彬儿笑道：“老爷在姨娘房里，小的没事儿干，就四处走走，姑娘这是去了哪里？这会儿才回来？”

兰湘月笑道：“去几个姐妹家里坐了坐，言谈投机，不觉便回来晚了些。”一面说着，就和颖儿小荷往后院而去，走出几步，再回头时，已经不见了彬儿，不知道又溜达到哪里去了。

“这小子竟然也有这么勤快的时候。”却听芙蓉笑着说了一句，见兰湘月看过来，她便笑道：“姑娘不知么？彬儿最是惫懒的，比不得长三勤恳，不过他机灵，做事从来滴水不漏，因此老爷把他视为心腹，十分倚重的。”

兰湘月笑道：“我怎么不知道这些，只是奇怪他从来都在父亲身边伺候，今儿这却是有些反常……”一语未完，心里忽然翻了个个儿，暗道是了，我真糊涂，彬儿如今这举动，分明是有深意在里面，唔，这么说来，他这般举动不是一朝一夕了吧？或许，可以从这一处做做文章？

慢慢思量着回到绣楼，进到屋里后，一个计划也在兰湘月心里渐渐成形了：虽然是十分简单的计策，但她却是觉着，只要把这计策用得好，用的时机恰当，定然能够如愿以偿。

转眼间便到了五月，因这一日端阳佳节，兰湘月兰湘雪姐妹就都聚在沈氏房中，等着吃晚饭。坐间不见兰录，兰湘雪便好奇道：“娘，爹爹呢？这么些日子爹爹都没出门，可女儿也很少见到他，倒是忙什么去了？连过节都不在家。”

沈氏抬头看了一眼站在身边的路姨娘，淡淡道：“你来问我么？究竟我也不知道，你爹最近已经好些日子没过来了。你倒是正经问问路姨娘还好，姨娘必定是知道的，对吧？”

路姨娘心中惶恐，连忙上前道：“回太太的话，婢妾也不知道老爷去向，今儿一大早就出去了，婢妾也曾问过什么时候回来，让老爷别忘了今日是端午佳节，可老爷说不一定回来，婢妾也不敢多说。现在这个时辰了，想来是不会回来了吧。”

“真真是胡闹，明儿就是池老爷寿辰，一家子还要去贺寿，难道他不到场？”沈氏哼了一声，心中越发烦躁，最近事事不顺心，兰录对自己的态度已经是再明显不过，偏偏段明睿也回了京城，这么些日子都没上门来，她眼看着兰录似是对这门婚事又淡漠了，若是把兰湘月许给池家，倒也是能赚得许多聘礼，只是又怎么比得上把她嫁进侯府风光。

一面想着，心中就悠悠叹了口气，暗道罢了，我如今还想着这些干什么？倒是怎生想个法子，把这些后患都除了是正经。到那时，那死丫头的终身大事就拿捏在我手里，我愿意让她嫁到谁家，她就得给我嫁到谁家，还不都是我说了算？

一念及此，方又打起精神，看向兰湘月道：“大姑娘这几日没出门吗？总闷在房里做什么？该去外面走动时就走动走动，你不是和那陆府里的三姑娘交好？她那性子活泼好动，你怎么不跟她学着点儿？”

兰湘月笑道：“江山易改本性难移，这都是有数的，别的东西可以学习，这性子哪里能学得来？不然妹妹多学学我，也不至于是今天这个性情。”

“好端端的扯着我做什么？”兰湘雪一听兰湘月又来讽刺自己，登时怒了，柳眉倒竖道：“哼！我是学不来你，天生就是勾人的妖精，只让那么些公子少爷都对你念念不忘。”

话音未落，路姨娘脸上已经变色，不由得上前一步，咬牙道：“二姑娘自重，这样话也是您这女孩儿家该说出来的吗？”

沈氏看了她一眼，冷笑道：“你着的什么急？大姑娘还没说话呢，我也没发话，你就急了？是这些日子老爷总去你房里，让你觉着能取代我了不成？”

“婢妾不敢。”路姨娘面色一白，一双手在袖子里紧紧握成了拳头，却不得不退回去，忽听兰湘月笑道：“我不说话，是因为我做姐姐的，不必和妹妹一般见识。只是太太也听到妹妹刚才说的是什么话，如何？您如今该清楚了吧？什么样的性子是改不过来的，例如我就说不出这样话来，妹妹但凡能学得我一点儿，这样不尊重的话也不会拿起来就说，传出去，不知让人在心里怎么看轻妹妹呢。”