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董春科在军界混迹多年,人脉很广、影响力也比较大,在直鲁联军第五军内部说话的分量也仅次于军长王栋。在他的运作之下,杜焱带来的人被改编为直鲁联军第五军补充团,中校团长杜焱,其余军官由杜团长自行任命。不过目前为止杜团长这个补充团建制相当的奇特,下辖一个步兵营,一个机炮连、一个侦察连、一个教导队。当然了在民国时期更奇特的事情也是有的,川军里曾经出现过一个“五独司令”,其所部是个独立旅,可该独立旅下面只有一个独立团,独立团下面只有一个独立营,独立营下面只有一个独立连,独立连下面也只有一个独立排,这位司令能指挥的就是十几个士兵而已。
简单的休整两天之后,杜团长的补充团就跟着第五军南下,妹夫程浩则带着杜焱的几封书信回大关镇,在给祝云浮信里杜团长对警备团的下一步发展作了一定的安排;给老爷子的信里将杜家家事管理权交换给老爷子;在给钱志新的信里,让他停止收兑,密切关注时局开始出货……,总之能交代的他尽量交代了,沂山和杜家是他的根基所在不容有失,即使这次南下损失比较大,再要回到沂山照样可以东山再起。
大军南下的第一站是郯城,原本驻防在这里的国民革命军第四十四军叶开鑫部已经南下反攻徐州,因此没有经过战斗,直鲁联军就“光复”这里,做了短暂的停留大军继续南下。根据直鲁联军总部的计划,临沂的四个军,留下十一军王翰明部驻防临沂,第四军方永昌部、第五军王栋部、第十三军刘志陆部南出陇海线,截断徐海铁路,从侧翼包抄北伐军的后路,并相机占领海州、宿迁、淮阴等地。
攻下北伐军在山东最后一个据点红花埠后,大军正式进入江苏境内,也碰上此行的第一个拦路虎,徐海线上的重镇新安镇。新安镇地处徐州东北,距临沂、徐州、宿迁、海州都在一百公里左右,沂河、陇海铁路、临宿路(临沂通往宿迁)在此交汇,自古就是兵家必争的战略要隘。因此尽管知道很难守住这个重镇,四十四军还是在这个镇上留下一个多团将近两千人的兵力,企图让镇里的部队依托镇上原有的防御工事迟滞临沂方向直鲁军的进攻,以保护徐州方向北伐军的侧翼。
原本他对直接与北伐军交战还是心存顾忌,毕竟gmd形式上统一中国是大势所趋,他无能更无意改变这一趋势,只是想增强自己的实力为将来抗日为国添一份力量。不过南下一路看来,这个顾忌淡多了,自从某些事变之后,所谓的国民革命军迅速蜕化成争权夺利的新军阀,比老牌军阀稍稍好的地方在于,中下层军官当中尚存着一丝丝为国为民的情绪而已。
对新安镇的进攻从拂晓就开始,由三个军分别从北西东三面进行围攻。战斗打得非常激烈,一直持续到黄昏新安镇以火车站为核心的主阵地仍在北伐军手里,倒是攻击的各部伤亡不小。第五军负责西面,由二十、二十一两个师轮番上阵,一度也攻进镇里,可是后援不济加上其他两个军配合不力,最终还功败垂成。
不知道是不是董春科的照顾,一天的攻击下来,第五军下面的七八团几乎都上阵,只有杜焱的补充团没有。当然杜团长也没有闲着,一直在一线观战,他很想近距离的了解一下这个年代正规军的战斗力如何。
进攻一方的第五军在直鲁联军中算是二流部队,而直鲁联军本身在北方jūn_duì之中就是二流的水准,所以总的算起来在北方正规jūn_duì中算三流的水准,也就强过被收编的土匪、民团改编的各部而已。防守一方的国民革命军四十四军是由湘军叶开鑫部扩编而成,在年初又吸收不少鲁军败兵,在北伐军军中也是三流水准。
这两只三流部队打出来的攻防战自然算不得多精彩,场面上也是相当的混乱,尤其是鲁军这一边连起码的散兵线都没有,一窝蜂的攻上去,一遇到密集火力,就再一窝蜂的退了来,反反复复而已。至于火力准备什么的,更是谈不上,第五军谁说是一个军可配属的炮兵只有一个营,各式火炮总共也就十多门,经过一个多月的临沂守城战,炮弹早就没有多少了。庆幸的是困守在镇里的北伐军同样没有炮兵,只有几挺重机枪而已。
休息一整夜之后,第二天清晨直鲁联军又开始对新安镇发动进攻。战局和昨天差不多,只是镇上的抵抗明显要弱了不少。两轮进攻下来,杜焱主动提出第五军方面由补充团担负主攻。倒不是他有意想表现什么,只是别的部队轮番上阵,补充团一直闲着,难免别人说董参谋长的闲话。
董春科犹豫再三还是答应了他的要求,本来他不想这支民团为主的补充团匆匆上阵的。但攻击迟迟没有大的进展,所属各部都出现不小的伤亡,原本他们就对没有将补充团直接补充到各师团有所怨言,眼下非议就更多了。
临上战场之前,董春科还再三嘱咐杜焱,一旦攻击不顺利,就马上撤下来。作为沂山脚下走出来的,他也不想老乡枉死。
杜焱本人倒是无所谓,在他看来攻下这样一个没有强大城防工事、守军又缺乏重武器的集镇根本没有多大的难度。之所以迟迟没能拿下,一方面是直鲁联军官兵的素质太差,甚至比自己调教了两三个月的警备团还是差上不少,不少士兵都是冲着天上放枪,当然了这种情况在民阀混战之中也比较普遍,前几年两派川军为争夺成都混战几个月,结果双方加上起来伤亡不过千,倒是在一旁观战的百姓死伤不小;另一方面则是各部没有统一的指挥,虽说方永昌被指定为东路总指挥,可除了第四军压根指挥不动别人,开始进攻的时候各军都争先恐后企图第一个冲进镇里大肆抢掠一番,后面一看骨头比较硬就都缩回去保存实力了。