八阿哥并没有多少时间感伤，弟弟的铺面就在眼前，因为转了方向，掌柜的，跑堂的，脸上都多了些精干之气，清一色的利落打扮，看着很是有样子。/

几位阿哥不过略坐一坐，便是查账也不过是虚应故事，哪里真用他们扒拉算盘珠子会账？早有耳目聪敏的殷勤人来打理。掌柜的只是把盈余拿给他们看，个个都喜气盈腮，老九自觉面上添了光彩，颇为得意，又想起哥哥昨夜没什么动静，转脸对掌柜的悄悄吩咐了几句，那掌柜的遣了几个伙计自去行事。这边还有要紧的事来告诉主子。

将三位阿哥迎进内室看茶，布了一大桌的茶果，不过是常见的栗粉糕、松酥卷儿、奶油小果儿、吉祥糕、小梅花香饼儿这些，那掌柜的亲自那托盘捧了几盏盖碗出来，布给三位爷：“难得主子今日下降，没什么精贵东西，唯有这是个时令点心，主子不嫌弃就尝一尝！”

八阿哥揭开碗盅一看，果然是稀罕东西，倒不是什么贵重的，不过是西湖初夏的新藕制的藕粉，拿沸水冲了来，扑鼻子的清香，又为了好看，撒了几粒枸杞，鲜红可爱。

八阿哥拿起来喝了一口，满口子的无穷碧意，想起昔年每逢初夏，带着弟弟闲走，看见临河支棚卖河鲜儿的铺子一长排，都是果藕、菱角、鸡头米、莲蓬子这些。

什刹海荷花市场杨五斧的杨记藕局、景四斧的景记藕局、以及卖”灯笼红”大荸荠出名的郑记藕局都说自己卖的是红花莲蓬白花藕，白嫩酥脆，汁水足，入口半点渣子没有。

不但自己爱吃，弟弟们也喜欢，常常买了大嚼一路，还马担车驼运回家分给人，现在京城还没种了这样多的藕，都要从杭州运来，都老了不好吃，唯有藕粉还能留着点清香，不禁笑了：“掌柜的好心思，这样的清福享着，倒叫我们做爷们的羡慕了！”

小九尝了口藕粉，不过一点清甜，不对他的路子，又见八哥爱吃，索性一盅子都推过去，又把小十手上的抢过来，都放在八阿哥面前：“八哥，你喜欢就全吃了吧！掌柜的，你还有多少，都拿出来孝敬八爷！记得让伙计们再带进京来，难得入了你们八爷的眼，还不好生奉承了来？”

八阿哥不禁骇笑，哪里吃得这许多，笑一笑领了弟弟的情，又看着十弟使眼色，老十本是渴着的，老实不客气又拿回来吃，全不顾小九一脸的嫌弃。

那掌柜的忙回话：“本来就是小人一点虔心，好容易讨了好，自然是要带常孝顺的，不过吃个鲜意，还预备下些好进补方子给主子们用，还请主子笑纳！”

小十听见有进补的方子，眼睛一亮：“什么方子？拿来给爷瞧瞧！”

掌柜的从袖子里拿出几张玉版纸，后面的伙计把备好的丸药也呈了上来，拔开塞子，浓郁的药气起来，八阿哥把方子接在手里看，不过是市间验方八珍膏集灵丸之类的东西，记得四哥那时都试过，也不见有什么奇效。

他自然知道十弟是忧心自己的母亲温僖贵妃，眼看炎夏降至，就是好人都苦夏见瘦，贵妃娘娘更是已经卧床不起多日，八阿哥也去看过，不过是挨日子罢了。他心里清楚，秋季多半就要送走十弟的母亲了，不禁暗暗扼腕，自己已经延医用药了，还是来不及，沉疴已久，莫非就注定自己弟弟要失了慈母？

此时看见小十一脸期盼，就连小九都满脸兴奋，他也不想说什么打击弟弟们的信心，轻轻把方子放一边：“难为掌柜的费心把你主子放心上，事事都肯周旋，小九，还不赏人家?”

小九正拿着颗丸药闻味道，听见八哥这话，知道是哥哥在给自己搭台子摆威风，有心拉拢心腹，马上接话说：“这可是要大大的赏，想来铺面花红你是不稀罕的，等爷想到了新法子赚钱，就带你一股好了，也让你吃吃干股！”

那掌柜的听得此言，心头大喜，忙跪下磕头谢恩，嘴里还念念有词：“这样大的恩典，奴才不敢当啊！”

小九望望哥哥，正满眼鼓励地看着自己，嘴角扭了扭：“爷赏你接着就是，你若不过意，就给爷把这些好好的襄理着，多给爷省点心就是了！”那掌柜的磕头如捣蒜般。

等他起来才又回话：“奴才近来听说件新闻，少不得告诉主子欢喜欢喜！”

小十拿着方子正高兴，笑着说：“你有什么笑话，左不过是那些荤的，爷们可不爱听这些，你留着跟那些侍卫讲吧！”说完还特意深深看了自己八哥一眼，唯恐自己哥哥想起些不愉快的事情来。

那掌柜的最是精乖，哈哈一笑：“主子可委屈奴才了，八爷正是有小喜事，只是奴才没那个资格恭贺罢了，哪里敢说什么污了主子耳朵？”

八阿哥看他一脸跃跃欲试，笑一笑：“不过是常例，日后等你九爷十爷添人的时候，记得多送些虎鞭鹿茸什么的给他助兴就是了！”

那边小九小十都笑了：“八哥想是自己吃怕这些就来害我们？”

等大家都笑定了，掌柜的亲自给他们续了茶水才说：“奴才依稀记得主子以前提过，想要做粮食生意，最近奴才风闻亢氏的货队被困住了！不知道主子们有没有兴趣？”

八阿哥心中一动，那亢氏是一个大粮商，在京城的粮商中占有重要一席，虽然从事粮食贸易的商人众多，资产在七八百万银两至百万银两的侯、曹、乔、渠、常、刘等数家富商都是做这门生意的，可亢氏以其雄厚的资本既致力于长途贩运，也经营粮店，其铺面主要位于正阳门外，亢氏号称数千万两，实为最钜。

自己记得没错的话，康熙三十五年打西北的时候，亢氏可是承担了大部分的军粮运输，后来还被皇阿玛封为皇商，戴了花翎。此时拉拢他们，百利而无一害。况且小九的生意也的确需要些人脉来支撑！

“那亢氏的米粮在哪里被扣下了？”八阿哥淡淡地问。

那掌柜的忙回话：“回爷的话，在山东，那边的道台今年才上任，想是遇着饥荒，想扣着这笔做赈灾。倒也不是什么坏心！”

八阿哥定神想了一想，笑道：“这世上多的是好心办坏事的前人，就算就做好事，规矩毕竟是要守得。虽说事急从权，若是个个都做事不循常例，到最后吃亏都是守规矩的，这世道就乱了，谁肯安心做人做事？这山东道台还是经的事少了才出这昏招！”

九阿哥看着哥哥说：“那道台也是好心，八哥你想得太严重了吧？”

八阿哥笑笑看着那掌柜的说：“掌柜的，想必铺子也有自己的规矩的吧？”那掌柜的就开始笑了，拱拱手应了是，八阿哥又说：“若是一个伙计靠坏规矩做成了笔大交易赚了大笔，这样的伙计你怎么处理？”

那掌柜的毫不犹豫地说：“自然是好言好语请他年后走路！”

老十奇怪地问：“这个伙计赚了银子为什么要辞退他？”

那掌柜的笑着说：“生意从来都不是只做一次的，他坏了规矩其实就是绝了我们的回头客！”

八阿哥接着说：“铺子里坏点名声倒没什么，官员若是这样就是沽名钓誉，为了自己的一己虚名害了百姓！你想，他为了自己的地方利益就截留正当的生意往来，解了一时之困。日后还有什么商户敢从那里过？遇着饥年必定米价大升，遇着丰年，无人去收他的粮食，谷贱伤农，终是一个死局！”