竹枝心里暖暖的，姑姑的意思，是她找了人家没什么，但是怕她跟大纲的夫妻关系会给她带来麻烦。这才是亲人，他们考虑的只是你会不会受到伤害，而不是那些虚头巴脑的东西。

她回握了姑姑的手一下，也低声答道：“说来话长，我待会儿单独告诉您就是。”

瞧着她们亲热的模样，小姑娘吃醋了，拉了罗素云的胳膊就撒娇：“娘，表姐一来你就不疼我了，我可心都要碎了……”

大家伙儿都哄笑起来，银碗更是不屑道：“多大人了，还跟娃似的，等大嫂明年生了侄子，我瞧你这做姑姑的还撒娇呢！”

玉碗羞得要打银碗，两人追逐起来。罗素云便拉了小媳妇告诉竹枝：“这是金碗媳妇，豆腐坊周家的，闺名叫文秀，你叫她秀儿就是。”

两人正见礼，小福和迎春带着东西来了。看着人手一份的礼物，就是大儿媳妇文秀也有，而且都是价值不菲的，罗素云不禁有些担心，推辞道：“竹枝你也太破费了，何必买这些东西？一家人还在乎这个？”

玉碗一听，忙把金钗插上头道：“表姐，我好喜欢，谢谢你！”她正羡慕竹枝的金钗，竹枝就给她送了一对，还有一对金塞耳，样式都是青河没有的，这下可以在小姐妹面前好好卖弄一番。听见罗素云推辞，她生怕竹枝反悔，所以立即表态。

罗素云气不打一处来，狠狠剜了她一眼，当着竹枝的面也不好多说什么。

竹枝拍了拍姑姑的手说：“您放心，不值什么，小玩意儿罢了，大家喜欢我就高兴了。”

她出手如此大方，罗素云更加疑惑，看大家都拿着礼物兴高采烈的，便叫儿媳妇去做饭，自己拉了竹枝到内室，急急地问道：“枝儿，你现在到底怎么样？怎么这么大手大脚的？你可别充面子，上次你放在我这儿的银子我都没动，你要是没钱，只管找姑姑要就是，可就是不能铺张浪费了啊！这过日子，不管是正头娘子，还是……”

她顿了一下，还是把含在嘴里的字眼轻声吐出来道：“……还是做姨娘，都不能没有银子傍身。何况你跟冯家那头还没扯清楚呢，冯家那贪财刻薄的老叟婆，还不晓得要拿多少银子去填，唉……”

竹枝笑着答道：“姑姑，你看我这穿戴，哪里是做姨娘的德行？正头娘子也不可能啊，我哪里有婚书给人家，谁家又会要我这么个不明不白的女人？”

罗素云一想也是，心里觉得悲痛，都怪自己给说的这门亲事，害了竹枝一辈子。可她目前更加奇怪竹枝如今的境况，连声追问。

竹枝便笑着道：“您就放心吧！我的钱都是自己的，爱怎么花怎么花。再说，如今我还领着朝廷的俸禄，还有差事，短不了银钱。”

“俸禄？差事？”罗素云没听懂，不由反问道。

竹枝点点头，夸张地压低了声音道：“我如今可是御赐的探花郎，官居从六品，领赦造青阳观的花木琐事，可是有圣旨的！”说着从腰间的荷包里头取了拇指大小的印信给罗素云看。

罗素云一把捂住了自己的嘴，差点惊叫出声，好半天才平复下来，抖着双手接过竹枝托在掌心的印信细瞧。可惜她不识字，也瞧不出个所以然，只觉得那印信小巧精致，一看就是个金贵物件儿，定然是做不了假的。竹枝不是说了么？有圣旨的！

这下可真把罗素云给镇住了，她赶紧把印信还给竹枝收好，拍着胸口大喘气：“哎哟我的妈呀！我们老罗家往上数八辈儿也没出过一个官儿啊！从六品，那得多大的官儿啊？比县太爷还大吧？我看戏文里头演的，县令才七品的呢！哎哟，不行，这我受不了，我这心都快蹦出来了。枝儿你掐我一把，真是真的吧？”

竹枝嗔怪地看了她一眼：“我掐您干什么？都说了是有圣旨的，做不得假。二月二京城斗花会的时候，荣王殿下亲自宣的旨，满京城都晓得。只是大概青河离着京城远，消息还没传过来罢了。今日我便是去镇上工部那儿覆命的，照着圣旨，我得在三月三之前到任，要不然就是抗旨，得砍头的，我能骗您么？”

罗素云赶紧捂了她的嘴：“好好的，别提什么砍头的，我这心里瘆的慌。快说说，到底是怎么回事？”

竹枝笑了笑，低声将被绑上青牛山之后的事情说了说。只是内容上稍做了一番“调节”，说是挣脱了绳子，迷了路，遇见上山的猎户，从别的县下了山，一路上了京城。

毕竟这事情太过匪夷所思，还牵扯到了冷谦。如今她自己的事情还没处理妥当，可不能再横生枝节了才是。

这话也就说给罗素云这样的妇人听一下也就罢了，晚间罗素云跟李秉诚说起这事，李秉诚听了便道：“这里头蹊跷呢，你这侄女，可不简单啊！”rs