墓地里的气氛阴森恐怖，远处小汉格顿镇上微弱的灯火非但没有增添些许生气，反而像鬼火似的点缀在伏地魔和贝拉特里克斯谈话的背景中，充当着某种在恐怖故事中常见的可怕元素。

伏地魔披着一件宽松的黑袍，裸露的皮肤映着惨白的月光，他轻声细语地说话，贝拉特里克斯的头越来越低，但那双眼睛却在荒凉的墓地熠熠发光。。。

“是的，主人——我一直期盼这一刻，”贝拉特里克斯竭力用奉承的语气说：“他们绝对想不到！”

今晚注定是不平静的一天。

“邓布利多，你的身体出了问题。”菲利克斯神色严峻地说，他的眼睛变成夜骐似的没有瞳孔的灰白色，毫不掩饰地上下打量坐在长腿桌后面的老人。

邓布利多面带微笑，低下头凝视自己面前的那些稀奇古怪的银器。

菲利克斯猜测这些银器是邓布利多亲手打造的，就像他之前演示过的熄灯器，至少菲利克斯认为它们的功能不会‘仅仅’是欢快地喷吐出一股股烟雾。两个人没有说话。半晌，邓布利多摘下右手上的手套，仔细端详片刻，随后将那只干枯、焦黑的手放在烟雾中，他手掌的黑色变得不再纯粹，像是某种老旧斑驳的油漆开始剥落、褪色。

过了差不多十分钟，烟雾中的手不再变化，但它没有恢复得完全正常，如果仔细看，就会发现那只手掌的掌纹上纠缠着一些非常微小的黑东西，邪异而顽固地扭曲着。

“那件魂器——冈特戒指，”邓布利多轻声说：“上面布置了特别厉害的诅咒，隐秘而强大。而且——也许伏地魔自己都没想到，这枚戒指的材质本身对我具有非常大的诱惑力，他算是歪打正着，但总之，我彻底昏了头——”

“也许是命不该绝，我那段时间一直带着你送我的圣诞礼物，”他再次露出微笑，夸奖道：“设计思路十分巧妙，令人忍不住研究……”

“只是一个探测器而已。”菲利克斯撇撇嘴。

“比我见过的任何探测器都要神奇，”邓布利多纠正说，“不是探查外界的危险，而是审视自身异常……我得再强调一遍，设计思路十分巧妙。”

他继续说道：“我把戒指带回来后，花了点儿时间研究上面的诅咒，并成功提取了其中一部分。”说着，邓布利多向菲利克斯展示那只手，似乎在炫耀自己的成果。

“所以你研究的结果就是让自己重新沾染上诅咒？”菲利克斯不可思议地说。

邓布利多笑了笑：“哦，尽管我一直说伏地魔无知得可怜，但这是因为他把全部心思用在了错误的道路上，我不止一次想过，如果他能走上正途，这些悲剧还会发生吗……”

“菲利克斯，在面对他时，我们最好不要抱有不切实际的幻想，尤其是那些和他的研究领域相关的地方，想瞒过他可不容易，这是必要的代价。”

“代价……”菲利克斯重复道。

“没错，所以你也应该可以理解，我为什么不告诉你决斗地点的原因。伏地魔占据着决斗的主动权，他随时可以离开，在其他地方开辟战场，那时候我们就被动了。”

片刻的安静后。

“只是这样吗？”菲利克斯问。

他指着自己的眼睛说道：“如果说诅咒是必须的代价，我能理解，我相信你完全可以困住它。我要说的是另一件事——在我眼中，你的灵魂如一支摇曳的火把，虽然完整，但不正常地跳动着，还是说诅咒伤及了你的灵魂？这不可能，伏地魔如果有那个本事，他早就该躲起来治疗自己濒临崩溃的丑陋灵魂了……知道我想到什么了吗，邓布利多？你似乎在酝酿着什么可怕的计划。我甚至怀疑你现在能否战胜伏地魔，这和我们一开始商量的不一样！”

他不自觉地提高音量，墙壁上的肖像纷纷睁开眼睛，菲尼亚斯·布莱克用阴阳怪气的语气说：“真没礼貌，在我那个时代就不会发生类似的事，我格外偏爱秩序——”

菲利克斯朝后一挥手，肖像中菲尼亚斯的嘴立刻被粘了起来，气急败坏地“呜呜”叫着。

“不，菲利克斯。”邓布利多说：“我们一直走在正确的路上，我也没想过另起炉灶，所做的不过是弥补计划可能存在的漏洞。我对这场决斗有着充足的信心，别忘了，我跟你说过我有临时提升实力的技巧。”

菲利克斯皱起了眉毛。

“既然你提到了，”他摆出一副‘顺便问问’的态度，“那个技巧……我完全想不通是怎么做到的，那似乎不是提高实力，而是恢复，或者说溯源……你本身就有这个实力，只不过不是现在，而是一生中最巅峰的状态……”