池铭没想到这地窖里不但有人，竟然还有三个人，看情形就应该是这家的主人。一时间便讪讪的觉着有些不好意思，可是还不等说话，就见那三人猛地跪了下来，不停磕头，老妇哭诉道：“求好汉们和胡老爷说一声，我们家……我们家实在是没有东西可当卖了，实在是交不起租子，求他宽限几日吧，等我儿在盐滩上赚了工钱回来，一定亲自给胡老爷送过去。”

池铭一听，这话有些不对劲儿啊，因再看兰湘月一眼，就见妻子示意他退后，然后款款上前扶起那几人，微笑道：“婆婆你误会了，我们是过路的人，因为错过了宿头，听人说这里有个村庄，才过来歇脚的，你说的那个胡老爷，我们根本不认识。”

那老妇擦擦眼泪，惊疑不定的看了她一会儿，方才小心翼翼道：“你们……真不是胡老爷的人？”

兰湘月笑道：“听婆婆的意思，好像是欠了那胡老爷的钱，怕他追债，可是你看看，若是他派人来索债，会有这么多人？还有这么多的妇人吗？我们真是过路的。”

那老妇四周看了一圈，这才长出了一口气，显然是相信了兰湘月的话，接着她用袖子摸摸额头，喃喃道：“那就好，那就好，我还以为老天真是不肯给我们活路了。”

借着火把光芒，兰湘月看到这老妇和那少妇以及小女孩的衣裳上都是补丁摞补丁，便是寻常乞丐，穿的也没有这样破烂的。因心下奇怪，暗道扬州不是天下第一繁华之所吗？怎么这里还会有如此穷人。刚才她说他儿子在盐滩上，那每个月最起码是有工钱的吧？怎也不至于让家人如此困苦潦倒才是啊，这究竟是怎么回事？

心中好多疑问，她却没一股脑问出来，而是看了看周围，问这老妇道：“婆婆，这是你家吗？为什么放着好好儿的房子不住，却要去住地窖？若说是为了躲债，可我们之前几乎走遍了一个村子，竟没遇到一个人，难道大家都欠了外债不成？就算是欠债，也不必这样吧？你们家家徒四壁，那些追债的人就算过来了，看见这情形，你们又实在拿不出钱来，他们还敢杀人不成？何必要躲着呢？”

老妇叹了口气，仔细打量了一下面前的一群人，见她们个个穿戴不俗，这才小声道：“各位贵人是要去扬州吗？那里倒是个好地方，只是没钱没势的千万别去。喔，也是，你们这打扮，看上去不是没钱没势的，既如此，倒是不妨事了。”

老妇没有回答兰湘月的问题，但短短两句话，却也让众人听出了点端倪，池铭正要追问，便听那小女孩儿怯生生道：“好香啊，娘，我……我饿，我想吃饭。”

兰湘月目光转到小女孩儿身上，却见那少妇猛地拉了她一把，小声训斥道：“饿饿饿，就知道饿，刚才要不是你，也不至于就让人发觉，下次等着让人把你抓走卖了，那时候就不饿了。”

小女孩儿登时吓得不敢说话，这里兰湘月见这三人都是面色苍白瘦骨嶙峋，除了是常年在地下不见天日所致外，看上去营养状况也不是很好，于是连忙笑道：“我们也没吃晚饭，所以见这里有清水，便让下人们把干粮拿出来胡乱做了点东西，恰好也没吃呢，婆婆和大姐不嫌弃，一起来吃点儿？孩子大概也饿了。”

话音未落，就见小女孩儿眼中放出光来，连那老妇和少妇都是喜出望外的模样，少妇连连道：“这怎么好意思，几位是远道而来的客人，我们不说拿出东西招待你们，倒要吃你们的东西，这……这真是没道理……”

“算不得什么。”兰湘月笑着说完，将三人让进屋中，梳风亲自去锅里盛了三碗白米饭，只是这家人的碗碟实在不多，最后锅里竹笋肉片和焖的稀烂的牛肉都是用车上自家带的大海碗或小盆子装起来的。