“也不算惹祸啦！”嘉儿笑着辩解道：“姐姐怕母妃，很严厉的。”

“严厉也是为了她好，为了你们好。”朱永兴沉吟了一下。说道：“下不为例，这次老爹帮你们说情，下次可就不管了。”

“没下次，肯定没下次。”嘉儿郑重其事地保证着，却狡黠地抿起嘴角。

下不为例，这不知是说过几回了。连朱永兴也觉得有些靠不住，不由得苦笑起来。柔儿调皮胡闹，嘉儿会撒娇说情，这两个女娃倒是配合得默契。虽然不是一个娘所生，可她们关系甚笃，这让朱永兴也感到高兴。

没办法，女孩就得宠着养。虽然也得不时敲打敲打，但却不能象对男孩子那样粗暴。就说这次柔儿骑小马玩，把侍女撞伤。也是无心之过，是有些莽撞，但却不是存心狠毒。只此便是可以原谅的，让她以后注意便是了。

至于梦珠，显然是望女成凤，有些过于严厉。当然，这也与她的民族出身有关系，不肯给别人落下什么话柄。

特别是朱永兴纳了何淑兰为妃后。尽管梦珠并不期望皇后的位置，但总是有那么点象是自卑的小心思在作怪。

唉。现在还不能确定，也没人懂自己的心思，理解自己将为破除兴亡周期律所要作的事情。朱永兴望着眼前的宫殿楼阁，突然有些失神。崇祯在亡国之时把剑挥向自己的亲生女儿长平公主时，那句“奈何生帝王家”该怎样理解呢？怀里的小丫头天真浪漫，偶尔跟自己耍耍小心眼儿。等她长大了，她在帝王家能幸福吗？

远处急匆匆走来一人，嘉儿眼尖，认得是国安部尚书叶虎，她也记得母亲龙儿的嘱咐。赶忙推了推父皇，示意把她放下来，不要失了皇帝的威严。

怜子如何不丈夫。朱永兴略显无奈地摇了摇头，把懂事的女儿放下，望着急忙赶来的叶虎。

“微臣拜见万岁，微臣——”

“你是国家重臣，不要给她个小孩子行礼。”朱永兴摆了摆手，他已经在内阁大臣中取消跪拜，以示优渥，但叶虎要给嘉儿见礼，却大可不必。

叶虎还是躬身施了半礼，柔儿、嘉儿最得朱永兴宠爱，年纪虽小，却已有公主封号，朱永兴虽然说得客气，但他觉得礼不可废。而且，他忠心是忠心，也是智力极高，深知在君主面前万不可自恃。

“叶尚书不必多礼。”嘉儿微微蹲身，算是还礼，声音清脆地说道：“父皇常说内阁诸臣都是国家栋梁，要嘉儿尊敬如师长，嘉儿可不敢受叶尚书的礼。”

叶虎脸上的惊咦之色一闪而逝，拱了拱手以示谦逊。朱永兴已经笑着拍拍嘉儿的小脑袋，说道：“父皇要处理大事了，你去找姐姐玩。嗯，告诉她，不要再顽皮胡闹。”

嘉儿又给朱永兴和叶虎施礼告退，小小年纪，倒显得进退有据，礼貌周全。

“嘉岁公主聪明异于常人，又识礼温恭，微臣在这里为陛下贺。”叶虎挑着好话恭维着。

“再好也是个女孩。”朱永兴淡淡一笑，盯着叶虎调侃道：“若是朕学那英吉利，百年之后立一位女皇，你能竭诚效忠吗？”

“这，万岁，您何出此言？”叶虎顿时不知如何回答是好。

“不必惶恐，朕只是开个玩笑。”朱永兴心中暗自叹了口气，虚君虚君，是男是女又有什么关系，难道国家的长治久安还没有什么男权、正统重要吗？没办法呀，传统思想的强大，他已经是深有感触了。

叶虎犹豫了一下，还是不敢就这个话题深说，便直接奏报最紧要的事情。

朱永兴听着，缓缓点头，听叶虎讲完，稍稍沉吟了一下，说道：“很好，若能成功，平灭建匪要提早好几年，人员、钱粮的消耗更可大大减少，此实乃绝大功劳。嗯，叶卿只管去做，想必联络也很困难，倒是要他们见机行事了。”

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