最后一进院子里最显眼的当属一株十样锦，同一本上最外头一圈是白牡丹，内里又是一圈纯白中微带黄色的白玉珠帘，中间一圈黄中带红的点绛唇，紧挨着花蕊一般的恰是那火红的红杏报春。同一株种类倒不算多，但胜在颜色过渡极其自然，远看灿烂无比。

范氏惊讶道：“这菊花究竟养出来了？”

“可不是！”乾氏叹道，“阿公日日下朝都要照看一番，就这一株，还不知是多少株花里唯存下来的，前些天掉了几个花骨朵，还发作了一个下人呢。”她压低嗓门，“阿婆喜那点绛唇开得好，想摘一朵节日里头簪戴，阿公不允，两人还吵了一大架……”

她们身后除了赵元，一干下人都不约而同低下头装聋作哑。

范氏见状嗔了她一眼，乾氏反倒不以为然地轻笑一声。她自来性子就直，从前做小娘子的时候与范氏交好，什么话都不瞒着，方才虽不该私底下议论公婆，但却让范氏心里感觉亲切了许多。

她们上了廊，正房外头打帘子的丫头忙伏地行了礼，拉起竹帘。

正屋是用来招待女眷的，对着帘子的一面摆着万寿菊的屏风，屏风前一张雕花描金的黑漆案几，左右两侧也都是一样儿的案几，萱席上不设罗汉榻或者胡床，只铺了黑底绣花的席垫。几张案几边都摆着细陶的细颈大花瓶，精心插着几朵硕大的紫红色龙吐珠。

屋里似还点着熏香，走进去便是一阵清幽。

虞氏扶着一个婢女的手正从一侧内室走出来，看着她们笑道：“怎么这样久？我可是望眼欲穿了！”

“玉娘给伯娘请安了，伯娘这一向身体可好？”范氏连忙要跪坐下去行大礼，先前得到过交代，赵元便也打算跟着跪下去。

虞氏不等她膝盖弯，便将她扶住，假意怪道：“回娘家这般多礼，你可是有身子的人了！”她上下打量一番范氏，缓声说道，“我自是好的，如今不过操心你们这些小辈了。”

她言罢又朝范氏身后看：“这就是你家的大郎罢？”

范氏抿嘴笑，转身对赵元道：“快，大郎，给你伯祖母问安。”

赵元见行礼省不了，也就干脆跪下去磕了头：“元见过伯祖母！”

虞氏连连点头：“好孩子，快些起来。”她瞥了一眼身边服侍的婢女，那婢女立刻捧上一套文房，“祖母听说你已经进学啦，就送你一套文房。”

“谢伯祖母。”赵元双手接过，再递给跟来的碧丝。

虞氏赞道：“规矩不错，看来你母亲把你教得很好。”

儿媳乾氏在旁边插话：“哎呀，您先坐下吧，不然咱们一行人站在这里像什么。坐下再聊，我吩咐人煎了茶端了糕来！”

“偏你是个懂礼的！”虞氏闻言点了她一下，脸上却笑盈盈，“不过话说得也对，咱们都坐下吧。”

这才纷纷落座。

赵元依旧跟着范氏坐，可是记得昨个晚上范氏怎么跟他说的，总归就是紧跟她别乱跑。几个婢女端了茶水和糕点来，女眷们说着闲话，他又不能插嘴，便捧起茶盏抿了一口，是菊花茶！又拣了一块糕咬了吃，同样也是花糕，不过怕是没有放乳子，没有家里的绵软香甜。

虞氏刚坐下，就关心地问：“你这儿可有三个月了？”

范氏摇摇头：“差些时候呢。”

虞氏便看着她，神情很是郑重：“那你日常行止可就要小心，纵满了三月，日后也不可大意。你这一胎可不容易呐！”

“玉娘省得。”范氏微笑。

乾氏瞅着她们笑：“何至于这样如临大敌的？”她指指自家对范氏说，“我生养了两个，不都顺顺利利？照我说，该吃的吃，该睡的睡，每日里走动走动，保管你同我一样！”

她亲生的两个都是男孩儿，且都顺产，这样一讲，范氏也感到高兴。

虞氏显然喜欢这个大媳妇，笑得难自抑：“说得跟真的似的！也不知当初是哪个不肯听我的劝，让走走就跟糟了大罪一般哭哭啼啼！”

乾氏半真半假地埋怨她：“阿婆怎么在玉娘跟前揭我的短？”

她还待说些什么，外头忽然掀帘进来个女婢，四幅的裙子上带着绣花，头上还戴着支青玉头的细金簪，显然是哪个娘子身边的一等婢子。

那婢子告了罪，对乾氏道：“外头宾客都来齐了，只齐家的娘子在寻您呢，说有事儿跟您商量。”

虞氏闻言道：“既有客人找你，你就去吧，我正想和玉娘说些私房话。”她顿了顿，又转头对范氏道：“正好，让灵娘带了小元郎去园子里转转，好好的小郎君跟在咱们妇人跟前有甚个意思？把大郎二郎都叫来陪着小元郎。”最后一句话却是吩咐乾氏的。