下午酉时，会试终于结束。

各学子陆陆续续地从贡院走出来，经历了九天七夜的考试，疲惫不堪，但仍然阻挡不了各式情绪漫延在他们的脸上。

有的目光痴呆，如丧考妣，有的满脸懊悔，有的却是兴高采烈。

褚家的马车早早就等在贡院门前的空地上，褚伯爷和叶棠采都来了，予翰赶的马。远远的，就看到褚云攀走过来。

他一身浅青的直裰皱巴巴的，头发有些乱，俊逸的脸带着疲惫。

一看到他，褚伯爷就激动地奔上前：“三郎，考得如何，啊？”

“还行。”褚云攀一边往回走，一边淡淡地回了两个字。

“还行是什么意思？”褚伯爷却对这两个字不甚满意，追着问：“策论写得如何？八股文是什么题目。”

褚云攀道：“现在问也没用，都考了。正如你所说，考不中还是个举人呢，等着结果吧！”

褚伯爷急得不行，听到他这话便是脸上一僵，接着便是一阵阵的失望。瞧着应该考得不太好。

父子二人远远的走来，秋桔见褚云攀面无表情的，就说：“瞧着三爷这样……一定考不中了。”

叶棠采却横了她一眼：“三爷向来是个冷淡的。而且，就算他兴高采烈地跑过来，也没用啊！你看看这些学子，很多都是一脸自信，神采飞扬地走出来。这也只是他们答出了自己最好的答案，交出了自己最好的成绩而已。难道这些高兴、得意的还真的中了么？若是这样，状元都得有十个八个了。”

惠然听着扑哧一声，这时褚云攀和褚伯爷已经走了过来。

“三爷！”予翰从马车跳下来，拉着褚云攀，走得远远的，然后在他耳边嘀嘀咕咕起来。

褚云攀听得一怔，皱了皱眉，就点了点头。

“予翰，你干嘛？你家三爷都累九天了，快走吧。”褚伯爷在马车傍叫道。

几人连忙上了车，予翰甩着马鞭子，马车就离开了。

他们走了之后，又一辆黑逢马车急急地驶过来，不是别人，正是叶承德、殷婷娘和叶筠三人。

几人站在来来往往的学子中，等了好一会，才见许瑞一拐一拐地走出来。他一身书生袍早就脏污，头发凌乱，脸上都是胡渣。

“瑞弟出来啦！”叶筠见到他，第一个冲了过去。

接着叶承德和殷婷娘才走上前，几人争着扶着，最后叶承德和殷婷娘还是没有争过叶筠。

“瑞弟，你还好么？”叶筠见着，便一脸担心的。

“我……没事。”许瑞喘了一口气才道，“只是在里面关得太辛苦而已。”

殷婷娘和叶承德听着就是一阵阵的心疼。

这考试的号舍只有那么一丁点大，里头就两块一高一低的横板，可供人写东西，晚上只能屈身躺在上面，里头一个恭桶，九天里吃喝拉散都得在里面。

环境非常恶劣，有些考生还会死在里头。

“考得如何了？”殷婷娘说着眼里有些企盼。

许瑞这才笑着点头：“我觉得自己考得很好。”

听着这话，殷婷娘和叶承德才露出笑容来。叶筠更是笑出了声：“我就知道，瑞弟是最厉害的。一定能考中！”

“走吧！咱们先回家去。”殷婷娘说。

几人七手八脚地把人扶上了车，然后直往松花巷永存居。

许瑞梳洗完毕，一边吃东西一边听着叶承德说他不在时，这段时间所发生的事情，听完就急急地出了门。

他不是去别处，而是去了太子府！

去年叶承德坐牢那次，他拿着那小牌子求助过太子，并出谋献策整治秋家，太子对他另眼相看，有招揽之意。自己有要事相求，若太子有意招揽，说不定会助他。

来到太子府东角门，他递了帖子，不一会儿，就见有个丫鬟出来，冷声道：“我们殿下不认得你这种人。”

说完，就转身离开了。

许瑞听着，就怔了怔，怎么回事？去年他明明很得太子赏识的？怎么现在……对了，刚刚爹跟他说了，最近太子府多事之秋，太子被流言所攻，自然无心情见他。

而他，对于此事，早就有计策！

但现在他却连见太子都不能了！

许瑞很不甘心，只得在这门口等，等到傍晚，却见李桂走了出来，看到李桂，他连忙迎上去：“李公公。”

“你……”李桂认人功夫一流，看到许瑞，就是认出来了。“你来此作甚？”

“今天会试结束，想来拜会太子殿下。”许瑞说，“而且，我知道殿下现在正是为某些事烦恼，我特意来替殿下解烦忧。”

李桂听着这话说怔了怔，自然知道他说的是现在太子与苗基和的事情：“你有什么法子？说来听听？”

“我……请李公公帮忙，让我亲自跟太子殿下说。”这种邀功的事情，自然得当面说，没得被人冒领了。

李桂脸色不是很好，若这个许瑞，再次像上回那般……弄出那么蠢的计划，自己带他进去，一定会跟着他倒霉的。

“公公……”许瑞一脸诚恳地看着李桂。

李桂想到太子这两天阴郁的脸色，只好点头：“你跟我来，若你此事弄不好，我回头定剥了你的皮！”

许瑞见一个太监这般跟自己说话，脸上呵呵笑着：“这是自然的。”眼里却闪过冷光。不过是一个太监而已，等他高中，以后越走越高，就有他好看的。

二人进了府，不一会儿就来到太子的书房外头。李桂让他等在那里，自己走了进去。

太子正脸色阴郁地坐在书案后，看到李桂回来，就皱着眉：“不是让你去找皇后的吗？怎么又回来了？”

“殿下，奴才在角门碰到了许瑞。”李桂躬身道。

“哪个许瑞？”太子都忘记他了。

“就是那个……去年不是有个人，对了，褚三奶奶的爹不是被人弄进牢里的？”李桂提起。

太子听到叶棠采，就想到那张美艳动人，活色生香的小脸，瞬间就想起来了，那个蠢笨如猪的许瑞啊？

“你怎么带他进来了？”太子俊脸冷沉。