接下来的两天，菲利克斯发现自己总能在各种场合下碰见费尔奇。

从教工休息室、古代魔文教室，到礼堂门口、走廊里的某根柱子后面，都能时不时看到他那张拘谨而讨好的脸……菲利克斯一直等着韦斯莱双胞胎被关禁闭的消息，结果完全没动静。他估计费尔奇把全部时间都用来琢磨怎么和他‘偶遇’上了。

第三天早上，费尔奇带着铁桶、抹布和其它清洁工具蹲在古代魔文办公室的门口，呼哧带喘地忙活。

“嘿……”费尔奇露出一口大黄牙，“海普教授，我看到门口有点脏……”

“进来坐坐吧，费尔奇先生。”

费尔奇一边推脱，一边麻利地闪了进来，展示出了和他年龄完全不相符的敏捷。当看到在沙发上自娱自乐，用专属魔杖控制一堆彩色小人儿跳舞的瓦伦时，他的眼睛仿佛在放光。

“费尔奇先生？”菲利克斯叫了两遍，他才回过神来。

费尔奇搓着手奉承道，“您的嗅嗅真聪明，据说还会写字。”

“谢谢。”菲利克斯简短地说，“砰。”他关上门。

……

“我是一个哑炮，海普先生。”费尔奇低声说：“哑炮是指——”

“我知道哑炮的定义。”菲利克斯说，“我们可以更快步入正题，因为我发现你似乎纠结很长时间了。”

“哦，好、好的。”费尔奇可怜巴巴地说：“哑炮……呃，我们从来不被重视，就是二等公民，甚至都不如那些家养小精灵，至少他们可以使用魔法……您不知道，我每天都得提着煤油灯和那些调皮捣蛋、夜不归宿的学生斗智斗勇……”

“我记得学校采购了一批小型魔法灯。”菲利克斯提醒他。

“是、是的，但那灯光太亮了，不容易抓到人。”费尔奇狡黠地说。

菲利克斯默不作声，他完全不想评价费尔奇和学生之间的战争。他只知道霍格沃茨需要一个帮忙维持秩序、晚上锁门、闲暇时清理城堡的人，于是就有了费尔奇。

费尔奇做得不错，但他同样把自己的权利无限扩大，多次建议学校恢复体罚，根本原因自然是出于对学生的嫉妒。

与此同时，菲利克斯也明白费尔奇找上门的原因了。

“……我们甚至连出生记录都没有！想要证明我们的身份，只能通过查询父母的名字来确认……当我十岁还没显示出任何魔法能力时，家里人都很沮丧。十一岁的时候，我自然没收到霍格沃茨的通知书，他们开始商量要把我送走，送去麻瓜学校，但他们没能得逞，因为那时候外边正在打仗！”老费尔奇气呼呼地说：“到处都在死人，他们吓坏了，只好把我留下……并假装没我这个人，因为我让他们感到丢脸，家里其它亲戚都不上门……”

“海普教授——海普先生——您自然能知道我受到了多少嘲笑，成年后我一个人在魔法界晃荡，要不是欧克白女士鼓励了我……”

“伊德里斯·欧克白？”菲利克斯问。

“是她。她是个好人，比任何人都好。可惜十年前死了，真是好人不长命……”费尔奇动情地说。

菲利克斯眨眨眼睛，他听到类似的说法还是在校长办公室里，胖胖的斯拉格霍恩一边吃着糖霜凤梨，一边慨叹他最喜爱的学生之一莉莉的不幸遭遇。菲利克斯认为这些话完全发自真心，因为斯拉格霍恩付出了一小瓶福灵剂的代价。

而费尔奇口中的欧克白全名伊德里斯·欧克白，她唯一广为人知的贡献是创办了哑炮支持协会，这个协会的宗旨是力所能及地帮助生活在魔法界的哑炮……

欧克白在十年前去世，享年113岁。但在费尔奇口中，就变成了“好人不长命”……

“二十多年前，我还在到处给人打点儿杂工，连报纸都舍不得买，每天捡人家剩下的，直到有一天，”费尔奇突然满面红光，眼睛瞪得溜圆：“您知道我看到了什么吗？”

“一则招聘启事？”

菲利克斯在脑海中勾勒出一个倔强固执、愤世嫉俗、游手好闲的中年人形象：做着卑微的工作，内心里充满嫉妒的火焰。他当然有更好的选择，但他的整个童年都是在魔法世界度过的，让费尔奇离开，无异于杀死他。他就这么混着日子，直到一天，这个中年人从垃圾桶里——或是街上某个巫师手上——得到了一份彻底改变他命运的报纸。

看到上面的招聘启事，于是就有了霍格沃茨城堡管理员费尔奇。

“没错！我还是来了霍格沃茨！虽然晚了三十年，但还是来了，我看到年轻的学生，先生，您不知道我有多嫉妒他们……”费尔奇状若疯狂，他的半边脸奇怪地扭曲着，颤抖着，似乎第一次畅快地吐露内心幽暗的秘密。

玩着彩色小人儿的瓦伦惊呆了，愣愣地望着表情失控的费尔奇。它看看大魔王，又看看费尔奇，不知道要不要溜出去把他家的猫叫过来，他的鼻涕快要滴到铁桶里了。

好在费尔奇及时从口袋里掏出一只脏兮兮的手帕。他发泄般地狠狠擤鼻子，手帕边角乱飞。费尔奇抬起头，露出通红的鼻子，讨好地笑着：“海普先生，让您见笑了。您是学校里少数几个帮过我的人，我觉得没必要隐瞒——”

他对上一双银色的眼睛，银辉覆盖了瞳孔和眼白。他从没见过这种场景，惶恐地说不出话来。

“费尔奇，你知道哑炮的定义吗？”菲利克斯问。

费尔奇感觉莫名其妙，他在谈话一开始就想解释来着，结果被菲利克斯阻止了，结果现在菲利克斯又把这个话题重新捡起来，费尔奇还以为是在嘲讽他，他的脸变得难看起来。

“和诸多魔法界里的概念一样，哑炮是个相当宽泛的概念，我们可以从各个角度来下定义。”菲利克斯沉稳地说：“魔法界通行定义认为——出身巫师家庭，但无法展示出任何魔法能力的人，就被称作哑炮。”

费尔奇茫然地看着他。

“海、海普教授？”

“我希望你能注意到这里面微妙的区别，这是谈话能维持下去的关键——”费尔奇的脸显示出一种明显的困惑，但他乖乖闭上了嘴。海普教授此刻的表情有些可怕。“——很多父母其实也无法确定自己的孩子是不是哑炮，没办法量化……真正让他们死心的是霍格沃茨的通知书，如果收到了，自然就不是哑炮。哪怕他一开始的施法很蹩脚……你其实有过施法的体会吧？”菲利克斯冷不丁问道。

费尔奇愣住了，他支吾着说：“我没、没有——”

“不，你不理解我的意思……”菲利克斯的银色眼睛凝视他，凝视他体内如同顽固的石头般的微薄魔力，但这只是一种夸张的比喻，从任何角度看，魔力和石头都是两码事。它们不可能一样。

菲利克斯呢喃着说：“不是某个完整的咒语，是那些微小的、偶发的、甚至被你当做是错觉的经历：拨弄一个小纸片，在杯子打碎前减轻了一些力道……你有过这种体会，是不是？”

“我……”费尔奇苦思冥想，摆出一副思考的样子，“好像有吧……对了！”他突然叫嚷起来，又吓了瓦伦一跳，它举起自己的小魔杖挡在前面。费尔奇竭力睁大眼睛，闪烁着回忆的光芒，“我记得几年前有一块特别顽固的污渍，我用掉一整瓶洗涤剂都不管用，我就盯着它，一直盯着它……看得有些恍惚，然后它就不见了……这算吗？”

他一脸期待地看着菲利克斯。

“我们可以试试。”菲利克斯兴趣盎然地说，他从扶手椅上跳起来，宛如盯着一件有趣的试验品。

半小时后，费尔奇兴奋地离开了。

“费尔奇先生，”菲利克斯从背后叫住他，“你的魔力反应太弱了，如果不介意，我想问问——”

“哦，不，这对我来说够好了，”费尔奇欢快地笑着，双手捧着一根镶着宝石的小木棍，“就算十次里只能成功一次，对我来说也是天大的好事！”

但对我来说不是啊，菲利克斯心想。

他仔细研究后才发现，费尔奇身上的魔力波动比瓦伦弱太多了。甚至把瓦伦和费尔奇放在一起比较都有些欺负人，瓦伦虽然是嗅嗅，但它是正常的嗅嗅，不是哑炮嗅嗅。

论天赋，它简直吊打费尔奇。

菲利克斯花了不少心思，最后整整添加五条‘放大回路’才稍微有作用。最后的成果，费尔奇手里的那根小木棍上镶嵌了七粒宝石：一个储存魔力，五个刻有放大回路，只有最一个才装着真正的魔法——清洁咒。

目前也只能达到这个程度了。