夜幕低垂，24h营业的餐厅分外寂静，服务员坐在吧台后的椅子上打着瞌睡，灰色墙壁上钟表的指针已经指向了十点钟。

赫敏坐在床头，隔窗眺望明亮澄澈的夜空，她心里估计着时间，差不多明天中午的时候，猫头鹰就会把信送到吧？这次意外的时间旅行也将会在明天画上句号。

她低下头看着脖子上系着的时间转换器，暗金色的沙砾已经变成了苍白色，只是偶尔才泛起一丝微弱的亮光，赫敏记得很清楚，这种现象已经持续一段时间了。

发了好一会儿呆，她从枕头下面抽出一个黑色本子，完成今日的记录：

“时间旅行第72天，当前时间点第七天：越靠近正常时间，感官越接近真实，比起一开始像幽灵一样漫无目的地游荡好了太多……被整个世界抛弃的感觉很糟糕，时间转换器一个劲儿地闪，无法接触到任何实物，要不是串珠小包里准备了一些食物，根本无法挺过最初的那段时间……今天时间转换器上多了两道裂痕，原因未知……”

赫敏停下来，盯着上面的文字看了一会儿，将本子放在床头柜上。她悄悄溜出房门，在门关上的瞬间，黑色本子“哗啦啦”地翻动，一个虚幻的影像喃喃自语，“第三个项目，奖杯，门钥匙，以及一切的根源……原来是你，小克劳奇。”

另一边，赫敏为自己施加幻身咒，她站在二楼的楼梯口，凝视客厅里的那对夫妇，他们坐在沙发里，一边看电视，一边聊着天——

“明天见到赫敏，我一定要好好问问，她那叫帮忙？都帮到赛场上了？”格兰杰先生生气地说。

“她从小就很有主意，你还夸她聪明呢——”格兰杰太太看着他说。

“把聪明用在骗自己爸爸妈妈身上？”格兰杰先生气呼呼的，“你不知道我壮着胆子向一个巫师打听争霸赛的时候，他是怎么说的！因为死亡率太高，所以停办了好几百年。你听听这话！”

“赫敏信里说今年的安全措施很到位……而且都到最后一个项目了，我看录像里不是有安全员吗？”格兰杰太太劝道，“要不我们明天问问第三个项目是什么，要是太危险就和学校商量……”她抿了抿嘴，火气也止不住了，“这小丫头太过分了，等到比赛结束，我们一起好好教育她！”

他们絮絮叨叨说了半天，关上电视，起身上楼。赫敏和他们在拐角处擦肩而过，她伸出手，只捞住一片空气，在无言的寂静中，她的胳膊慢慢垂了下来。

24h营业餐厅。

菲利克斯眼睛里的银色光芒逐渐收敛，沉默片刻，他取出两只玻璃瓶，一大一小。大的那个装着像是泥浆的粘稠液体，正缓缓地冒出气泡，小的那个里面是一小撮灰发。

这是复方汤剂和魔法部长康奈利·福吉的头发。菲利克斯的脸上露出浅笑，头发的来历很有戏剧性——两年前福吉参观蛇怪尸体时，意外中毒，被拉到校医院救治。

他趁机薅了一撮。

当时的有意之举，为他省下不少麻烦。

菲利克斯旋开瓶塞，将灰发放进大玻璃瓶，里面的汤剂立刻沸腾起来，下一秒就变成了难看的青灰色，像是一瓶沸腾的水泥。

“店员，结一下账。”菲利克斯喊道，同时将复方汤剂收入袖口。

当他走出餐厅的时候，时间来到十点半。

伦敦的夜晚寂静得吓人，却也不乏吵闹声，菲利克斯一个人走在街道上，踢踏的脚步声在黑幕下形成回响，他的身影几次闪烁，出现在一间破旧的红色的电话亭前。

他打开电话亭的门走了进去，娴熟地拨出62442这个号码，电话亭里响起一个冷漠女人的声音。

“欢迎来到魔法部，请说出您的姓名和来办事宜。”

“魔法部长康奈利·福吉，让值守人员确认我的身份。”菲利克斯平静地说，他的身体已经在复方汤剂的作用下变成了有着乱糟糟灰发的矮个子男人，身材粗壮，大腹便便。

他等待了几秒，一个明显更有生气的男巫声音出现了，他的语气中是毫不掩饰的惊奇：“福吉部长？真的是你，您这么晚过来有什么事吗？”

“这不是你能知道的。”菲利克斯沉声说。

“哦，当然……可是，您怎么不使用专属壁炉？”

“我在附近朋友的家里做客，突然想到有紧急的事情需要处理。需要我明天补一道手续吗？”他的声音变得严厉起来。

“不需要，我这就让您进来……”那个声音惶恐地说。

电话亭开始缓缓下行，外面的人行道逐渐升高没过窗子，经过一段黑暗后，菲利克斯重新恢复了视觉，他冷静地观察四周，正厅的光线比他之前来的几次暗了不少，墙壁上的壁炉也没有生火，远处的雕像黑漆漆的，静默地矗立在水潭里，除了喷泉中的水流，没有任何声响。

这时，一阵急促的脚步声从远处靠近。菲利克斯的视线越过雕像，看着从安检台跑过来的男巫。

巧得很，他恰好认识这个人。

“埃里克·芒奇。”菲利克斯说。

“是我，部长先生。”埃里克·芒奇陪着笑脸，十分荣幸地说。

“很高兴你没有坐在椅子上睡大觉。”菲利克斯用审视的目光看着他。

“怎么可——我当然不会——尽忠职守——”埃里克涨红了脸，结结巴巴地说。

“回到你的位置上去，芒奇先生！办完事后我会从壁炉里离开。”菲利克斯说。

“我明白了，部长先生。”埃里克大气也不敢喘。

菲利克斯朝他点点头，走出几步，又停了下来。“对了，部里现在还有谁没走吗？”

“我、我不确定……部长先生，”埃里克小心翼翼地看着他，“我猜博恩斯女士、玛奇班女士和奥格登先生应该都在……还有神秘事务司的那些怪人，呃，我的意思是，那些缄默人，我从来搞不清他们的行踪。”

“都这么晚了——”菲利克斯话说一半，皱着眉头看向对面，他知道埃里克会给出答案。

果然，埃里克的话语更加恭敬和谦卑了。“玛奇班女士和奥格登先生正加班加点处理巫师等级考试的试卷，每年这个时候他们都很忙，至于博恩斯女士，”他抬起眼皮看了菲利克斯一眼，“您之前调走了一批傲罗，作为第三个项目的守卫，那边人手不太够。”

菲利克斯沉默了一下，从鼻子里哼了一声，“我知道了。”

他转身走进升降梯，按下九层的按钮，栅栏砰的一声关上了。升降梯发出刺耳的咔哒声，菲利克斯在里面缓缓呼出一口气，第一步进展得很顺利。当升降梯停下来时，一个冷漠的女人的声音说道：“神秘事务司。”随后栅栏打开，菲利克斯稳稳当当地走了出去。

经过一条光线昏暗的走廊，他停在一扇黑门前，摇曳的火光照在他的脸上，让他的表情明暗不定。魔力视角下，他看到了大片的魔法光辉，几乎要晃瞎他的眼睛。

就在他犹豫要不要暴力破门时，门突然从里面打开了。一名中年男巫吃惊地看着他，愣了数秒钟，他脸色僵硬地说：“部长先生？您怎么……”他一边说着，一边悄悄伸手朝口袋摸去，下一秒，一道混淆咒击中了他。

“你的名字？”

“索尔·克罗克。”男巫恍恍惚惚地说。

“能请你做我今天的向导吗？”菲利克斯客气地问。

“部、部长先生，这是违规——”男巫突然捂着头，脸上露出痛苦的表情。

“好吧，换个问题，里面还有其他人吗？”菲利克斯没有强迫男巫继续回答，他怕激发缄默人身上的保密契约。

“博德还在里面，在预言厅。”男巫脸上恢复了平静，答道。

“谢谢。”

随即一道红光击中男巫，缄默人索尔·克罗克缓缓倒在地上，菲利克斯从门外闪了进来，黑色大门在他身后关上，菲利克斯取出一只回音鸟，小鸟抖了抖火红色的羽毛，在他手里蹦蹦跳跳。

“守在这里，有外人出现或这位先生意外苏醒，及时通知我。”菲利克斯轻声吩咐。

巴掌大的小鸟朝他点点头，跳到地上的男巫身上，钻进了他的衣服口袋里。

这时，菲利克斯才有时间打量周围，他发现自己站在一间巨大的环形房间里，从地板到墙面所有的东西都是黑色的，一些冒着蓝色火苗的蜡烛点缀在墙上，提供微弱的照明。

这里没有窗户，只有墙壁上整齐划一地镶嵌着黑色房门，和他身后的一模一样，一共十二扇。

“预言厅在哪里？”菲利克斯自语，他想要先解决男巫口中的“博德”，但他实在看不出任何差别。犹豫了几秒钟，他推开一扇黑门。

门里是一个向下凹陷的深坑，深坑中央的石台上矗立着一个古老的拱门，拱门上挂着一副破破烂烂的黑色帷幔，无风自动。

帷幔后面似乎有人……还是他熟悉的人，仿佛他掀开帷幔就会看到他们。菲利克斯绕着拱门转了一圈，拱门后面什么也没有，紧接着他就听到了一阵窃窃私语，那声音很独特。

似乎是一个稚嫩孩童的声音，菲利克斯表情恍惚，想到自己在孤儿院的记忆。但他可能听错了，因为此时的声音的主人变成了一个女人，她轻声呢喃着，菲利克斯靠近一步，想要听得更清楚。

声音更近了，呢喃声变得清晰可闻，那一定是个非常温柔的女人。菲利克斯想。

“可惜是假的。”

大脑封闭术自发地运转，他盯着黑色帷幔半晌，缓缓退出了房间，当关上门的刹那，震耳的隆隆声立刻响了起来，墙壁开始飞快地旋转。他眼疾手快地抽出魔杖，在门上留下一个拱桥标志，当墙壁停下来时，他瞥了一眼自己留下的印记，朝着它旁边的门走去。