大姑娘失望地阖起窗，贫妇被炉烟熏酸了眼，孩子们一哄而散，银行书记这才弯腰捡起脚底偷藏的那枚铜板，吹了吹浮尘塞进口袋里。

青石巷道又恢复了静谧。

马车停在一处大宅子门前，乌油大门敞着，里头静悄悄的，许彦卿不紧不慢撩袍跨进槛内，老管事许隽擦着额头汗匆匆迎来，低声禀报：“谢家太太领着个小姐在明间聊话，太太说二爷若回来，定要去她那里坐坐。”

许彦卿的未婚妻，即是谢家的嫡女，名唤谢琳琅。

谢家从前按资排辈在这里算不得什么，只是前年始，他家三爷谢祺被提拔在宫里做事，听闻颇得器重，还把谢琳琅接到京城女中念书。

许家忌着这层干系，倒也未多嘴，原想不过去一年半载便回，哪想两年弹指过了，那谢琳琅还未曾有归意。

许母便老大的不乐意，明里暗里在那帮阔太太面前、轻描谈写地丢了几句话，大抵就传进谢家的耳里。

许彦卿揉揉眉宇间的疲倦，辄身往北面上房方向走，才进得院里，廊前立着三五丫头便要入房回话，他摆摆手阻了，渐近至帘栊前，已听得母亲略显激动的声tiáo：“还需得一年才回转?彦卿的三弟五弟这两年娶妻纳妾，儿女都咿哑会学语哩，每至逢年过节，其它几房和和美美，唯有他孤零零单着，若是老爷还在的话，岂容你们谢家这般兴风作浪不识好歹。”

"老姐姐莫生气........"谢太太温声慢语才开口，又被许母打断：“我家彦卿一表人材，有学问，又温和又儒雅，把家业打理的是风声水起，王中堂家的小姐，李行长家的闺女，还有赵家薛家.....都比西施赛貂蝉似的，一个美过一个，整日里只等我一句话。”

“又不是天下的女孩儿都死光了?非巴巴就你家的小姐不可?念着这是老爷在世时订的亲，若不为顾着他的脸面，我早就.......”下面的话听来多少有些不堪了。