受人之托,忠人之事,况且这关系到双方之间的合作。想到年过huā甲的沈老将军正在福州整军待发,穆秀才不得不低声说道:“尽管有很多事情不尽人意,但总的来说,我们跟福建水师的合作还是很成功的。”
随之几万流民的到来,周围的荒地得到了开垦,粮食蔬菜可以自给自足。而福建水师在走私问题上的睁一只眼闭一只眼,则让东印度公司船队的三角贸易开展得红红火火,甚至还组建了一支六百多〖中〗国人的海岸警备队。
正如穆秀才所预料的那样,伯爵想都没想便脱口而出道:“这一点毋庸置疑,我想用不了多久就能取代澳门,毕竟这里没人征税,更无需看任何人的脸色。”
“可他们现在遇到了一些麻烦,如果不能得到妥善解决,那这样的合作将很难继续下去。”
这一年多时间里,除了构筑工事之外,首航舰队还跟〖日〗本进行了两次贸易,洗劫了二十八条大明“不法海商”和尼德兰东印度公司商船。
利润极其丰厚,正想获得更大利益的伯爵急了,紧抓着他的胳膊问道:“为什么?别开玩笑了朋友,要知道这才刚刚开始,而且我们也按照之前的约定,给了他们价值五万杜卡特的白银。”
在西方漂泊了那么久,给穆秀才留下印象最深刻的当属契约精神。
“人无信而不立”〖中〗国也有这样的古训,可真正能做到的又有几个?连穷凶极恶的海盗都恪守承诺,这让穆秀才很是汗颜。因为出尔反尔的不是普通人,而是他仰慕的沈老将军。
“杰尔,来台湾这么久,对大明官员所拥有的权力,想比你并不是一无所知。事实上这也是官方一直没介入,而是由水师履行合约所规定义务的真正原因。”
“你是说他们并未得到皇帝的许可?”
“是的,朝廷对比一无所知,换句话说,我们很他们签订的合约并不具有法律效力。”
作为首航船队的二号人物,伯爵对此也不应该一无所知。然而出于对穆秀才的信任,对东方的不了解以及通讯的不便,直到穆秀才点破之前仍然被蒙在鼓里。同时按照他的理解,福建巡抚相当于西方的总督,自然也应该拥有着跟身份相称的权力。
“该死!他们居然如此贪婪!”
他那副咬牙切齿的样子,显然很直接的认为那几十万两白银,都落入徐学聚和沈老将军的口袋了,穆秀才连忙摇子摇头,异常严肃地说道:“事实上恰恰相反,他们非得不贪婪,而且还很清廉。那些银子都上交给了朝廷,他们并没有得到任何好处。”
“既然这样,那我们的合约就应该具有法律效力。”
“杰尔,很多事情并不是你想象中的那么简单,更不能用西方的逻辑来考虑〖中〗国的问题。他们之所以这么做,一是想给朝廷减轻财政压力,二是想利用台湾安置一些流民。尽管他们所做的一切并没有任何私心,但终归是极其严重的越权行为。”
“他们简直是〖中〗国的圣徒,可这跟我们又有什么关系?”
“那位对皇帝忠心耿耿的巡抚大人不行了,身体一天不如一天,再加上皇权的更替,很可能用不了多久就会有人来接奔他的职务。”
伯爵这才意识到问题的严重性,顿时皱起了眉头“穆先生,如果我记得没有错的话,那位将军也是快要去见上帝的人了。”
“是的,如果政策无法延续,那我们下一步的工作必然会受到影响。而根据我对皇帝陛下刚提拔的那些官员的了解,他们在台湾问题上很可能会持截然不同的相反态度。毕竟一些观念根深蒂固,并不是所有人都能像徐大人和沈老将军这么开明。”
截然不同的态度,那就是非友即敌了!
对大明水师战斗力了如指掌的伯爵,怕倒是不怕。但东印度公司绕过半个地球跑过来,可不是为了跟大明开战的。一旦相互之间的关系转向对立,那再想像现在这般进行海上贸易,以及利益〖中〗国的人口资源,必然会因此而化为泡影。
“毫无疑问,局势对我们很不利。穆先生,你是〖中〗国人,在这个问题上你更具发言权,我想听听你的意见。”“其实也不是一点办法都没有”穆秀才故作沉思了片刻,面无表情地说道:“在我看来,地方官员的态度并不重要,关键还是皇帝,如果他没有意见,那我们就根本无需考虑这些乱七八糟的问题。”
吃一堑长一智,不愿意再因此而烦恼的伯爵,深以为然地点了点头“你说得对,其实我们本来就应该跟说了算的人打交道。”
“这一点是毫无疑问的,但在此之前我们没有那样的渠道。另外我刚才就说过,朝廷在如何处理跟你们这些西方人的关系这一问题上的,存在着很大偏见,而且这样的偏见根深蒂固。这也是尼德兰人不管付出多少努力,却一直也没能获得贸易特权的真正原因。”
“在此之前?”伯爵哪能听不出了他的言外之意,想了想之后,突然问道:“穆先生,你是说我们现在就有这样的机会?”
穆秀才微微的点了下头,很是为难地说道:“其实也算不上什么好机会。杰尔,或许你还不知道,大明jūn_duì在辽东正遇到了前所未有的挑战。如果我是说如果,如果我们这时候能向皇帝陛下表示出足够的善意,那所有的问题必然将迎刃而解。”
建州女真不是那么好对付的,歼灭起大明jūn_duì都是几万几万的,东印度公司首航舰队总共才千把人,就算再能打也不够给他们塞牙缝啊!伯爵这才反应了过来,顿时连连摇头道:“的确算不上什么好机会,至少对现在的我们而言算不上。
他的反应早在穆秀才的意料之中,不但没有继续相劝,反而深以为然地说道:“是啊,如果上尉的步兵团和奥赛罗总督的骑兵团在这里,那我们不但能解决眼前的麻烦,甚至能大赚特赚一笔。”
有利可图?
想带更多钱回萨累的伯爵一下子来了兴趣,禁不住地问道:“穆,你是说那些叛乱分子很有钱?”
“当然,整个辽东都成他们的了,能没钱吗?”穆秀才凑到他耳边,神秘兮兮地说道:“事实上沈老将军正在制定一个浑水摸鱼的计划,试图从海上抄他们的后路,如果不出意外的话,驻扎在这里的水师很快就会接到命令。”
不堪一击的福建水师都敢去,那风险肯定不会太大了。伯爵眼前一亮,顿时哈哈大笑道:“用你们的话说,这叫雪中送炭不如锦上添…”
穆秀才纠正道:“是锦上添huā不如雪中送炭。”
“管它什么huā,什么碳呢!我想说的是,我们或许可以赌一把,反正输也输不到哪儿去,大不了白跑一趟。”