兰湘月点点头，然后又皱眉道：“依照这郑大富所说，这真正的出盐量和上报朝廷的出盐量相差也太巨大了吧？难道皇上就从来没有派人查过？但凡是调查，怎么也不可能一点儿线索都查不出来啊，除非是派来的钦差都和这些人同流合污。”

池铭郑重道：“倒也不排除这种情况，不过皇上不可能老眼昏花到这个地步，尽是派了些糊涂愚蠢的贪婪东西来，之所以没有查出这盐场情况，照郑大富所说的，我大略猜了下，很有可能是如今盐场里除了在册的盐工之外，还有大量被他们用各种借口理由掳来的平民盐工，而这些盐工的产量，是不会计入盐场产量当中的，所以，他们便是用这些额外的产盐来走私，从而达到中饱私囊的目的。”

兰湘月沉吟点头道：“好家伙，他们中饱私囊的盐竟比给朝廷的还多，难怪那江三公子一出手就是一座千手观音，这其中的利润，简直大的吓人。”

池铭叹了口气，摇头道：“可不是，所以这江南官场和盐商是如何的沆瀣一气，咱们也可以想象得到了。难怪皇上数次派来扬州查察的钦差总是一无所获，这里因为利益，大概已经结成了一张严密无比的大网，钦差们不是网了进来，就是没有突破口，最后只能徒劳无功。

兰湘月叹了口气，她觉得她已经把扬州这里的情况想象的十分严峻了，却不料到头来，真正情况竟比想象的还要严峻的多，这江南官场，俨然已经是一个小小的帝国。

一时间室内寂静无声，好半晌，兰湘月正觉着气氛凝重，有心说两句话，还不等张口，就见池铭站起身，走到她面前攀住她肩膀，郑重道：“放心，情况虽然严峻，然而民心却是在我们这边，如果这江南官场也算是一个小小帝国，那得民心者得天下，最后一定会是咱们笑到最后。是湘月你说过的，邪不胜正，这是人间至理。没道理轮到咱们，这邪气就能遮天蔽日了吧？这里毕竟还是大夏的地盘。”

“对，爷说的没错。”向来都是兰湘月激励池铭，却没料到她今日竟然被这货激励了一回：环境险恶又如何？邪不能胜正，民心在他们这边，皇上和明亲王站在他们这边。比起这污浊的扬州官场，他们也不是没有反抗之力的，所以无论于公于私，她和池铭都绝不会坐以待毙。

这样想着，再看池铭，只见他那张俊秀面庞仍是被晒得黑红的颜色，眼角额头有些白色的皮屑翻了起来，因忍不住便伸出手，在那爆开的肌肤上轻轻摸了摸，一面笑道：“爷如今真是脱胎换骨了，这样的有担当有抱负，再不是当日茂城无所事事的纨绔可比，若是让公婆知道你如今是这样一个男子汉大丈夫，他们二老心中也一定是欣慰的。”

“不是茂城的纨绔池铭，而是如今有担当有抱负的七尺男儿池铭，湘月能不能接受他做你真正的丈夫呢？”被妻子的话触动，池铭情不自禁一把抓住兰湘月在自己脸上抚摸的那只手，动情问道。

“哦……”

兰湘月的动作一下子僵硬了，看着池铭那双深情如海的眼睛，一时间竟是心如乱麻，不知道该怎么回答好。待要硬起心肠说几句绝情之语，可这话就在嗓子边儿，竟硬是冲不出去。

“给点希望好不好？湘月，你就当我是贪心好了，原本我以为我可以等一辈子，可是……可是你这样看着我，你这样对我说话，就让我忍不住便生出一丝贪心，总想着……总想着若是能尽快让你的心结解开，那该多好？湘月，人生只有几十年，我等是可以，但是等一年，就少一年，这时光匆匆，我……我很心疼啊。娘子，就给点希望吧，告诉我，有生之年，我终有能得到你的心的那一天，好不好？”

……

兰湘月看着池铭，数度张口欲言，却总是欲言又止，池铭就这样眼也不眨的看着她，握着她的那只手攥的紧紧地，好像这样就能让妻子答应他的请求一般。

终于，他看到面前秀丽女子的脸上绽开一个笑容，听她轻声道：“追求尚未成功，相公继续努力。”