事实上，雷电只是一种由闪电和雷鸣组成的天气现象。不过长久以来，人类并没有对雷电形成深刻的认识。因为雷电所产生的巨大破坏力，人类习惯于赋予其某种意味深长的特殊含义。人们将雷电的产生归结于“上天”，并认为遭受雷电打击而不幸遇难的人是死有余辜的。人们认为上天是公正的，它通过雷电严厉地惩罚了那些危害社会的人并给世人于警示。

在本杰明富兰克林出现之后，这一认识逐渐遭受到了前所未有的挑战。他创造性地用数学上所说的正数负数概念来形容电荷，将电荷分成了正电荷和负电荷两种，并以此为基础发现了电荷守恒定律。与此同时，富兰克林也顺理成章地发明了避雷针——他是提出避雷针设想的第一人，并在不顾生命危险进行了多次尝试之后发明了我们所熟知的避雷针，这一发现使得人类得以避免雷击所启发的灾难，也破除了长久以来人类对雷电的迷信。

但可能还有人对富兰克林的认识仅仅停留在避雷针的阶段，或许有些人并不知道，富兰克林除了是一名杰出的发明家之外，他还有着其他的多重身份。与此同时，富兰克林还是一名哲学家、文学家、外交家和政治家。在这些不被人熟知的身份之中，政治家最为显赫。

富兰克林亲自参与了美国独立战争，并参与起草了《独立宣言》以及美国宪法。他积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的爱戴。富兰克林曾说，“诚实和勤勉应该成为人永久的伴侣”，他也用自己的实际行动反复地印证了这一点。

然而，富兰克林年轻的时候却有着令人退避三舍的人格缺陷——孤傲。他总是咄咄逼人，言行上也总是不可一世。后来，富兰克林父亲的一位朋友在实在忍无可忍之后，对他进行了一次善意的劝告：

“侄子，我想告诉你几句话。当你事事都自以为是时，你一定会在人生的路上跌跟头并因此而付出代价。同时，别人因为你的自以为是而感到难堪、受到伤害，也就疏远你了。你现在的朋友就不多，他们中越来越多人会离开你，免得自己总在你身旁受到不合理的待遇。同时，这样你也无法再从别人身上学到任何知识，你要知道，事实上，现在你还没有什么了不起的。”