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第一百四十七章 蛮荒之地

“干杯!”

孩子出生还不到一个月就离开了萨累,这一走就是近两年。现在新大陆的事已经办完了,巴拿马也看了连伯爵和奥普多尔总督派回的“奇迹”号都安全抵达了巴拿马湾,梅尔斯意识董南也该回萨累了,便低声说道:“杰克,你打算什么时候回去?其实有我和省督大人在,这里也没什么不放心的,还是回去看看克劳迪娅吧。”

“是啊”拉斐尔重重的点了下头,深以为然地说道:“信一封接着一封,如果你再不回去克劳迪娅就要带着蓝蓝来了。”在巴拿马真正发展起来之前,萨累还是东方计划的大本营,董南沉思了片刻,很是不舍地说道:“既然大家都这么认为,那我明天就回科隆。“奇迹,号上的黄金白银我带一半走,剩下的留你们造舰。另外那几个〖中〗国海军的见习军官也跟我走,省得让你们分心。”

“行我这就去安排。”这一路上并不安全,他刚刚说完,哈里便站起身来,为明天的行程做准备。董南连忙一把拉着他胳膊,一边示意他坐下,一边继续说道:“先生们,前段时间我们不是为即将组建的太平洋分舰队指挥官人选而烦恼吗?我现在就有了一个合适的人选。”

梅尔斯猛拍了下大腿欣喜若狂地说道:“史蒂芬!”“是的”董南紧盯着史蒂芬的双眼,似笑非笑地问道:“舰长先生,我们当中没人比你更了解东方、更了解太平洋,如果可以的话,我想邀请你担任太平洋分舰队指挥官,在确保巴拿马湾安全的同时为明年增援杰尔先生做准备。”

“太平洋分舰队?”史蒂芬被董南的这番话惊呆了,禁不住地回头看了看四周,怎么也不敢相信这是真的。

“除了你的“奇迹,号之外,正在地峡那边休整的“公约,号、

“海神,号、“里巴特,号、“骑士,号和“洛伦佐,号也将加入太平洋分舰队的战斗序列。”

梅尔斯还以为他对这个分舰队不大满意,毕竟整个港湾里只有一艘“奇迹”号而整个新大陆西海岸唯一的造船厂正在施工,连铺第一根龙骨还遥遥无期更别说短时间内有战舰下水了。

他的这番话更惊人,不等史蒂芬舰长开口,陆战队长荷纳便脱口而出道:“司令官先生,您没开玩笑吧?这么一来本土舰队和地中海舰队不是空了吗?”

“胜利”号远在大洋彼岸的台湾“公约”号、“海神”号又要加入即将组织的太平洋分舰队。这就意味着大西洋公约组织最具战斗力的三艘双甲板主力战舰,都编入进了东印度公司舰队。

看着他们那一幅幅百思不得其解的样子,董南乐了,连忙解释道:“这一点二位无需担心,事实上两个半月前,四艘“胜利,级巡洋舰已在萨累和比萨相继下水,虽然吨位小一些,但确保本土安全还是没问题的。”

“胜利”级巡洋舰是为海战而量身定做的专业战舰,航速快、火力强、稳定性好,不像“公约”号和“海神”号那样除了火炮多一点、船板厚一些之外,跟大一点的武装商船并没有多大区别,可以说是欧洲最新式的战舰。

史蒂芬舰长这才明白过来,想了想之后,又忍不住地问道:“司令官先生,既然有了更好的战舰,那为什么不编入太平洋分舰队一两艘呢?”只要是舰长,都希望能操纵好的战舰,更何况分舰队指挥官呢?他的心情梅尔斯可以理解,但这样的要求却很难满足,便意味深长地说道:“史蒂芬先生,以你对尼德兰东印度公司巴达维亚舰队的了解,你认为我们需要往东方增派更先进的战舰吗?”这个问题一下子把史蒂芬给问住了,想了好一会儿后,才不无尴尬地笑道:“的确没有这个必要,至少说短时间内没有这个必要。但这一切必须是建立在太平洋分舰队增援的基础之上,可这么一来,巴拿马湾的防御又空虚了。”

“增援是必须的,而且明年六月底前必须起航。”董南接过话茬,指着身后的船坞笑道:“正如你所说的那样,一旦分舰队主力横越太平洋,那巴拿马湾海域又将恢复不设防的境地。但你似乎忘了我们还有科科利船厂,还有省督大人。”

史蒂芬哪能听不出他的言外之意,想了想之后,还是摇头说道:“一年时间,来得及吗?参谋长先生,要知道这里不是萨累,更不是比萨,就算省督大人再能干,也解决不了一些顿时间内根本无法解决的问题呀!”造舰是一个系统工程,需要配套的东西太多太多,尤其是造舰所需的原材料。从这个角度上来看,托斯卡纳造一艘船要比萨累快,而萨累则比科科利快,毕竟这里除了木材之外,建造战舰所需的其他材料都没有。

事实上这也是董南所担心了,正因为如此,拉斐尔上任要比东方计划正式施行整整提前了一年半时间,看着他那副难以置信的样子,顿时哈哈大笑道:“舰长先生,不分舰队司令官先生,在这个问题上,我想舁督大人要比我们更具说服力。”“六艘!”拉斐尔站起身来,胸有成竹地说道:“先生们,在这里我郑重表个态,明年五月底前,科科利船厂和科隆船厂至少会为舰队提供六艘“胜利,级巡洋舰。如果因为我的原因而耽误整个计划,那我将辞去巴拿马省督这一职务,让更有能力的人来继任。”与此同时,沈锲、沈楠等福建水师的军官们,正在紧靠船坞的那堆篝火边喝闷酒。尽管经历过一次难忘的航行,并如愿以偿地脱离了危险,但眼前的一切却让他们怎么都高兴不起来。因为这里太荒凉了,除了一个正在建造的船坞之外,放眼望去几乎什么都没有。

“大人,我们肯定被骗了!这个鸟不拉屎的地方,分明是个海匪窝嘛。”“是啊,说得天huā乱坠,到头来连个像样点的房子都看不见,我看这里面一定有文章。”

大碗喝酒,大口吃肉,完全符合海匪的特征!

沈锲也感觉到很不对劲,但还是面无表情地说道:“弟兄们,既来之则安之,我们还是静观其变吧。再说海图上不是标得很清楚嘛,这里是新大陆,不是西洋,而西洋才是我们真正要去的地方。”

“哥,看见没有,那个短头皮的,肯定是酸秀才提到的那个董南。虽然算不上什么他乡遇故知,但终归都是大明的子民,他竟然连个招呼都不打,也太不把我们这些朝廷命官当回事儿了!”沈楠愤愤不平,说完之后又灌了一口闷再。

正如他所说的那样,从“奇迹”号靠岸到现在,董南愣是没跟他们打过招呼,甚至刚才从火堆边走过都没正眼瞧他们一眼。

“连穆先生那个弱不禁风的读书人都能来,别人为什么就不能来。

三弟,稍安勿躁,或许他真不是我们要找的人。”“酸秀才不是说的很清楚吗?整个东印度公司就一个跟我们一样的黄种人,不是他还能是谁?、,尽管沈锲对此也非常之不满,但还是摇头道:“可穆先生也说过,那位高人早被敕封为公爵,甚至还当上了一个公国的国王。瘦死的骆驼比马大,就算西洋的国家再小那也是王公贵族,大家想想,他真要是国王的话,还能来这个鸟不拉屎的鬼地方?”“沈大人所言极是,我也不相信一个国王能来这个蛮荒之地。”说话间,几个五大三粗的黑人陆战队员,提着一个个包裹走了过来。人在屋檐下,不得不低头,众人连忙起身迎接,并用生硬的葡萄牙语打起了招呼。

“陆战队指挥官哈里,见到大家很高兴。”

领头的那个黑人显然是个当官的,一边示意他们坐下,一边冷冷地说道:“公爵大人让我转告各位,晚上就在船坞左边的帐篷里休息。

这里有几套衣服、回头换上,明天一早集合,随同大人从陆路去科隆。”语言环境真的很重要,三个半月的时间虽然很短,但在那种环境下听懂一些日常用语还是没问题的,沈锲被哈里的话惊呆了,怔了怔之间,禁不住地问道:“公爵大人?”令他倍感无奈的是,哈里的态度冷淡到了极点,把包裹往沙滩上一扔,就头也不回地扬长而去。其他几个陆战队员也一样,根本懒得跟他们解释。

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