妩这个人很奇怪，她看人大部分时候不是靠理性而是靠直觉，从杜若到高顺到她心上的那位男子，她基本都是由直觉看中才有心思去结交。而对着这位老大娘，说蔡妩没有警戒那是假的，任谁莫名其妙被陌生人拉着走都会有恐惧抵触心理，蔡妩当然也不例外。但是蔡妩还知道：大娘对自己没有恶意，自己也不讨厌这位大娘，甚至还很喜欢这位可爱善良又热心肠的老太太，不然她根本不会任有她拉着走。

蔡妩挣扎了一番以后说道：“我父亲还在客栈等着我呢。我不回去他会着急的。而且和我一同出来那位仆从估计也会被管事责难。”

大娘听完笑着安抚蔡妩：“别担心，别着急。姑娘，我给你问问隔壁刘家孩子要不要去城中，要是进城中的话你给他个信物，让他跟你爹爹说明缘由不就好了？”

蔡妩一听有人进城，眼睛立马一亮：“他不怕宵禁吗？还是他有马车？我可以搭乘他马车一起吗？”

老大娘失笑：“什么马车，我们这穷苦人家连马都没有哪里有马车呀？他也就是腿脚快，等不上宵禁就能感到城里了。”

蔡妩有些失望地垂下头。老大娘指指前方几百米外的一个小土坯院子道：“那就是诚子家，过了他家再往北走个几十米就是老婆子家。姑娘要随我一同去诚子家吗？”

蔡妩咬咬嘴唇，思来想去没没找到比这更合适的办法，无奈之下，只好答应了大娘的提议。

跟大娘一同去找那位据说腿脚很好的刘家诚子了。

到刘家的时候，一个二十多岁长相淳朴的青年正收拾东西准备进城，见有人来停下动作，有些口吃的说：“大……大娘你……你怎么来了？可……可是要我……从城中带……带东西回来？您说……说……要……要带什么，明天……我回来……就……就给您送……过去。”

大娘连连摇头：“不是大娘要带什么东西，是这位姑娘要托你往商家客栈给她父亲带了口信。姑娘，你来跟诚子说。”

蔡妩上前很不好意思的跟刘诚说了自己的托付，然后从头上拔下一根簪子递给刘诚。接着又把自己的钱袋塞到刘诚怀里，恭恭敬敬地给刘成一礼：“一切有劳刘大哥了。”

刘诚赶紧躲过去，有些脸红地结结巴巴道：“姑……姑娘哪里话，举……举手之劳，哪能要姑……姑娘谢礼。”说完就把钱袋又塞给蔡妩，死活不收。

蔡妩坚持，又送回刘诚，刘诚磕磕巴巴地推辞几句，见蔡妩不听，只好额头冒汗地转向大娘求助，大娘笑眯着眼睛：“姑娘，你别为难他了。他这人就这样，实诚的很，说不收就不收。”

蔡妩愣了愣，悻悻收了钱袋。却见刘诚比她还轻松地舒一口气，转头跟老大娘说：“大……大娘，狗子……出猎去了，说……说他明后天就……就回来，您……不用担心。”

大娘笑笑：“好，我知道了。你也赶紧收拾了进城吧，我们就不打扰了。”说完就拉着蔡妩要回去了。

刘成送出门来，站在门口结结巴巴地说：“路……路上黑，大……大娘慢走。”

老大娘回头冲他笑着招招手：“不用送了，赶紧回去吧。”然后才转身对蔡妩感慨：“挺好一小伙子，就是因为家穷说话又不利索，到现在还没找到媳妇儿，可惜了呢。”

蔡妩笑笑：眼前这位还真是个热情淳朴的乡间小老太太，连这个都要跟她说。只是她却不知道该接什么好。

倒是老大娘看出她尴尬：“姑娘不用太在意我老婆子说的话。老婆子今年五十又六，就一个儿子还常不在家，成年累月一个人呆着，我实在是想找人随便说说话。”

蔡妩看了一眼头发花白一脸期盼看着自己的老大娘，忽然心间一软：热心也好，絮叨也好，好心办坏事也好，只是归根结底，她也不过是个孤独的老人罢了。她只是想找人陪陪她而已。

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