冬宝点点头，叹气道：“你知道我们家的难处就好，现在我婶子天天叫嚷着分家的时候给我和我娘的房子是老宋家的，指不定什么时候就撵我们走。就是昨天晚上，我奶还骂我们不孝顺，非要我娘出八两银子，给我三叔秋天里去县城考试做路费。”

“八两银子？！”周平山惊愕了下，随即摇头道：“去县里考试哪就用的了八两银子？俭省些三四百个钱就足够了！”

“谁说不是？”张谦插话道，“也就是宋家老太太难缠了些，刚开始一张嘴就要十两，最后又改成八两。”

“有钱也不能给。”周平山摇头，宋柏就不是读书的料，给钱就相当于打水漂。

按照冬宝指的路，周平山一直他们送到了冬宝家门口。马车进村的时候还没有多引人注目，冬宝趁着没人围过来看热闹，赶紧把装银子的箱子还有礼物，麻袋搬进了屋里。

又把给周家准备的糕点塞给了周平山，周平山推辞不要，后来看冬宝执意要给，才勉强收下了。

不多会儿，村里人都知道了有大马车到了冬宝家里，纷纷出来看热闹了，大姑娘小媳妇三五聚做一堆，拿着鞋底一边纳着一边往周平山白净的脸上扫，把脸皮薄的周平山闹了个面红耳赤。

村里不少小孩子则是对壮实的骡子拉的大马车产生了浓厚的兴趣，东摸摸西摸摸，围着大马车叽叽喳喳的笑着叫着。

等马车出了塔沟集，周平山才松下了一口气，抱着糕点靠在马车壁上休息，却猛然想起来，他问了张秀玉的事，却慌乱中忘了问对他来说更重要的事情，他还没问冬宝，那林家兄弟跟她到底是什么关系……然而已经离开塔沟集老远了，以后再找个单独见面的机会，怕是不容易了，想到这里，周平山心里一阵怅然，越想越觉得，不管林实和冬宝是什么关系，林实都配不上冬宝。

而在冬宝家门口，不少看热闹的人纷纷问马车上的人是谁，咋送几个孩子回来了，还是张谦开了口，说是书院里的同窗，去安州办事，带着他们几个一去去玩了。

等看热闹的人散了，李氏关上了门，几个人一起进了屋里，屋里的地上桌子上堆满了几个人买回来的东西。

李红琴忍不住打趣道：“看看，这几个孩子是要把安州城搬回家来啊！”

冬宝笑嘻嘻的拆开了包布和簪子的纸包，给了李红琴和李氏一人一块叠成豆腐块的布和一根簪子，笑道：“这是我和秀玉姐给你们挑的。”又把剩下的一块布和簪子给了林实，笑道：“这是给秋霞婶子的。”

林实心里一热，没想到还有秋霞婶子的礼物，笑着接过了。

待看到沉重的麻袋时，李氏打开了，发现里头是石膏，不由得嗔怪道：“咱沅水镇就有卖的，你还跑到安州买，沉不沉啊！”

“咱以后得多想点招数了，不能老叫全子和栓子去买了。”冬宝说道，“前一次全子还跟我说，去买石膏的时候老觉得有人跟着他，看那人的脸挺面熟的，不是咱村里的，就是咱附近村里的。”

李氏点点头，心里头便有些忧虑了，豆腐生意好，眼红的人也多，秘方就在这点豆腐的石膏上，若是有人知道了这个法子，迟早得摸索出来。如此换个地方买石膏，也能保存这个秘密。

“别怕。”冬宝安慰道，“再过些日子，大舅去安州进货的时候，就让他去帮咱们多买点。”

几个人分完了礼物，冬宝就把堂屋的门敞开的大大的，又让全子和张谦到院子里看着，怕有人突然敲门进来，然而就当着众人的面，打开了装银子的箱子。

小箱子里装满了一封一封的银锭子，成色极好。

一时间，李氏和李红琴惊讶的瞪圆了眼睛，李氏刚要惊叫出声，立刻就被李红琴眼疾手快的捂住了嘴，“别吭声！”李红琴小声叫道。半晌，等李氏平静下来了，才看着冬宝，颤抖着声音问道：“宝儿，这……”到底是心里害怕，连银子两个字都不敢说，生怕被人听了去，“你从哪儿弄来的？”

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