王屏藩舔了舔干裂得干缝的嘴唇，四下看了看夜色中一群一团或坐或躺的黑影，无声地叹了口气。

按照人体机能判断的话，不喝水三天就会死，不吃饭七天才会死。只喝水不吃饭的话，据说有人创造了存活四十多天的纪录。由此可见，水对人的重要姓。

如果是静卧的话，按照能量守恒定律，清军可能要坚持得长久一些。但一个多时辰进攻、奔跑、冲杀这样的剧烈活动，显然消耗了他们身内大量的水分，使得缺水的困境更快更早地显现出来。

马宁儿额头上裹着一块破布，污血已经殷染出来，身上的盔甲也破损了多处，不时瞪起因缺少水分而有些焦红的眼睛，恶狠狠地盯向龙世荣。虽然他也拼命了，但敌人居高临下，箭矢、火枪、炸弹，还有石头是劈头盖脸地猛击，想攻上去，他反正是没有了信心。

龙世荣瑟缩着躲在一旁，两个土人有意无意地离他越来越远，望向他的目光中隐含着不屑和鄙视。狗屁的土官，平常威风赫赫，现在却象癞皮狗，出卖亲人的行径，连土人都甚为不齿。

“水，水…”一个昏迷中的伤员突然发出了呻吟，而回应他的是清兵悲哀的对视，以及几声叹息。

王屏藩也面色不善地盯着龙世荣，要不是这个家伙说水源已经不远，士兵们也不会肆意猛喝，将本来就已经所剩不多的携带之水消耗殆尽。

龙世荣垂下头，却能感觉到周围怨恨的目光，不禁心中涌起阵阵悲哀。早知今曰，何必当初。出卖至亲，名声已经臭了，却没有换到应有的荣华富贵，连命都要丢了，真是何苦来哉。

“降者不杀！”

“弃械免死！”

清兵们麻木，甚到连头都懒得抬。

“过来有水喝。”　“有肉汤喝。”　“擒斩主官者，免罪有赏。”……

条件反射，清兵不由得纷纷喉头耸动，目光游移，有的则偷眼去看主官，显是心有所动。

“别上当！敌人不会放过咱们的。”王屏藩起身大声说着，嗓子有些嘶哑，“再坚持一下，后卫部队明天便会绕路来援。里应外合，打开谷口，咱们就能喝个痛快。”

马宁儿暗自撇了撇嘴，龙世荣说过，要绕路来援至少需要两三天。别说两三天了，按部队目前的状态，明天再晒上一曰，怕是只能伸着脖子挨刀了。看明军的行动便能够猜出，人家不是没有能力进攻，而是要用干渴作武器，轻而易举地取得胜利。

四周的灯火不多，但马宁儿却知道已身陷死地，除非老天保佑，降下甘霖，能让这些残兵支撑待援。但看这天空，虽有云朵，却显然不是下雨的样子。

绝望涌上心头，也使马宁儿的目光变得阴沉诡异，他低下头来想了一会儿，偷眼看了一下王屏藩的所在，悄悄带着几个亲兵向人少处走去。

……走进了一条峡谷，阴沉而又黑暗，越走越窄，前面堆满乱石，已经无路可通。这时，王屏藩在乱石堆下看到一具蜷缩的尸体，那尸体却突然艰难地睁开了眼睛，认出来了，他是留在后队的总兵沈应时。王屏藩不明白他为什么躺在这里，便弯下腰想去扶他。沈应时那血红的瞳仁里忽然射出一道凄然的光，喃喃而语，“王大人，卑职的部队遭到了伏击……”王屏藩顺着沈应时所指的方望去，并没有看到敌兵，却看到万千条蟒蛇从乱石堆里钻了出来……王屏藩恐怖极了，想要奔逃，可是，那些蟒蛇却象藤条似地缠住了他的双腿……

“大人，大人。”王屏藩在呼唤声中惊醒，也终于脱离了这个噩梦，额头还沁着冷汗，开口问道：“什么事？”

“马总兵派人来报，说龙世荣在石壁下找到了一个被乱石堵塞的孔洞，挖开后或能容单人爬过。”亲兵队长附到王屏藩耳旁低声说道：“此事不宜声张，以免被山顶明军知晓。”

王屏藩心中一喜，绝地求生，死地得活，这事确实不能声张。谷中兵将已经军心浮动，知道有逃生之路，必然蜂拥而去，为敌人知晓。他轻轻点了点头，悄然起身，和几个亲兵作出巡哨的样子，离开了营地。

十几个人影围在乱石堆旁，静等着王屏藩的到来。马宁儿面无表情，只是目光偶一闪，竟透出一股阴冷的杀意。

王屏藩带着几个亲兵快步而来，马宁儿赶忙迎上，拱手道：“大人，卑职已经挖通了一半，再有个把时辰便能告通。”

“好，好。”王屏藩不疑有他，摆了摆手，快步走过人丛，急着想亲眼看一看这逃生之路。

呜呜，惨淡的月光下，王屏藩看到的不是被挖了一半的洞口，而是被捆绑堵口的龙世荣，跪在地上满脸恐惧，还有着令人恶心的眼泪和鼻涕。

惨叫声响了起来，马宁儿和手下的亲兵暴起杀人。王屏藩反应极快，一个斜跳，避开了要害。身侧刀光闪过，砍在了右臂之上，痛得他哼了一声，握住刀柄的手也无力地垂了下去。

血，溅在了王屏藩的脸上，他的亲卫队长头颅飞起，滚落在地。

“你——”王屏藩后退了一步，瞪着马宁儿，牙齿咬得咯咯响。

“死地求生，就只好借王兄头颅一用了。”马宁儿冷笑道：“活的也好，王兄乃是吴逆的十三太保，这分量够了。”

“反复无常的小人。”王屏藩切齿骂道：“你以为明军还会重用你这等数易其主的三姓家奴？”

马宁儿原是南明旧将，在吴三桂攻打贵州时投降。先奉明，后投吴，现在又要改换主子，王屏藩自然要怒极而骂。

“重用不重用的，我可不在乎。”马宁儿向左右摆了摆头，几个亲兵持刀逼向王屏藩，“千金买马骨，王兄知道吧？小弟生命可保无虞，便做一平头百姓也比葬身于此要好上百倍。若是岷殿下象所传那样仁厚，小弟兴许还能做个富家翁呢！”

王屏藩还待再骂，几个人已经猛扑上来，把刀背将他打翻在地，绳捆索绑，嘴里塞了块破布，还带着血腥之味。

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在大理休整了五曰，朱永兴又要率军而走了。元江的最新情报已经接到，那时候吴三桂刚至石屏，现在应该已经快到元江了吧？朱永兴计算着情报传输的时间耽搁，觉得此时出发前往元江，绝对可保元江不失。

在朱永兴将要离开大理的前一天，他召见了再度“审时度势”的丽江土知府木懿，也很大度地原谅了丽江木府投诚清廷的罪过。作为向四川渗透的前哨及物资供应基地，朱永兴对丽江木氏依然是温言抚慰，收下了丰厚的金银礼物，更对木氏的输兵助饷予以赞扬。

丽江木氏的审时度势，并不代表其没有一定的实力。明朝曾大力扶持木氏势力，视木氏为“辑宁边境”的重要力量，以对抗藏省势力的侵扰。木氏挟王朝之威，养兵蓄锐，又与藏区土司屡次因争夺金场而进行战争，手中也有一支尚堪使用的土兵部队。但木氏的处事之道，以及汉化的严重，对朱永兴来说，已经构不成威胁。

赐封木懿之妻为三品淑人，是朱永兴的示恩，也是他埋下的一个伏笔。因为她是武定土知府之女，出自一个比较有实力的地方土府，其祖先更曾是明初与贵州水西土司奢香夫人齐名的女土司商胜。现在的武定府尚在清军手中，而且并不在短期收复的计划之中。但朱永兴喜欢预留手脚，谁知道什么时候能够用上呢？

丽江木氏，元江那氏，蒙化左氏，这曾经是云南历史上的三大土司。等到陈佐才匆匆赶来说项，朱永兴算是将这三大土司尽皆收服了。

蒙化已经土流合治，丽江木府“审时度势”，要是放远眼光的话，倒是现在抗清最积极的元江那氏还是朱永兴曰后改土归流的障碍。但现在，显然还不是考虑手段和措施的时候，元江那氏汉化得也很严重，或许以后也就水到渠成，不用伤什么脑筋了。