伯爵正和卡拉米一起给其他船只发信号，“胜利”号的指挥权已经移交给了大副，所有人都上来了，甚至连穆秀才和卡洛斯大夫也在；负责午夜值班岗，本来应该正在睡觉的人们也都聚在一起，除了“早上好”以外，他们没有说一句话。

“伙计们，动作快点哈里先生，麻烦你的人固定炮架。安德鲁，锚架固定完后降上桅帆，动作要快……时间来不及了”

天气说变就变，刚才还清晰可见的海平线，现在变成了一种黑黑的紫色。整个天空翻卷着深铜色的巨大云团，朝各个方向以奇怪的、不自然的速度移动。

紧接着，闪电连续不断地在各处闪烁，在船尾方向的远处，空气中轰响的雷鸣震颤着渐渐移近。陡峭的、不规则的海面，掀起庞大的碎浪，就好像非常强烈的大风在鼓荡着它们似的。事实上风并不算太大，但却来得很急，在缆索之间呼啸着，发出尖锐刺耳、惊心动魄的声音。

上桅杆已经被降了下来，放在了甲板上，所有水手都忙着用双股艇索，固定吊杆上的小艇，忙着送上防护支索、支桅索、转帆索、后支索，给大炮套上驻退索，用柏油帆布盖住船头舱口和舷窗，再钉上扣板……

穆秀才发现一根绳索好像有些松动，连忙沿着跳板向船头跑去。从跳板到船腰只有不到六英尺高，但他却被异常猛烈地抛了下去，头差点撞在一门大炮的铁制驻退索上。

董南大吃了一惊，连忙让哈里派人把他扶下船舱。这时候，人们还没来得及把主桅中桅杆降下来，一阵温暖的倾盆大雨便砸到了船上。穿过桅栓孔的保险索崩裂了，暴雨令人几乎无法呼吸，更不要说睁开眼睛了。刚放亮的天也突然黑了下来，就像漆黑的深夜。

风从四面八方疯狂地吹着，雷电在头顶上轰鸣。令人无法置信、难以解释的陡峭海浪，以巨大的力量喷溅开来，就像要把船吞噬一样——海浪喷溅，好像下面有暗礁似的，但船上所有测海深的绳索都测不到海底。

除了这些，还有更为出奇的事：水龙卷也突然倾倒在他们惊愕的头顶上，有几分钟把主甲板变得和海水相平；雷鸣接连不断地在四周轰响，闪电在牙樯和锚架间不断闪烁。

正常的时间观念已经彻底消失了，刚才那一系列权宜之计和紧急措施，在惊人的雷击和雨水的入侵下无一幸免。而在雷击和雨水的间歇，他们还要系紧松脱的单桅艇、罗经柜和吊杆。

在这段惊心动魄的时间里，水泵也一直在拼命地工作，摔出成吨的海水，而海洋和天空又重新把水摔了进来。但尽管如此，在水泵上工作的水手和陆战队员们却是最少被骚扰的，虽然他们必须站在齐腰深的水里，干到直不起腰来，经常被飞溅的水花，和比水花还多的雨水呛得半死，但至少他们知道自己该干些什么。

而对甲板上的其他人来说，每时每刻都是重新开始的危急状态，每时每刻任何事情都可能发生——闻所未闻的、险恶惊人的事故随时会有。比如狂风刮倒主桅中桅杆；比如捉摸不定的海浪，把一跟不知什么时候刮进海里的圆木又摔到船上；比如甲板上的其它什么东西被刮起，在大桅支桅索里或其他部分谋杀般地来回扫荡……

与此同时，同样捉摸不定的暴风，把“胜利”号仅敢扯起的结实小帆变成了逆帆。让船突然停了下来，就像已经触礁了一样，导致船身倾斜得非常厉害，很多人都以为它就要沉了而事实上只要迎风面有一门大炮松开，在这个极端紧张的关键时刻，大炮必然会把船舷砸穿。

整整持续了四个多小时，暴风才有了方向，人们才稍稍可以看出一点暴风的意图。回旋着、转折着、没有形状的狂风终于朝北方和西方吹去，紧跟其后的是郁积已久的东南风，虽然它充满着间歇发作的暴雨和偏向的飑风，但还是以巨大的力量吹着，最终引起庞大的海涌。

这是非常厉害的暴风，非常非常厉害的暴风，另外还有从船尾方向涌来的大浪。但这些却是他们在海上无法避免的，甚至习以为常的事情。

“杰克，非常抱歉，我都没来得及跟托马斯说再见。”

风暴所造成的灾难性后果，直接导致托马斯指挥的“艾迪”号不见了伯爵蹒跚着走到破败的后甲板上，一脸沮丧到极点的表情。

“上帝会保佑他们的，说不定他们已被风刮到我们前面去了。”

六艘船剩下了五艘，其中还有一艘无法投入战斗的商船，董南同样忧心忡忡。解开腰间的救生索，才发现甲板上从前面到后面都是一片凄凉。“胜利”号只扯起收缩帆篷的中桅帆和三角帆缓慢航行，缆索的末端飘动着，到处是断裂的圆材和索具，它们所发出的声音比通常降低了整整两个音阶。

前面的“黑珍珠”号同样萎靡不振，慢慢驶过靛蓝色的海面，船身混杂着泡沫和碎浪的白色细流，而后面的巨*却紧跟着，一浪比一浪高，甚至能打到后桅楼的高度。

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