一道道壕沟象绞索般延展伸长，套住了梅州城，越收越紧。先是西面，然后是北面、南面，最后是东面，行将闭拢，完成合围。

城头上的火炮有一声没一声地响着，这种合围城池的壕沟有很合理的倾斜角度，实心弹丸几乎很难杀伤壕沟内的人员。

挖掘壕沟的义民乡勇已经适应了这样的骚扰，又有明军士兵负责警戒瞭望。若是有炮弹射来，一声哨响，义民乡勇便蹲身低头，或许有比较倒霉的被扬上一头一身土，大多却都连汗毛都碰不着。

小旗唐季带着手下士兵在壕沟上巡视着，根本没把城上的火炮放在眼里。除非是群炮齐轰，否则这样单炮的轰击，想准确打中目标，几乎是不可能办到的事情。历经数次战斗后，唐季已经是经验丰富，并且成为了一个军官。

“听说，在四川当兵不仅给饷发地，还给老婆呢！”一个士兵脱下鞋子，倒着里面的泥土，一副羡慕不已的神情，“长官，您知道这事吗？”

唐季还有些不适应，这个士兵是他的同乡，原来一口一个唐兄弟的叫，现在称呼改了，态度也不一样。

“这个，好象不是那么简单吧？”唐季摇了摇头，说道：“其实细算一下，当一两年兵，连军饷带功赏，也够娶个老婆的。一年就是十亩地呀，好好种的话——”

“嘿嘿，长官您是够了，俺们可没功赏啊！”

“长官那是拼命得来的，眼红也没用。”

“打仗的时候，你们不拼命嘛？”唐季突然严肃了起来，“操练时喊的口号都是瞎对付？要是怕死。上阵前把自己的腿砍了，别他娘x的在战场上拖累别人。”

几个士兵一下子愣住了，对唐季的突然变脸都准备不足。

“贪生怕死，临阵脱逃，军规如何处置，你们都记得吧？”唐季的脸色更阴沉了。“当兵就要打仗，就不能怕死。怕死就赶紧滚，省得害人害己。参军时个个腆胸昂头，说得比唱得都好，却只想着混军饷，混田地吗？”

“长官，您看您说的，弟兄们可不是那样的人。”一个士兵陪着笑脸解释道：“俺们都不是新兵，这仗也打了一两回。可没谁装怂吧？那军规，大家伙可是都记着呢，犯了大错，不光是自己，连家人都要跟着遭罪呢！”

临阵脱逃，以军法究核其罪，当斩！罪人家属去除军属一切优待，并将优待免去的赋税加倍偿还；家属列入罪籍五年。人不可擅离居地；家属十年不得为官，不得为吏……