一时到了王家，王子腾因着这个不靠谱的侄子贬官罚俸，到了如今都没能重新赢得圣人的器重，心下难免对薛蟠有些芥蒂。

不过王子腾为人当官儿上虽有种种不好，却向来护短重情，对家人也从来都是宽容的。此刻见薛蟠为了妹妹的终身大事如此着急，倒也觉得欣慰。再加上薛蟠以重金说服了王子腾夫人和表兄王仁帮他说项。王子腾便应下了替薛家向荣府提亲之事。

既得了王子腾的应承，薛家mǔ_zǐ心下大定。安安心心地回家等着消息。

没过几日，却闻得二房的薛蝌不知怎么走通了宫中关系，竟然又得回了皇商的差事。此事一经传出，薛家上下皆是又惊又喜。当真没想到薛蝌素来温厚腼腆不爱高谈阔论的性子，竟能办成这样大事。

当下薛家mǔ_zǐ便置办了酒席给薛蝌庆功。同时也是感谢薛蝌给薛蟠出了主意，终能解决了宝钗的终身大事。

酒过三巡，薛姨妈忍不住询问薛蝌是如何办成此事。薛蝌赧然一笑，娓娓道来。

却原来当初户部以薛蟠行为不端为由褫夺了薛家皇商的差事，以及王子腾贾政皆因此事被贬官罚俸。此事传到金陵之后，薛家阖族皆惊。金陵城内其他几户大商贾闻听此事，也都趁机落井下石。薛家的生意顿时便一落千丈，再不复当年风光显赫。

薛蝌是个有主意的人，况且自父亲死后他便打理二房的生意，很明白这其中的道道。更知道那些大商贾背后都有朝廷大官撑腰，他们既想要落井下石趁火打劫，必然不会给薛家喘息的机会。

薛蝌眼见事不可违，便把主意打到了京中。试图走通宫中的门路，再次得回皇商的差事。并且想要把二房的生意转移到京中。于是便带着妹妹薛宝琴先上了京。四处寻情找门路。最后便找到了伺候太上皇的一位宫中老内监的身上。

自打太上皇退位以后，因着日子过得越发滋润，人也就越发的念旧。薛家的祖上紫薇舍人也是有从龙之功的勋臣。怎奈后世子孙不肖败落了家业。最妙的是这些功勋仕宦之家子孙不孝败落家业的有而且多，上皇自己却是子孙成器，而且儿孙满堂，都非常的孝顺——至少表面上是如此。

因此上皇越发的念起旧情。那些个当真犯了朝廷律法不能宽恕的也还罢了，诸如薛家这等无关痛痒的，既有人求到了头上，上皇倒也乐得高抬贵手以示仁厚。

便在当今问安的时候略略提及此事，当今也是个颇知情谊之人。念在上皇如今越发的不管朝政，一心安享尊荣，偶尔才提及这么个不动根骨的提议，当今又怎能不允。

于是这皇商的牌子兜兜转转又落在了薛家的头上。只不过是从大房转移到二房身上罢了。但于整个薛家来说，却是极为体面的。

薛蟠mǔ_zǐ听了薛蝌这一番话，少不得拍案称绝。薛蟠自己就是个不爱打理家事的人，又向来知道他这族弟秉性忠厚，是个十分可靠的人。便借着酒意，想把自家的生意也托付给薛蝌料理。

薛家母女不妨薛蟠竟然提出这样的建议，不免有些迟疑。薛蟠却不管这些，握着薛蝌的手笑道：“你是知道哥哥我的。最不耐烦这些个事儿。那些老伙计买办们仗着我年轻不知事，在账上弄的那些个的鬼蜮伎俩，我不是不知道。只是懒得同他们理论。可俗话说得好，肥水不流外人田。既然弟弟你如此成器，我便将这副家业托付给你帮忙料理。也总比便宜了外人强。”

薛蝌闻言，连忙推脱不已。薛蟠却不管薛蝌的态度，十分蛮横的将自家的买卖营生都交了出去，因笑道：“改日我就叫账房到你那儿交账。弟弟你是个明白人，今后咱们两家的家业都靠你了。你有什么为难的地方，尽管和我说。就算哥哥我不成，不是还有咱舅舅嘛。瘦死的骆驼比马大，总归不叫你吃亏就是。”

薛蝌无法，也只得应了。

没过几日，王子腾夫人果然不负薛家之望，亲自登门拜访史老太君并王夫人，替宝钗提亲。

事已至此，贾母早已心灰意懒，只好把宝玉的婚事全权交给王夫人这个当娘的。王夫人又素来唯王家马首是瞻，此刻见嫂嫂亲自来提亲，虽然有些不甘不愿，也只得应了。

王子腾夫人知道王夫人是因着薛蟠威胁一事心怀芥蒂——别说是王夫人这个姨妈，就是她这个舅妈见了薛蟠的混不吝也觉着头疼。然而头疼归头疼，既收了人家的好处，王子腾夫人也想把事情办得体体面面的。便笑着劝王夫人道：“你也别这么愁眉苦脸的。林姑娘与史大姑娘虽好，终究跟咱们宝玉没有缘分。况且咱们家的姑娘也不比公门侯府的小姐差什么。既是安分随时，又能劝着宝玉上进，况且又是你的嫡亲外甥女儿。倘若是她嫁给宝玉，肯定跟你这个婆婆是一条心。倒是比什么外四路的姑娘更强些。”

王夫人闻言，默然半日，方才慢慢的说了声“这自然是好的。”

王子腾夫人不负重托，自然满意而去。

没过几日，王夫人便请了媒人上薛家提亲。其后一应事宜也都是王夫人亲自操办。

薛家这边，因着薛蟠万事不懂，薛姨妈便将替宝钗打点嫁妆之事托付给了薛蝌。薛蝌倒也勤勤勉勉，不必细说。

贾家这边和薛家刚订了亲事，便穿来保龄侯府也给湘云订了亲，看中的仍旧是卫家的小子卫若兰。此人便在京中也是出了名的王孙公子，才貌双全。最是个四角俱全的人物儿。史湘云嘴上不说，心下也是十分满意。

史家并卫家的婚事刚定，便听说龙图阁大学士林如海也有意替自家爱女选婿。世人皆知林家乃五世列侯，况且子嗣伶仃，到了林如海这一辈儿，也只有林黛玉这么一个女儿，更是爱如珍宝。况且林黛玉具稀世俊美，秉绝代姿容，样貌出身样样出挑，如今闻得林家消息，长安城内但凡有适龄公子的仕宦勋贵人家皆有意求娶。便是王公亲贵，皇子皇孙也有动心的。

只是林如海向来疼爱女儿，再者也厌倦了皇子间的明争暗斗，既不想自己卷入是非当中，也不想女儿受此磋磨。只愿寻一个四角俱全的良人，能够与黛玉琴瑟和谐，安稳一世。

如今且不说别家闲事，只说转眼进了六月，盛夏炎炎。远赴西海沿子护送郡主和亲的柳湘莲功成而返，顺便还带回了被爪哇国依言放还的南安郡王。