说着，便要起身。大姑娘见状，忙上前扶着。陈氏便指着春兰秋菊说道：“我素日管家，都是她们两个帮衬我。如今我便命春兰协助你管家理事，命秋菊替你□□你身边的银碟儿银瓶儿，她们两个自小跟你一起长大，都是忠心耿耿再无二意的，我瞧着都很好。今后你要是出门子了，她们也都要陪嫁过去的。倘或只有忠心没有手段，就不好了。”

大姑娘听了这些话，心知陈氏果然方方面面都替她想到打点到了，再不用她操一点子心。又想到陈氏去岁替她筹办嫁妆的尽心尽意，更是满心感激。因想到便是亲生母亲，也不过如此了。不觉淌眼抹泪的道起谢来。

陈氏见了大姑娘这副形状，反倒有些不好意思。忙将大姑娘揽在怀内，伸手拍了拍大姑娘的背，口内说道：“好端端的，你又哭什么呢。快别哭了，仔细外头天冷，风煽了脸。明儿该嚷着疼了。”

说罢，又命小丫头子舀水来替大姑娘净面梳妆。

一时大姑娘梳妆已毕，眼见房里并没外人，便拉着陈氏的手说道：“因我从小便是个姑娘家，老太太老爷都不大喜欢我。我母亲虽然心疼我，然她同我一样，也是个面团似的性子。有时候也会埋怨我为什么不是个小子。后来母亲没了，家里越发没人管我。不怕太太笑话，当初兰姨娘当家的时候，我连饭都吃不饱的时候也有过。也只有太太进了门，我才享了几年的好日子。吃穿用度是嫡女的例，太太待我也如自己女儿一般的疼爱。我不是个木头人，我心里感激太太。只是口里说不出来罢了。太太倘或不嫌弃，我今后只称太太母亲了。”

说罢，大姑娘又哭了，因跪在地上向陈氏叩头道：“母亲。”

陈氏不曾想大姑娘竟有这么一出，忙的要扶大姑娘起来。只是自己身子重不好动弹，遂命春兰秋菊将大姑娘扶起来。因搂着啼哭不止的大姑娘道：“好姑娘，我也知道你的心。快别哭了，你的福报大，眼瞅着便是国公夫人了，今后只会越过越好。气死那些黑心肠烂肝肺的人。”

陈氏说这话，也不知道是指兰姨娘还是指别的什么人。一壁揽着大姑娘在身旁坐了，一壁笑着说道：“我已经打发何财家的派他儿子去打听荣宁二府的事儿了。你也知道这两府的名声儿，虽在长安城内威风赫赫，却也是出了名儿的没有规矩。不过你且放心，咱们兵来将挡水来土掩，即便他们家是仕宦大家，你舅舅如今在太子跟前儿也有些体面的。有你舅舅替你撑腰，决不能叫他们欺负了你就是了。”

大姑娘知道陈氏口内的舅舅并非是她的亲舅舅，而是陈氏的亲哥哥陈珪。陈珪这人的厉害圆滑之处，大姑娘虽是内宅女儿，因着两家的姻亲关系，也是有所耳闻的。况且从老太太向日唠唠叨叨地一些话，大姑娘也知道那位陈舅舅是个最护短不过的人。倘或是陈氏出面请他照付自己的话，想必那位陈舅舅也不会反驳。因此听了陈氏这话，大姑娘心下越发安稳了。

是晚，尤子玉下朝家来，一家子亲亲热热吃晚饭的时节，便诧异的发现大姑娘口口声声称陈氏为母亲，殷勤侍奉，陈氏待大姑娘也愈发的亲昵自如，态度也随意了很多，便如对待二姐儿三姐儿一般。尤子玉心下十分纳罕，面上却丝毫不露，直等到夜里安寝的时候，才笑问陈氏究竟为何。

陈氏便将白日里的事儿详略得当地说了一遍。尤子玉听了之后，默默良久，不发一言。最后也只是长叹一声，搂着陈氏说道：“夫人当真是贤妻良母，同夫人相比，我这个当父亲的，倒是自愧不如了。”

陈氏听了这话，便笑道：“男人家只管操心外头朝上的事儿也还罢了。内宅的事儿还有我呢。”

尤子玉见了陈氏这般贤惠，心下越发满意。

唯有尤老太太不喜陈氏同大姑娘太过亲厚，背地里念叨了好几句，一说陈氏刁钻油滑，专会捧着热灶烧，又骂大姑娘狼心狗肺。无奈大姑娘充耳不闻，尤老太太还巴望着大姑娘嫁到宁国府后好生帮衬娘家，也不敢太过得罪，只好放任自流罢了。

又过了几日，何财的小儿子何旺升经人介绍，结交了都中一位卖古董的名叫冷子兴的人，据说乃是荣国府二房太太王夫人最得用的陪房——周瑞的女婿。其人素来交游广阔，好卖弄见识，且又贪杯，吃醉了几杯便无话不说无话不谈。诸如宁荣二府的内宅私密，经他一张口内也说了不知多少。

何旺升身负重任，见此情景不过请众人吃了几次酒，便将两府上上下下的私密事打探了十之七八。