棠落瑾从一开始，就知道大皇子这次想要趁着狩猎，对他做些甚么。

大皇子行事虽隐蔽，却又不足够隐蔽。譬如他，就从大皇子伴读身上发现了端倪。大皇子和李妃在宫中，说不得露出的端倪更多。皇后不肯告诉他二人的动作，可是二皇子的母妃蒋德妃，却不会瞒着二皇子。

因此这次大皇子的行动里，二皇子又扮演了甚么角色，比他还要小上一岁的六岁的八皇子，又做了甚么，棠落瑾虽不清楚，但也直觉不对劲，一路之上，都不曾和护着他的宁君迟以及周遭的侍卫分开。

而那个八皇子的伴读，虽然一直想把他们往某一处引，棠落瑾却也没有完全听他的。

直到他听到了一声虎啸，还有八皇子的惊叫生。

小孩子的叫声最为清亮，恐惧之下的叫声，更是直接传到了棠落瑾一行人这里。

棠落瑾目光一沉。

八皇子的伴读立刻下马，跪地祈求道：“殿下！太子殿下！八皇子就比您小一岁啊！他还是个孩子！无论如何，求求您救救八皇子，您若不肯救他，八皇子此次，必然要命丧虎口！”

大皇子虽然不够聪明，可是李妃却不蠢。她早早就计算好了，若是棠落瑾上当，那么就设法取棠落瑾的性命，若是棠落瑾不上当……就把毫无家世的宫女所生的八皇子杀死，然后给棠落瑾安一个“不肯救幼弟”的罪名，让棠落瑾在天元帝和天下人面前，都做不成“君子”，更做不成一个合格的兄长和太子。

李妃如此算计，棠落瑾无论是上当，还是不上当，于这件事上，都讨不了好。

“殿下，”朱克善如今已经十三岁，马术又好，是棠落瑾唯一留在身边的一个伴读，他低声道，“此事怕是有诈，殿下去或不去，这次都有错。且听虎声，那老虎离咱们极近，咱们如今，却是不得不去。殿下让我带的烟花，现在就放了罢。”

棠落瑾微微点头，然后看一眼身后的宁君迟、朱克善，还有其余六名侍卫，八皇子的伴读，心中一顿，道：“诸位小心。”

然后就骑着小马，循着老虎和八皇子呼叫的地方寻去。

十人到时，八皇子身边仅剩的三个护卫，已然全部进了虎口。

八皇子脚下，正躺着一只中了箭的小老虎，而那只发狂的老虎，显然就是小老虎的母亲，如今孩子没了，老虎又岂能不发威？

且这老虎饿得干瘦干瘦，虎目一瞪，就把八皇子的伴读吓得趔趄两下，直接从马上掉落下来。

八皇子这会子连哭都不会了，抬头看见棠落瑾，叫了一声“七皇兄”，声音小若蚊蝇。

棠落瑾没有理会他，只看一眼朱克善道：“你和李大哥，将八皇弟抱走，快些离开，再叫人来帮忙。我们在这里拖着这只虎。”

朱克善立刻道：“李大哥和八皇子的伴读配着八皇子一起走，我是太子伴读，太子不走，我便不走。”然后拿出自己的鞭子，往八皇子伴读身上一甩，“还不起来！”

这一鞭朱克善打了个十成十。八皇子年幼，宫中又无半点依靠，此事之中，或许并没有错，但是八皇子的这个伴读比八皇子大四岁，已经十岁了，又怎可能真的甚么都没有察觉到？说不得，这个伴读，就是大皇子的一步棋。

那伴读或许是真的心虚，被朱克善一鞭子下去，竟也没有争吵，上前带着八皇子，就来处逃去。

棠落瑾见朱克善如此，也不曾斥责，只下令道：“持弓，射箭。射它的一双眼睛！”

宁君迟闻言，这才开口，接着道：“待射中它的眼睛，它必要发狂，到时，我带着三人上前，去拖住老虎，其余人继续射箭，要快！”

棠落瑾从自己腰间的箭袋里掏出十支弓箭，四支递给宁君迟，道：“用这几只弓箭射它。”

宁君迟拿过箭，就替换了自己原先的箭。

一时间，宁君迟、剩下的五名侍卫、朱克善俱都拿了箭，齐齐向老虎的两只眼睛射去！

宁君迟自不必说，自小弓马娴熟，两箭射去，分别射中老虎的两只眼睛！

五名侍卫中，三个是宁元帅送来的人，均是见过血，上过战场的，当下也紧随其后，再次分别向老虎的左右眼睛里射中了两只箭矢！

朱克善和另外两人一时紧张，只射中了老虎的耳朵，其余箭矢掉落。

老虎本就被饿得骨瘦如柴，又刚刚失子，此刻两只眼睛被插.进了好几只箭矢，当即就发狂起来，眼睛也不去管，立时朝着棠落瑾他们的方向扑过来！

众人皆下意识地后退一步，唯独宁君迟，身子微弓，直直朝着老虎撞去！

口中还在喊着：“朱克善把太子送上树！”

宁君迟一动，原本安排好的要去抵挡老虎的三名侍卫，当即冲了上去，一齐绊住老虎的脚步。

朱克善反应极快，他一人之力虽制不住太子，但立刻令一人射虎，一人和他一齐将棠落瑾往高高的树上推。

“太子保下命来，将来我等有些好歹，太子才能为我等报仇！”朱克善平日里虽不慎正经，但这时候却是心思透亮，棠落瑾活了，他们才能活，但若棠落瑾死了，即使他们活了，也不如去死，“太子切莫任性！”

棠落瑾：“……你也上来！”他只是没想到这老虎力气这般大，宁君迟带着三个当过兵的人都只能暂时制住他。见朱克善发愣，道，“你拉弓，我来对准老虎。”

朱克善回过神来，果然和棠落瑾一起上了树。

而围场之中，大部分人都发现了天上的烟花。

大皇子一看到烟花的位置，脸色就变了：“他怎么会随身带着烟花，还会在这个时候放出来求救？难道他猜到了我们的计划？”

大皇子身边的随从眯眼看了一会，道：“就算猜到了，怕也只是猜到些端倪。这次咱们准备充分，一共备了三份‘大礼’，哪怕太子躲过了第一次，也躲不过第二次、第三次。”

大皇子这才放下心来。

“只是……”随从犹豫一下，还是道，“太子求救的位置，与咱们的位置相隔不远，大皇子需要斟酌着时候，去‘救’太子才好。当然，大皇子若着实不愿意去，那么，只能委屈大皇子，受上一些不能去救太子的轻伤了。”

棠落瑾遇虎的地方，虽然有些偏远，但也不是没有人去。有些人瞧见那烟花离自己的位置近，正要赶去，就听到一声虎啸，登时就顿住了脚步。有些人则是瞧着那位置仿佛是皇子狩猎的地方，为着将来的富贵前程，果然往那里赶去。

而天元帝则在围场的另一边狩猎。

他仰头看到烟花时，先是一愣，随即就笑：“不知是谁家小子这般大的胆子，围场之中，竟连烟花都拿来玩。”

天元帝身边的臣子凑趣儿：“那边是几位皇子和世家的公子小姐围猎的地方。许是那小子正和谁家小千金遇上了，这才放了烟花，搏佳人一笑。”

天元帝闻言大笑，拉着缰绳，往前继续跑了几步，忽而猛地调转马头：“不对！这围场之上，敢这般随意放烟花的，只有太子一个！而朕的太子，又岂会随意放烟花？必是出了大事！都随朕来！”

“圣上不可！”

“圣上！”

……

无论如何，棠落瑾的目的达成，果然有不少人往放烟花的地方赶来。

而棠落瑾面前的那只老虎，原本还威武的嚎叫着，抓伤了两个拦住它的侍卫，连宁君迟腿上都被虎爪挠了一下，可是在宁君迟的匕首第三次插.入老虎的咽喉之后，老虎浑身挣扎了一下，终于倒了下去。

老虎一倒下，宁君迟从老虎身.下爬出，才发现老虎的后背上不知被射了多少箭。

他抬头看向站在树冠之中的小小少年一眼，忽而就笑了。

劫后余生，棠落瑾也想笑。只是还没等他从常年的面瘫脸模式调整成微笑表情，茂密的林子里，又悄然走出三只老虎。

三只老虎竟是一副没有睡醒的模样，待看到地上母虎和幼虎的尸体，方才一前一后，虎啸开来。

棠落瑾：“……”大皇子果真是想要他的性命，竟弄了这么多老虎来弄死他。

只不过……大皇子身后不是已经没了李家支持，怎的还会有这等本事，先帮大皇子寻来老虎，再帮大皇子把老虎送来，然后中间还要买通八皇子身边的人……如此种种，打死棠落瑾都不信，这都是大皇子一个人做的。

“小七，下来！”如果只是一只虎，宁君迟也就不说甚么，想法子帮着棠落瑾把老虎打死，尔后等出了围场，就会传出“皇太子七岁射得一虎”的故事，如此也算是为棠落瑾做势，自然是应当的。但是眼前一下子多了三只老虎，任是宁君迟，也只能选择抱着棠落瑾离开。

棠落瑾亦知晓厉害，忙忙跳下树去，坐在了宁君迟前面，和他共乘一骑。

“分散开来，放出烟花，跑！”

一行人立时分散开来，两人或三人一路，往各处跑去。

同时天上的烟花不断，而围场中的虎啸声，亦渐渐传了出来。

围场之中，登时人人自危。

虽说谁都知晓这围场里会有虎，可是，围场里放着的，不该是那种年老体弱、浑身内伤、饿了几日但又没有饿得太狠的老虎么？可是听听这接二连三的虎啸声，分明就不只是一只老虎，分明这不止一只的老虎，明显都精神得很！

天元帝正骑马跑到这边，听得虎啸声，脸色立时变了。

“皇上不能再往前了。”李首相当即下马，跪地道，“君子不立危墙之下。皇上是圣明天子，正该要做君子，为天下臣民，保重才是。至于那两只虎……上将军犹在，皇上可请上将军带诸多侍卫，前去救援太子。”

天元帝顿住不动。

再过一时，二皇子带着晕厥的八皇子，狼狈赶来。

一到天元帝面前，二皇子下马就跪：“儿惭愧，明明见到七皇弟被两只猛虎追逐，奈何八皇弟先后受到两次惊吓，晕厥过去。儿无法分.身，只得将自己的侍卫，分出大半去助太子，自己带着八皇弟回来了。”说罢重重叩首，“儿愧对七皇弟，还请父皇降罪！”

天元帝面色登时沉了下来。

随即大皇子也回来了。

大皇子是受了伤回来的，自然没有人追究他不去帮太子的行为。

再接着，在这片猛虎出没的围场区的其他皇子皇女和大臣的子女，也都慢慢出来了大半。

众人皆叩拜，求天元帝速速离开围场。

天元帝听着虎啸声，手中的缰绳都险些要挣断，微微闭目，良久才道：“上将军听令，二十人一组，去追随烟花方向，寻太子和其余人，务必击杀猛虎！”

上将军出列应诺之后，天元帝犹豫片刻，转身就走。