布里丹是法国的一位哲学家，然而他并不是因为在哲学领域取得了怎样的成就而著名，人们对他印象如此深刻，更多是由于在他身上发生了这么一个令人啼笑皆非的故事。

布里丹养了一只小毛驴，看到这只小毛驴已经饿得肚子咕咕直叫，他决定牵着它到野外吃草。来到野外后，布里丹发现，道路左边的草很茂盛，他便带着这只小毛驴来到了左边。可转头间，他又发现道路右边的草也很茂盛，于是他又牵着毛驴来到了右边。在来到右边之后，布里丹又发现前方的草似乎品种更好，于是他和毛驴又一起去了远处。当到了远处之后，他又感觉原来的地点的草色泽更加翠绿，于是他又与毛驴回到了原来的地点。

他和毛驴就这样一会左一会右一会远一会近地往返于草丛之间，布里丹却始终无法确定应该让驴子吃哪里的草，他一直没能拿定主意。就在这样的周而复始之下，本来就饥饿难耐的驴子最终被活活饿死在了寻找更好的草的路上。

尽管这个故事的真实性有待考察，不排除后人夸张的可能，但心理学家却因此发现了我们如今所说的“布里丹毛驴效应”——人们在很多时候可以对自己的未来做出多种决定和打算，这些决定或打算中有几个是明显正确的，可正是因为多个决定同时正确，人们却更加犹豫、迟疑，最终错过了将其中任意一个决定加以实施的最好时机。观察我们的现实生活，受“布里丹毛驴效应”影响的人还真是不少。

一位吸烟者打算戒烟，可在选择戒烟方法时却犹豫不决。他听说戒烟贴很管用，于是想买回来试试。转头间又听闻某种草药可以根除烟瘾，于是打算采用这种草药帮助戒烟。他在选择戒烟贴还是草药之间犯了难。在他犹豫不决之间，他变得对香烟更加依赖。

一位肥胖者决心减肥，可却不知道应该采用怎样的方式进行。他知道运动减肥健康可行，可又听说节食也效果显著。就在他周旋于运动减肥还是节食之间时，他变得更胖，身体也因此需要承受更多的负担。