“若有足够军功，此事或许可行。”

棠落瑾说这句话的时候，其实并没有安甚么好心。

他那时的心思，棠落瑾知道，宁君迟亦知晓。

就如同飞蛾知晓扑火的后果，却仍旧前仆后继的冲着火光而去，义无反顾。

宁君迟知晓他是在赌，可是，想到棠落瑾在离开长安前，没有将朱家女、蒋家女接到东宫，棠落瑾东宫里的吐蕃公主也一直只是占了个位置，根本连棠落瑾的面都见不到而已，宁君迟就无法控制自己想要去义无反顾赌上一次的心。

棠落瑾去了吐蕃边境，吐蕃边境的军需等等，天元帝就交给了他、安阳侯蒋自山和户部尚书。

安阳侯自不必说，他是蒋寒漪的父亲，如今又将庶女许给棠落瑾，哪怕棠落瑾没有立时将其接到东宫，安阳侯也是铁板钉钉的支持太子。

而户部尚书是天元帝亲自选的最适合这个位置的人，为人方正，却有一个缺点，就是极其小气。

如此情形下，棠落瑾想要“拉拢”他，许下这个承诺，或许也有几分可能。

不过，这些“拉拢”，不过是琐事。其实只要棠落瑾一句话，天元帝就能立时将他换下来，换上让棠落瑾更放心的人去接管这件事情。

可是，棠落瑾并没有这么做，而是说了那番话，甚至想象着自己十六七岁时的模样，特特画了一幅画给他。哪怕有些真相太过残酷，宁君迟亦忍不住想，或许呢？或许，小七的军功攒够了，回来了，当真愿意放弃联姻，和他一生一世一双人呢？

宁君迟端坐府中书房，将棠落瑾送给他的画，展开放在桌上，怔怔出神。

小七想要的，到底是甚么呢？

军功，名声，嫡子身份，皇位？

一样一样，宁君迟在心中慢慢计算。

军功，他无法直接给棠落瑾，却已经在棠落瑾开口，想要看宁家珍藏的兵书时，全都给棠落瑾瞧了。棠落瑾看不懂的地方，他也一一教给了棠落瑾。而棠落瑾的拳脚、骑术、箭法，无一不是他所教。

原本这些，他只需要教授皮毛就好。可是棠落瑾想要，那他便毫不藏私，倾囊相授。

名声，宁君迟想，他不需要出手，他的小七，就已经把自己的名声推到一个很高却又没有高到让皇上疑心的位置。他在长安所要做的，不过是帮着棠落瑾，看着其余几个皇子而已——而这件“小事”，想来早有不少人抢着为棠落瑾去做。

至于皇位，他的小七，如今已经是太子了。还是天元帝看重的太子。即便有其他皇子的觊觎，对他的小七来说，有天元帝和太后的看重，有蒋家、朱家等等家族的支持，这个皇位，其实也算稳妥。

——宁君迟心中明白，只要棠落瑾这次从吐蕃边境带着军功回来，那么，只要天元帝不想动他，那么，那个位置，便是棠落瑾的掌中之物；若是天元帝对他生了疑心，父子二人从此有了隔阂，并且隔阂扩大到不可收拾的地步……只要有宁家支持，天元帝依旧动不得棠落瑾。

甚至，若这一次，棠落瑾当真攒到了足够的军功，收服了可信之人，悄无声息的将手中军权扩大，或许用不着宁家，也说不定。

宁君迟心中微微发涩，他想，他大概真的想清楚，棠落瑾临走之前，那番作为的用意了。

一生一世一双人，这是宁君迟心中的渴望。

而棠落瑾，是宁君迟这个渴望中，剩下的那一半。谁也不能替代。

棠落瑾知晓这件事，因此给了他诱饵，让他知道，只要军功足够，他或许就能做到“一双人”，不要其他人。可是，这个诱饵着实太过虚幻，棠落瑾甚至，连一句笃定的承诺都不曾说。

可是，那又如何呢？

如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。

怪只怪，那诱饵，太过惑人。让他哪怕知晓了其中的种种危险，依旧会如飞蛾一般，奋不顾身。

宁君迟尚且记得，长兄的另一半曾对他说过，情爱之中，陷得深的那个人，总要付出的更多一些。譬如长兄的另一半，自贬身份，降为奴籍，只为能贴身跟在长兄身边。

宁君迟不知道那个人的那般做法是否值得，可是，他记得清清楚楚的是，自从那个人这样做了，自己的长兄，就从此反过来，被那个人“拿捏”在掌心里了。

情爱一事，着实难料。

饶是宁君迟，明知事不可为，仍旧为之。

宁君迟深深地叹了口气，目光转到那副棠落瑾的自画像上。

说是自画像，却也不完全是。

因为如今的棠落瑾还是个小小少年，而画中人，已然是十六七岁的真正的少年人——一袭玄衣，一管洞箫，洒然立于桃花树下。

桃花花瓣翩然落下，好巧不巧，正落在少年额间那点朱砂痣上。

少年微微勾唇，似笑非笑间，竟让人越发欢喜。

宁君迟只这样看着画，就觉得为此作甚么都是值得的了。

“公子。”宁君迟的小厮地念悄悄进来，打了个千，道，“公子，皇后娘娘那边，又送了一个宫女过来。”

宁君迟眉峰微皱。

地念把脑袋垂地低低的，又道：“皇后娘娘派来的姑姑说，公子若不喜欢，尽可打发了去。只一件事，公子好歹要瞧上一眼，或许、或许就……”看中眼了呢？

皇后也好，地念他们这些贴身伺候的人也好，都知道宁君迟是喜欢男子的。可是，这么多年了，谁也没瞧见宁君迟和哪个男的走得近了，家里清秀的奴才……也不是没有，皇后、越侯夫人送了几年女人，后来也送了男人，都没瞧见过他们公子动心。皇后、越侯夫人也好，他们这些奴才也好，都有些怀疑，是不是自家公子喜欢的还是女人了。

要知道，除了那位尊贵的太子爷，他们公子，可是哪个人都不肯亲近的。

地念想到这里，不禁悄悄抬头，瞧了一眼书桌上的画像，心中登时一突，瞪大了眼睛。

宁君迟抬头看他。

地念双腿打着哆嗦，就跪了下去。

“奴才该死！奴才该死！”然后就开始“砰砰砰”的磕头，脑袋磕出了血，都没有停下。

宁君迟伸手抚过画中人的脸，这才道：“你因何该死？”

地念磕头的动作微微一顿，大着胆子去瞧宁君迟，被宁君迟冷冷的目光一瞧，心下一阵冰凉，可还是颤抖着声音道：“画里人的、的那件衣服……是公子上元节那一晚，曾经穿过的。”

而画中人，旁人不认的，地念又岂会不知是谁？甚至那人把画给公子的时候，他就在一旁瞧着呢。

宁君迟一愣，低头细看，果然发现画中朗朗少年，身上所穿的玄衣，果真眼熟。而那玄衣，穿在少年身上，亦有些空荡荡的感觉。

是他的衣袍。

宁君迟只觉心口骤然缩.紧。

是小七，长大了的小七，在穿着他的衣袍。

这样的念头，在宁君迟的脑海中不断的重复着，宁君迟竟蓦地有了绮念。

“出去！”宁君迟声音微微沙哑，“滚出去！”

地念跟随宁君迟多年，知晓宁君迟根本不像是在太子面前表现出来的那般温文尔雅，这次竟能活着出来，连连又磕了几个头，连滚带爬的就跑了出来。

至于皇后送来的女子……地念提都不敢再提，立时将她送到府中专门关这些女子的院子里，好吃好喝的供着。——但公子的面，她们这辈子都别想见了。

“你知道的是不是？”宁君迟声音沙哑，“你知道，这样的一幅画，会让我想对你做甚么的是不是？”

可是就算如此，你也送了这幅画来。

还是亲手画的这幅画。