“放着江南不攻，岷藩其志不小。”吴三桂幽幽地说道：“果然，江浙已成清军坐困之地，赣、湘、楚则兵少将弱，难挡明军攻掠。”
“各地民众纷纷响应明军，人心思，思汉哪！”胡国柱舌头打了个绊，急中生智，把明改成了汉，以免再遭岳父白眼。
吴三桂默然无语。明军屡屡得胜，武器装备固然是一个重要原因，但士气、民心也很关键。本来已经有些消沉下去的抗清大潮再次风起云涌，加上清廷的暴虐统治，民怨沸腾，终于因为有人登高一呼，而应者云集。在滇省，吴三桂便意识到了这一点，而明军趁着清廷沿海迁界，顺应民心地大举东征，从此一发而不可收。
内有汉家百姓拥护支持，外有西夷相助，本来互不统属的各地抗清武装也被统合起来而共同发力，烽火遍地，已成燎原之势。而清廷穷于应付，东捂西盖，疲于奔命。既想用绿旗汉军以汉制汉，又提防猜疑，于粮饷、武器诸多控制，以致绿旗军心不附，战力涣散。
岷藩难制矣！吴三桂心中发出哀叹，处于夹缝之间，明军对他不闻不问，甚至还和他暗通款曲，走私货物，但这只是暂时的隐忍。他也挣钱，他也扩充，但与明军壮大的速度一比，简直不好意思说。他的眼线送来的情报，都是明军枪炮犀利，战阵严整，攻城拔寨、势不可挡，让他的压力越来越大。
难道只能双手奉上自己的苦心经营。俯首称臣？他奋斗了大半生，以牺牲上千上万人的代价，换取了一顶王冠，获得一方土地，希图永镇。世享福贵。谁想到竟然落到这番境地。迷梦一个个被打碎。他将失去所得到的一切，两手空空地俯首听命，了此残生。
不甘心哪！吴三桂挥手令旁人退下。他需要一个人呆着，他的愤激、不平和悲叹……不想让别人看见，看出他的迷茫和软弱。
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战事一日不止，兵马一日不宁，则清廷军费益繁。愈难支撑。何况北兵南调，路途遥远，粮饷耗费更巨。而我军于内线运兵，占一地则势强一分，救一民则力胜一分，故愈战愈强，愈强愈胜。然逆水行舟。不进则退。望吾皇明各军将士克服困难，努力向前，奋勇作战，以竟中兴之全功……
谕令通过各种渠道传达给各支明军，并在邸报上全文登载。意味着大反攻的开始。战事愈加激烈，各地明军鼓勇奋战，捷报频传。
荆襄地区。
讨朔军弃守钟祥后，由东进逼夷陵，夔东根据地内的留守兵力乘香溪口阻击战之胜，也倾巢而出，与长江水师冲出三峡，攻破秭归，由西迫近夷陵，一场大战由此在水上、陆地激烈展开。
激战一天，长江水师截断铁索，轰开“滚江龙”，烧毁木城，尽毁夷陵重建的江防工事；讨朔军于夷陵城东击败迎战的清军，火枪、火炮尽显威力。随后，水陆大军合攻夷陵，炮火纷飞，枪声不断，明军攻势如潮，志在必克。
提督董学礼意识到生死成败决于此战，除了向武昌告急请速派援兵以外，致力于加强防守。他责成部将分汛把守，自己坐镇城内最高处调度指挥。为了鼓舞士气，他一面“大书赏罚之格，悬示城头”，一面“以小刀自随，指其地以告将士曰：“此本提督报国之所，不令诸君独冒锋刃也。”
但这负隅顽抗很快便被瓦解。长江水师以舰载长炮猛轰城池，炸塌城楼，董学礼带着他的小刀“为国尽忠”了。主将阵亡，夷陵城内的湖广清军陷入混乱，士气一落千丈，南营游击王进忠、前营守备张所蕴开城投诚，重镇夷陵为明军所克，三峡门户由此而开。
江西。
灭朔军第一师与留守抚州的征朔军第二师协力配合，一攻一守。魏君重率部攻入临江府，连克新余、袁州，直逼萍乡，尽显明军第一主力的强悍。赣西棚民起而响应，并攻破万载、新昌。
湖南。
征朔军由赣州出发，循着清军撤退的路线，一路西进；殄朔军第二师、第三师由韶关、贺州而出，两路向北，攻入湖南。三支大军于郴州以南的宜章会师，五万大军遂合击郴州。
大军压境，炮轰、坑道齐用，郴州清军勉力支撑，败势难挽。由赣州退入湖南的清军本就恋土不愿离乡，见败亡在即，群起哗变，开城投诚。
郴州已下，明军稍加整顿，挟大胜之威，继续向北挺进，进迫湖南重镇衡阳。
江淮。
翼国公马自德率领不断扩充的破朔军以崇明岛为基地，越战越勇，在杨彥迪所率舰队的配合下，攻破通州，而后继续沿江西进，进攻有“扼江海门户”之称的重镇靖江。
江浙。
得到郑家兵将补充的水师实力大涨，由靖海侯邓耀率领，从舟山出发，直入三门湾，袭占宁海县，并向北攻击，威胁宁波。待清军集结反攻之时，从容迁民而去。
不过两日，邓耀又率部出现在金山，登岸夺取该地并威胁嘉兴。如此飘忽来去，江浙广阔的海岸线成了水师纵横驰骋的战场，江浙清军处处设防，却兵力不足；稍露破绽，又被明军袭击得手，疲于奔命，苦不堪言。
对江浙清军形成牵制的不仅仅是明军水师，还有控遏了分水关、仙霞关的闽省灭朔军。处于进可攻、退可守的有利形势，灭朔军却并不消极，不时做出击之态，迫使衢州、丽水、温州一线的清军难以分兵他顾。
最有力的一次牵制则是魏王马宝亲率第二师由分水关北进，连克苍南、平阳、瑞安，与邓耀所率水师合击温州。虽然只是一次佯攻，却震慑了江浙清军，使他们意识到对闽省明军的防线并不稳固，不得不增加兵力。这样做的后果则是外强内弱，江浙腹地的防守变得很是空虚。
而腹地的空虚又使“土寇猖獗”，早为情报局人员争取，并领明朝敕封、受明朝委派官员领导的太湖水盗“赤脚张三”，趁机“啸众百艘”，打着大明太湖水师营的旗号出没于太湖之滨苏、常、湖三州，袭杀清兵和官吏，一时势盛。
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