想到这些,科西莫暗叹了一气,倍感无奈地苦笑道:“还是离那里太远了,如果再近一点,想像西班牙人那样获得一块领地,也不是没有可能的。”
董南哪能不知道他在想什么,立马拍了拍他胳膊,意味深长地说道:“亲爱的哥哥,你又把家族和国家的概念搞混肴了。还记得我说过的那个故事吗?有得必有失,在我看来让家族传承下去比什么都重要,至于其他的事嘛,一切随缘吧。”
巴里集团拳头硬到这个份上,都不敢轻易宣布建国,更何况万里之外的新大陆呢?要知道英国和尼德兰离那里近得多,一旦等他们缓过气来,必然会收拾胆敢在自己眼皮底下抢地盘的天主教徒。
相比之下,趁他们陷入进欧洲的战争,尽可能多占些土地,在他们的庇护下闷声大发财要靠谱得多。毕竟家族有的是私生子,让他们以新教徒的身份在那里开枝散叶,也是家族传承的一种方式。
说话间,马车在一百多骑兵的护卫下,缓缓驶进戒备森严的船坞。本土舰队司令官梅尔斯、负责舰只和武器制造的高尔先生,以及里巴特市长格里早就等候此,马车一停就迎上来打起了招呼。
昨晚都参加过总督府的接风宴,介绍就不用了,简单的寒暄了一番,董南便指着船坞里的那艘“概念船”,饶有兴趣地问道:“先生们,第六次海试的结果怎么样?能不能在年底前定型?”
真是一艘漂亮的船!
长长而尖削的曲线剪刀型首柱,延伸了船体的长度,沿首柱外伸一斜杠,就可在首部多悬一些支索三角帆,有利于扩大撑帆的容量;空心船首使船在浪中便于抬首,提高了它在浪中的航向稳定性。
后体逐渐变廋的有倾度的水线,十分协调地过渡到狭窄的圆尾,与优美的船首型式和谐地混成一体。风帆的面积非常大,使用3桅全装备帆装,主桅高度达到船身的四分之三,顶桅帆桁上还挂有月亮帆和支索帆,甚至连两侧还有外伸帆桁,可挂翼帆增加横向外伸面积……
尽管早就看过图纸,甚至还同齐门托学院的教授们一起讨论过,但眼前的一切还是让科西莫惊呆了,也忍不住地问道:“指挥官先生,有没有达到设计航速?适航性能怎么样?能不能抵御住大西洋的风浪?”
毫无疑问,这是董南亲自参与设计的快速帆船。看着他们那一副副急不可耐地样子,梅尔斯乐了,一边带着众人往船边走去,一边不无兴奋地介绍道:“满载航速13海里,基本上达到了设计航速。至于适航性能嘛……我们刚往返过一次加勒比海,甚至还经历过一次不算太大的风暴,并没有出现太大问题。”
“用了多长时间?”
“去的时候风向比较有利,横越大西洋只用了二十一天。”
梅尔斯刚刚说完,高尔先生便插了进来,眉飞色舞地补充道:“先生们,司令官先生并没有让它跑出最快航速,或许说并没有保持最高航速。毕竟是头一次横越大西洋,安全方面必须要考虑到。”
科西莫惊叹道:“我的上帝,它居然能跑这么快!”
“陛下,这完全得益于杰克的思路、佛罗伦萨科学家和比萨工程师的设计,以及工匠们的努力。”高尔先生顿了顿,随即转过身去,笑看着梅尔斯说:“此外还需要一个航海经验丰富的船长,如果没有司令官先生的帮助,‘风神’号同样跑不出每小时13海里的航速。”
董南笑了笑,意味深长地说道:“这是我们共同的成果。”
“正如你之前所说的那样,这就是协作的力量。”科西莫点了点头,然后指着船坞里另一艘正铺设龙骨的船,微笑着问道:“那是巡洋舰吧?高尔先生,如果我没记错的话,应该是‘胜利’级的第一艘。”
“风神”号再快也是商船,而且只是一艘排水量仅500吨的商船,现在还在试验阶段,至少在五年内不会大规模建造。毕竟事有轻重缓急,战舰才是科西莫最关心的事情。
“是的,陛下。”
高尔先生从部下手里接过图纸,一边在梅尔斯的帮助下摊到他们面前,一边如数家珍地介绍道:“排水量550吨,单甲板三桅横帆船,航速绝不会低于10节,装备两门17磅、四门12磅和十二门9磅铜炮,定型后将会成为舰队的主要力量。”
主要力量并不是主力战舰,至少说在费迪南多这个门外汉看来,“胜利”级巡洋舰太小了,根本无法与那些千吨以上的双甲板相提并论。
见他们竟然还当宝似的看的那么投入,忍不住指了指停泊在船坞外的“公约”号,说道:“先生们,你们不认为应该造几艘大一点的战舰吗?”
站着说话不腰疼,火力强悍的战列舰哪是想造就能造的?
董南被搞得啼笑皆非,不得不耐心地解释道:“公爵阁下,就目前而言,我们暂时无需建造千吨以上的双甲板战舰。毕竟除了高昂的建造成本外,我们还要考虑到建成后的维护成本。更重要的是,我们没有这方面的迫切性。”
“是啊,养一支舰队并不是件容易的事。”
这一点科西莫深有感触,看着正在船坞里维修的那几艘浆帆船,不无感慨地说道:“正因为成本太高,托斯卡纳海军十几年来都没添置过一艘战舰。如果不是为了东方计划,我甚至打算彻底放弃那支百无一用的舰队。”
说话间,一艘单桅座艇从河流中央靠了过来,梅尔斯连忙岔开话题,似笑非笑地问道:“先生们,午餐都已经准备好了,我们还是上船再说吧。”
巴里集团的分工很明确,有关于改革的内部事务由巴里和奥赛罗等人负责,董南和梅尔斯则必须就舰队组建、分舰队指挥官和基地司令官任命、以及军费承担方面跟托斯卡纳、曼托瓦和董南代表的乌尔比诺达成协议。
很显然吃饭只是个幌子,谈判才是真正目的。
科西莫早就做好了所有准备,跟费迪南多对视了一眼后,若无其事地笑道:“那我们就上去吧。”
尽管现在不是午餐时间,所有人的肚子也都不饿,但“公约”号的厨师还是准备了一桌丰盛的食物。象征性的吃了几口后,众人便放下酒杯讨论起第一个议题来。
“……在设立加勒比海、萨累、托斯卡纳和乌尔比诺分舰队这个问题上,舰队司令部认为应该作一些小小的调整。比如托斯卡纳和乌尔比诺海军完全可以合并到一起,组建一支以比萨和安科纳为基地的地中海舰队。”
梅尔斯专业素养一下子体现了出来,指着桌上的大比例尺地图,循循善诱地说道:“同时,在换装这个问题上也没必要急功近利。因为根据贵方提供的资料,以及我对托斯卡纳海军的了解,那十二艘战舰还能再服役六到十年。而随着从本土舰队抽调过去的那五艘战舰加入,也足以确保两国商船在地中海内的航行安全。”
“这就意味着我们出钱给你们造舰,”费迪南多不乐意了,不得科西莫开口,便一脸不快地说:“司令官先生,这是不是意味着等那十二艘战舰退役后,我们还得继续使用你们淘汰下来的旧船?”
跟一个外行说话真费劲,梅尔斯沉思了片刻,突然抬起说道:“公爵大人,正如您所说的那样,我们的确有这样的打算。但有一个问题希望能引起您的注意,那就是我们为什么造舰?是为了安全而造舰,还是为了造舰而造舰。”
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