高仲甫在一旁垂眉道：“陛下，此处腌臜，不妨移驾他处？”

段臻低垂下眼睑，许久，道：“也好。”

说着，他便往外走。高仲甫又在他身后道：“陛下，近月中了，当去承香殿。”

段臻的脚步在鲜血横流的殿中顿了一顿，而后，他发出了声音：“也好。”

***

圣人由周镜搀扶着上了辇舆，摇摇晃晃地去了。高仲甫立在殿门口，高风刮过，他不动，旁边一众小宦官也都战战兢兢不敢动。

孙元继指着人清理掉大殿中的血迹，匆匆忙忙赶出来朝高仲甫行礼：“右公，今日这事，是小子欠了思量——”

“啪”地一声，高仲甫一个重重的巴掌将与他差不多年纪的孙元继扇得整张脸都偏了过去。料峭的风里，孙元继两手捂着腮帮子，嘴角渗出了血，他感觉到自己最后几颗摇摇欲坠的牙已经掉落了，可是他吐不出来，他只能咽下去。

打落了牙，和血吞。

高仲甫神色稍稍缓和，从容地理了理衣襟，温和地道：“你辛苦了。”

孙元继一怔，忙道：“不，不辛苦！小子一定派人去查，那个戚才人，居心叵测……”

“不是她。”高仲甫慢条斯理地道，“你这蠢材，怎么就想不明白？”

孙元继彻底糊涂了。

可能是那两颗带血的牙让他肠胃都痛得翻搅起来，他愈加弯低了身子，哭道：“小子愚蠢，但听右公吩咐！”

“不要打草惊蛇。”高仲甫微微侧过身，难得地有了些耐性，双目盯住了孙元继，“叶氏的线，也不可断。——倒是你，很怕我吗？”

孙元继不敢答话。

风雪将两人的白发都飘拂起来，不远处的宦官宫女侍卫们连声大气都不敢出，各个垂首低眉。高仲甫静了很久，双袖负后，背脊挺直了，慢慢道：“不错，你是该怕我。你们都该怕我。”

“看到今日圣人的神情了吗？”高仲甫闭了眼，声音尖细而平和，“我不敢说我会赢，但我从来没输过——

“就如当年，将圣人从十六宅中领出来，扶他走入太极殿时一样。”

***

年关上出此惨剧，几个嫔妃俱灰头土脸地各回各屋。叶红烟也自回去，身子有些疲乏，心头说不上什么滋味。

她原以为李美人被抓着了，自己也要危险；谁料李美人就这样死了……

自己也是疏忽，李美人这样不省事的，早该用完就扔……

她恍恍惚惚地，李美人死不瞑目、血流满额的模样仿佛总在她眼前晃。真是奇怪，这么多年了，怎么自己见了血还会心虚呢？

帘外的人已经立了很久，她却都没有发现，还是换香的宫婢提醒了她。

她浑身一震，指着外头道：“你出去。”

如此疾言厉色，吓得那无辜宫婢立刻跑了出去。帘幕被掀起又落下，在柔软的茵褥上一点声息都不曾发出。

帘外的人这才开口发了话，声音非男非女，却也十分年轻：“我阿耶有份年礼送你。”

一只锦盒自帘下递了进来。叶红烟微微惊讶，“多谢……请高小公公代我多谢高公公了！”接过那锦盒，恭恭敬敬地放在了案上。

高方进轻轻一笑，因看不见脸色，这笑声显得尤为诡异：“叶娘子不打开瞧瞧？”

叶红烟知晓他的话无可违逆，将手在裙子上擦了擦，才去打开了那锦盒——

“啊——！”

一声惊呼，锦盒失手落地，与之一同落地的，还有盒中一个鲜血淋漓的人头！