进了后院，郭湛安让孙老带着霍玉去选住处，自己则找到专门存放卷宗的地方。

大门上挂着一把大大的铜锁，门上还贴着两条封条，郭湛安在铜锁上摸了一把，已经有一层薄薄的灰了。

他撕了封条，在从怀里掏出钥匙，打开门，推门而入，一股湿腐之气迎面而来。

郭湛安不由皱眉，他捂住口鼻，在门口略略站了一会，等屋内那股子湿腐之气散去后，这才进屋。

卷宗按照类别和日期放在架子上，桐花县虽穷，但这么多年积攒下来的卷宗还是有许多。郭湛安抽出其中一卷，正是有关三年前的农耕事宜的卷宗。

虽然来之前郭湛安已经对桐花县有所了解，但直到看了卷宗，他才发现，这桐花县着实是太穷苦了！

卷宗上显示，桐花县周围有一片良田，每家每户都分到相应的数量，只要这些人不是好吃懒做之徒，又没有遭逢百年难得一遇的大灾，每年的收成不仅能让全家吃饱，还有足够的粮食拿出去卖了，换了钱用于日常的消费。

只是桐花县附近只有两条山中流出来的小溪，以及北边出去的一处池塘，耕作用的水利跟不上，大家都只能种植一些耐寒耐旱的作物。但就算这样，这些作物也禁不住缺水而大面积死亡，造成桐花县年年收成勉强果腹的窘迫。

郭湛安看完，心里有了计较，他将卷宗放回，又转身在另一个架子上找了起来。

令他意外的是，桐花县最近五年的部分卷宗丢失了。

难道是那些衙役离开的时候带走的？

不可能！

本朝的规矩，县令犯案后，当地的卷宗务必要封存，以供之后的查询所需。而且门口的封条没有被破坏，显然那些衙役在县令被捉之后就再也没有进来过。

或者是捉拿县令的一行人将那些卷宗带走了？

只是他上任前并没有告知，若是这些卷宗并不是被当时前来捉拿县令的吏部官员拿走的话，卷宗就确确实实是丢失了。

自己刚一上任，这些卷宗就丢失，莫非还是和皇宫里的华贵妃和四皇子有关？

想到这，郭湛安自嘲地一笑，他无奈地伸出手指按了按自己的眉心，在心里劝告自己不必那么疑神疑鬼，就算华贵妃和李绍锦如何得到今上的恩宠，这件事还真不一定是他们做的。

不过卷宗丢失的确是大事，左右自己事前也不知情，不管是谁拿走的，他必然要写一封折子递上去，表明情况，免得日后被人拿出来做文章。

郭湛安将卷宗整理好，重新在门上挂上大铜锁，这才往后院住处走去。

后院虽小，五脏俱全，西边还有一处浅浅的小池，墙边的几株梅花开得正好，隐隐飘来一股幽香。

霍玉正拿着一把比自己还要高许多的扫帚在雪地上费力地扫雪——这县衙许久没有人进来了，雪积了厚厚的一层。

他听到脚步声，扭头去看，看到来人是郭湛安后，笑嘻嘻地和人打招呼：“大哥哥。”

这还是郭湛安头一次被一个小孩喊“哥哥”，他不知道该如何回应，只是走上前，伸手摸了摸霍玉的脑袋：“怎么不戴帽子？”

霍玉摇摇头，说：“爷爷说了，我们的东西都被火烧了，帽子以后再做给我。”

这天寒地冻的，看着霍玉有些发红的耳朵，郭湛安心中一软，解下自己脖子上围着的领子，给霍玉围上。

霍玉一惊，扔了扫帚要去解，结果被郭湛安握住手腕：“你带着吧，这雪还要扫很久。”

霍玉坚持要解下来还给郭湛安：“不行，爷爷说了，现在他是你的账房先生，我们都要听你的，不能随便拿你的东西。”

郭湛安看着霍玉严肃的稚嫩样，不免多问了两句：“你爷爷还说了什么？”

霍玉抬头想了想，又说：“爷爷还说了，以后可能没那么多肉吃，要听话，多吃蔬菜。”

郭湛安失笑，忍不住伸手捏了捏霍玉的鼻子：“你这小子，怎么就想着吃？”

霍玉一本正经地替自己解释：“只有吃饱了才有力气扫雪啊。”

郭湛安无奈地摇摇头，或许是因为霍玉以前生活在山寨中，又被孙老保护得太好，才养成这种矛盾的性格——说愚笨吧，有时候却很聪明；说无能吧，刘老大当着他面杀人他也不怕。

他帮霍玉帮脖子上的领子系紧了：“你继续扫雪吧，你爷爷在哪里？”

孙老正在厨房烧热水，他看到郭湛安来了，垂下眼道了一声：“大人来了。”

郭湛安点点头，问他：“霍玉那么小一个孩子，你怎么放心让他一个人在外面扫雪？”

孙老依旧低着头回答：“玉儿不小了，今年大概也有13岁了。这里到底不必土匪寨子，他已经不是寨主了，不能再万事都宠着他顺着他来。”

这番话倒是让郭湛安对孙老刮目相看，原本还以为孙老是个宠溺孙儿的人，没想到还颇为审时度势，并不是以为溺爱霍玉。

既然对方如此识趣，郭湛安也愿意帮他们：“既然如此，不如让他做我的小厮。”

“不行！”孙老大喊一声，抬起头紧盯着郭湛安，原本垂在身体两侧的双手也握成了拳，好像只要郭湛安再说一句就要打过来一样。