九月廿日的头香被宋老太太抢了先，她一心要给孙子求个好前程，几乎一宿没睡，就等着天不亮起来烧香。

徐府老太君出现在大殿门口的时候，宋老太太刚刚从蒲团上起身。见自己抢了徐家的头香，宋老太太脸上很是不安，连连告罪。老太君不太在意此事，宽慰几句，就去烧香了。出了殿门，宋老太太心中的得意才显露出几分，孙子考状元这可是一辈子的大事，自然要抢得头香。凭什么头香年年让徐家得到，说不定徐家世代的富贵就跟这头香有关。嘴角一翘，就联想着也许自己家以后也能过上徐家那样的好日子。

徐老太君烧完香，就带着两个孙媳和徐老七到了东面的菊园赏花。白塔寺的两大庙会为什么要选在四月和九月呢，就是因为四月西园的杏林盛开，九月东园的菊花绽放，都是不冷不热的季节，适合踏青出游。为了赏花，姑娘们就不能戴帷帽，偶有花海中相遇的青年男女，看对了眼的，事后男方就会托媒人上门提亲。也有家里长辈替儿孙着急的，就带着自家孩子来相看别人家的孩子，老太君就是这么打算的。

菊园入口处是九曲回廊，只过了第一曲，老太君就坐在不走了。摆明了是要占据必经之路，一个姑娘都不能放过。

两个孙媳被老太君招呼着坐在了两侧，徐永寒侍立一旁。

第二家进菊园的是景安侯一家，侯夫人见了老太君赶忙过来行礼，寒暄了几句就走过去坐在了第四曲上。他们家没有适龄的女孩子，老太君没太在意，侯夫人只带了十六岁的韩斌过来，可见是想给他选媳妇了。

第三家是内阁首辅杨阁老的老夫人带队，人还没到近前，徐老七就用眼角的余光去扫自家大嫂。

大夫人甄氏脸色越发白了，今日略施薄粉本就比平时更显动人，此刻她紧张的用右手握着左手，正襟端坐，双眸下垂。眼角的余光揣度着徐家的人有没有看自己，杨家人是否快到近前了。

老太君起身与杨老夫人寒暄，趁此档口，甄氏屈膝行礼，在起身时貌似不经意的抬头看了一眼对面站着的杨玦，马上低下头，佯装镇定，却还是红了脸。

徐老七一双大手攥成了拳，藏到身后攥的嘎嘎直响。从未见她在大哥面前如此娇羞，亏得大哥对她那么好。找女人万万不能找心里有人的，哪怕你再喜欢她也没用，女人心狠着呢，八年都捂不热一颗心。

杨玦复杂的目光与甄氏对视一眼，就瞥向了别处。

对甄氏来说，这一眼就够了。母亲早丧，父亲在有了继母之后就与后爹无异，丈夫又是她不喜的。她活着的意义就是每年能在元宵灯会或是庙会上偶遇他一次，远远的看上一眼，就足够了。回廊本就不宽，今日距离这么近，她甚至能闻到他身上清元香幽幽的香气，那一瞬仿佛又回到八年前，他把她抱在怀里的感觉。

甄氏努力把泪水咽进了肚子里，恨苍天无眼，有情人不能成眷属。名动京华的白杨状元，二十八岁了，尚未娶妻，不就是因为她么。可他为什么那么傻，自己已经成为徐家妇，不可能嫁给他了，他又何必苦苦熬着自己，也苦苦熬着她。所以她更恨徐永安，若不是他设毒计坑了自己，怎么会有这八年的痛苦。

杨家人过去，跟在后面的杨睿看到了苦着脸坐在母亲身旁的韩斌，两个同窗好友笑嘻嘻的凑到了一起，挤眉弄眼的互相猜测此来的目的。

甄氏的脸色刚刚恢复，就听到一声“姐姐”。她不情愿的抬眸，果然看到了继母带着十四岁的妹妹甄仪和十二岁的弟弟甄垣过来了。

“母亲。”再不情愿，她也不会做失礼的事情。

甄夫人笑着给老太君请安，笑容温暖的像四月春风。

论容貌，甄仪不输给同父异母的姐姐，论才学就要差一些了。其实这都不是最重要的，甄仪最不服气的就是姐姐运气好，当年姐姐出嫁时，祖父还是内阁首辅，所以她能嫁给定国公长孙，长房长孙呀，将来是要继承爵位的。只可惜姐姐没福气，八年无所出，姐夫没休了她，已经不错了。现在自己也到了定亲的年龄，可是祖父早已去世，父亲是个四品官，恐怕自己不能嫁的像姐姐那般好了。

在外人看来，八年前，徐家两次向甄家求亲被拒，第三次求亲成功了，是徐永安的痴心打动了甄家。可是，只有他们两家知道那天晚上发生了什么，才貌双全的甄嘉为什么被迫嫁给徐永安。

甄仪偷偷瞄了一眼，半截黑铁塔一般的徐老七，默默移动眼光，似乎看到了第四曲坐着的景安侯世子。她不认识韩斌，但是对侯夫人似乎有一点印象，知道是公侯之家。

这些公侯府邸本来不必如此，只因今年春天选秀了，出挑的大都被皇族选了去，有些不乐意进皇家的就早早订了亲，原本他们心中那模糊中意的小姑娘，没等长大就被别人吃走了，如今不得不重新筛一遍。

终究都是大家族，只过了几个姑娘都不中意，他们就没耐心坐在那里了，目的太明显，自己都觉得不好意思。还不如想想那些看着长大的世家姑娘有没有合适的。

徐老太君却是岿然不动，她是铁了心要在年前给徐老七把亲事定下来，每过一个姑娘就扫一眼孙子的脸色，问他是否中意。大大小小的姑娘过了十来个，徐老七那张万年冰山脸就没出现一丝裂缝。气的老太君直叨叨这名字起错了，永安永宁多好，非要起个永寒，这下死活热乎不起来了。虎子坐不住了，要七叔带他去后山看白塔，老太君就让三夫人带他走，派了几个下人跟着，却不放徐老七。

秦氏不敢跟那些达官显贵们争头香，只在二十这天早上出发，不过却要在白塔寺住上一晚，晚间到祈愿阁诵经到子时，给远在苍狼山的姐姐、姐夫祈福。

冉紫倩和冉紫兮进京之后，第一次被姨母带着出门，知道在白塔寺会遇到一些官宦之家，八年没有回京，不知大家见了旧日的安平伯孙女，会是什么态度，恐怕多半不会很友好吧。

两个姑娘心中担心，脸上自然也没什么笑容。倒是白白胖胖的卫媛在马车里偶尔说几句趣话，逗得母亲和两个表姐忍不住笑。

同样长着一张圆圆的包子脸的卫煜骑着马跟在马车旁边，他觉得自己已经是个十二岁的男人了，父亲没来，自己有义务保护好母亲和表姐、妹妹。

在大殿里烧了香，姐弟四人随着秦氏到东面的菊园赏花。