花开不并百花丛，独立疏篱趣味穷。脑海中再次浮现出兰湘月“做”的《菊花诗》，她是这样说的，也是这样做的，在这人人争相簇拥过来的时候，她仍是一如既往的站在人群之后，微微浅笑的注目看着自己。

“爷总算是回来了，一去三年，寒窗苦读，不知是怎么个熬煎，好在终于蟾宫折桂，没有辜负这三年的辛苦，妾身这里给爷道喜了。”兰湘月微笑说完，睫毛轻轻眨了眨，眼中那丝活泼的赞许一闪而逝，却是没有逃过池铭的眼睛。

“多谢贤妻，这三年也苦了你，替我在母亲膝下承欢尽孝，打理三房。”池铭也有些激动，上前轻轻攀着兰湘月的肩头摁了一下，表达他此刻难以自抑的澎湃心情。

一家人欢天喜地进了屋里落座，独有兰湘月站在当地，对刘氏道：“看这个时辰，爷定是赶路回来的，大概没吃饭，我去厨房让他们做点丰盛的，给爷接风洗尘。”

池斌点头道：“正是，恰好也到了饭时，你们也不用回房去了，就在这里等着，外面流水席上也添两道荤菜。”

兰湘月答应着去了，刘氏便看着池铭笑道：“你这个媳妇儿真是极孝顺温柔的人，看看，你回来了，连我都只顾着高兴，竟忘了你没吃饭的问题，倒是她想着，铭儿啊，真不知你是哪辈子修来的福气，能娶到这样贤惠的媳妇，你可要好好待她，若是想着如今中了状元，便翘起尾巴，不把儿媳放在眼中，我是不答应的。”

池铭忙站起身笑道：“母亲放心，儿怎敢做这样忘恩负义的人。”

池镛也忙笑道：“从前三弟没回来，娘是望眼欲穿，如今回来了，怎么没先说想念之情，倒是教训起来了。叫我说，三弟这几年竟脱胎换骨了也似，变得十分沉稳，他也是个古道热肠的性情，娘说三弟娶了弟妹是福气，焉知弟妹嫁给三弟，不是她的福气呢？”

一屋子人忙都点头称是，池铭的目光忍不住又落到萧怜月脸上，却见她痴痴凝望着自己，仍是时不时流下眼泪，顿时便觉着一颗心软的如同春水般，轻轻来回飘荡着。

虽是仓促设这接风宴，然而池家家底丰厚，厨房中所有人一通忙活，仍是整治出了十分丰盛的宴席，一家人欢声笑语，也不必提，用完饭后，又说了回闲话，池铭也说了自己在京城中一些见闻，中状元前后一些事，跨马游街的风光和对家中老少的思念，直说到亥时，池斌方道：“好了，铭儿一路赶回来，只怕早已经累了，有什么话明天再说吧，让他回房好好休息。”

刘氏也连忙称是，一家人这才散去，池铭和兰湘月萧怜月自然在一起，三人走在雪地上，身后跟着好些丫头婆子，却是静寂无声。然而虽是无声，但天上明月高挂，地上三人并肩而行，竟是一种此时无声胜有声的静谧美好。

就这样不知道走了多久，最后还是兰湘月最先出声，她微笑着道：“爷，前面就是绮兰馆和怜花小筑，不如咱们就在这里分开好了。”

池铭怔了怔，借着月光，他看到兰湘月的脸上仍是一派平静，于是他知道对方说出这句话，并不是要他选择，而是直接就给了他选择，一个对于他来说再正常不过的选择。

池铭莫名的就有些失落，即使他必须承认兰湘月这样做实在是体贴到了极点，三年相思，爱欲成狂，这种时候丝毫不肯争锋，还要把他让给萧怜月，这是多么无私和贤惠的妻子啊。如果不是心里全都是丈夫，只以他的喜好为要，丝毫不顾自己感受，哪里能做到这个地步？

可是池铭非常清楚不是这样的。兰湘月，就像她当日曾经和自己说过的那般：她之所以要嫁入池家，并非因为爱慕自己，只是因为她要做一个衣食无忧的闲妻逍遥度日，她从没有将自己当成过她的男人和丈夫，而只是将自己当成一个好朋友，就如同自己最初也把她当成好朋友一般。

池铭知道自己应该感激，应该庆幸，多好啊，三年多了，兰湘月竟真的遵守诺言，她竟然真的毫无怨言的扮演着一个闲妻的角色，没有生出任何非分之想，任凭自己的青春和年华就这样静悄悄流逝，他能娶到对方，这是多么幸运的事？

然而他没有，他也不知道为什么，即使知道自己应该感谢庆幸，但事实上真的看到这个女子一脸平静的就把他推去了别人怀抱，在这个他人生中最风光的一刻，她竟一点儿都不打算和他分享，这让池铭竟生出强烈的失落和一丝不甘。