这些前来送行的人或许心思各异，但看谢晗这副磊落洒脱的样子，众人忍不住心头激荡，纷纷行礼，目送他远去，直至他的身影在那尘土飞扬的官道上再也看不见。

且不说城门口的这些人，各回各家，或找酒肆茶楼等隐秘之所去商量如何面对京城即将到来的血雨腥风。

只说这官道上的三人。

谢晗虽然两袖空空，颇为潇洒，看似豪放，实则心头也是百般滋味，并不如表面上那般超然物外。他不能说，也不能笑，更不能哭，索性阔步向前，将一腔激愤发泄在了两条腿上，直到走得满身大汗，来到一处分岔路口，这才停了下来。

此处乃是官道的一处要口，左侧那条路通向南方，过数个津口，可乘船，半月便可致扬州等江南富庶之地；而右边这条路，则往西，那里将通往他此行的目的地陇西硕业。

谢晗站在那里，不由得呆了片刻。

后面两位差人很是无奈地对望了一下。

这两位差人，那位肤色白昳，身型修长的络腮胡子，姓陆，单名湛；另一位常人肤色，身材结实的名唤王东湖。两人平日里并不在一处当差，但两家住的并不远，所以也说得上话。

王东湖问陆湛，“这可如何是好，这位可是打不得骂不得，可我俩偏偏只有两匹马，再不然我们将马儿让给他？我俩轮番步行？”

陆湛离开了城门众人的视线，就不再垂眉弯腰，他并不怎么刻意地直起腰身，王东湖也不过才到他的肩膀。

陆湛开口，“莫急，莫急。”他口中这么安抚着王东湖，自己却不由得四处打量。

王东湖奇道，“你找甚呢？”

陆湛的目光落在一棵树上，不知道看到了什么，眉头松展开来，他上前一步，来到了谢晗的身后，“老大人，时日不早了，我们还得赶到今晚的驿站，不然荒郊野外，露宿多有不便。”

谢晗哦了一声，回过神来，“说得极是，我们还是行路吧。”

陆湛伸手，将谢晗颈项上的枷锁与铁链尽数除下，“委屈老大人了，此时并无他人，老大人不妨松快些，待到了驿站，到时再作番模样与他人看也不迟。”

谢晗领了他的情。

陆湛将枷锁铁链放在了马背的褡裢里，也不上马，只牵着马缰，跟在谢晗身后向前走。

王东湖无奈，也只得牵着马缰跟在二人的身后。

又行了约数里地，道路窄了些，也不见了人烟。泥道两边有一片野林子，枝叶生得繁密，竟然看不清林子里的景象。

三人行经时，忽听得林子里有些动静，仿佛有马匹之类的躁动。

王东湖顿时警觉起来，将手搭在了腰刀上，“什么人，出来！”

林子里传来一串清脆的笑声，银铃一般，很是好听。

就听他们头上的枝叶一阵乱响，从上面突然倒着冒出了一个小脑袋。

谢晗定睛一瞧，竟然是个小小的少年。

只见他双腿盘着一根老枝，腿在上，头在下，倒挂在枝头，仿若好大一颗人参果，咧着嘴冲着他们笑。看见三人发现他了，嘿嘿地做了个鬼脸，竟然两腿一松，从枝头直直坠下。

谢晗饶是久经风浪，也不禁吓得心中一突，竟然情不自禁地伸手去接。

可有人比他更快，陆湛从谢晗的身后窜到半空，只用一只手就抓住了那少年的一只脚踝，当两人落地时，谢晗被吓得几乎忘记呼吸，倒是那个少年哈哈大笑，很是欢喜的样子。

谢晗觉得有些蹊跷。

果然，陆湛稳稳地将那个孩子放到地上，还伸手给他拍了拍身上的尘土与碎叶之类的。和声地那少年说，“小琅，见过老大人。”

谢晗以为他叫小郎，见那少年一身短打，面容清秀喜人，尤其一双眼睛，极似陆湛，一眼望来，给人一种天青水碧的感觉。那少年却给谢晗行了一个女儿家的礼节。谢晗又是一愣。

陆湛有些不好意思，“老大人，这是我的独女，陆琅琅。因家中只有我fù_nǚ二人，我这次出门未免时日久了些，放她一人在家中很不稳妥。所以才让她随行，还望老大人不要在意。”

谢晗呵呵一笑，连道无妨，见陆琅琅机灵活泼，便招手让她过去，跟他说话。

王东湖却是一愣，忙把陆湛拉到一边。

他俩同住城南的街坊，早就听说过陆湛是个鳏夫，当年陆湛刚来京城时，还有不少邻里想给他做媒，可陆湛为了这个宝贝姑娘，愣是统统推拒了。

“此番路途遥远，又是这样的棘手差事，你怎的把小琅也带上了？”王东湖低声问。

陆湛很真诚地看着他，“真是因为路途遥远，这一来一回，恐怕得有三个月的光景，我家中无人，怎能让她一个人小姑娘待在家中。”

王东湖还想再劝，再心头又有念头一闪而过，终于叹了一声，随他去了。

谢晗无子，很是喜欢小孩子，见陆琅琅虽然一副男孩子打扮，却仍然掩不住的钟灵毓秀，心中很是喜欢。只见陆琅琅方才在树上一副调皮的样子，如今站在他面前，却也并不毛手毛脚的，比成人都还镇定，说话干脆利落，又不失可爱，不由得心中那些郁闷放下了大半。

陆琅琅见陆湛走了过来，便笑嘻嘻地歪着脑袋望着她爹。

陆湛问她，“可都备好了？”

陆琅琅一皱鼻子，“您也不看这事儿是谁办的，能出错吗？”

她张嘴打了个响哨，林子里便挤出了一匹枣红马，后面还跟着一头驴子。那枣红马挤到陆琅琅身边，伸着脑袋要往陆琅琅怀里扎。陆琅琅摸了摸它的鼻子，然后对陆湛说，“您给的钱不够，我手边又没有，所以只能买了头驴子，好在我们不赶路，代步还是行的。”

陆湛觉得她说得也有道理。毕竟马匹的价格比驴子贵了好多，而且他fù_nǚ二人并无多少积蓄。不过好在方才在城门楼，那些官儿塞过来的锦囊相比够他fù_nǚ用上好一阵子了。

陆湛便对谢晗道，“老大人，反正我们不急着赶路，驴子的脚程还行，您要是不嫌弃……”

谢晗何等精明之人，哪里相信这世间会有无缘无故的好，但他毕竟年纪大了，有现成的便宜为何不要。

于是笑呵呵地爬上了驴背。他这一辈子，骏马骑过，奢华的轿撵也坐过，不过骑驴倒是头一回。“昔有老子骑青牛入函谷关，仅有我谢晗骑毛驴赴硕业，时也命也，时也命也。哈哈。”

陆琅琅在一旁突然插了一句，“周典南奔，老子出函谷，莫知其所终。老先生您是厌了谁，又要去哪里呢？”

这话王东湖没听懂，陆湛轻咳了一声，谢晗愣住了，在驴背上强扭着脖子看向陆琅琅，差点儿闪了老腰。