而在北棠妖走后，肖向晚甩手就给了柳枝一个巴掌，柳枝手中端着的梅子汁溢出来了不少，洒在她的手上。

“哼，你是诚心的是不是，诚心让公子以为我在欺骗他，你好趁虚而入是不是!”肖向晚怒斥道。

柳枝眼眶通红，脸颊很快就肿了起来，摇头道：“不是的..奴婢不是的..奴婢只是想...罗”

柳枝的话还没有说完，肖向晚又是一巴掌打了下来：“你想什么？你想什么！不要以为公子夸你贤惠，就意味着喜欢你了，也不照照自己什么模样，一个下贱的东西！”

柳枝紧咬着唇不说话，泪水顺着脸颊流了下来：“小姐，柳枝真的不曾有过这样的心思，不若您将柳枝发配到柴房去吧，这样小姐就不用担心了...得”

肖向晚刚刚熄灭的怒火再次蹭的一下蹿了上来，甩手又是给了柳枝一个巴掌：“我担心？我什么时候担心了，你一个一无是处的贱婢，值得我去担心么？公子就是瞎了眼也不会看上你的，公子心地善良，为人随和，但不意味着仗着公子的良善，你就可以为所欲为了！”

柳枝使劲点着头，不敢做声，肖向晚拔下头上的钗子，看着柳枝的娇颜，恨不得狠狠划下去，可是她怕北棠妖发现后会认为她是一个心思歹毒的女子，只好对着柳枝那双素手狠狠的刺了下去。

一阵钻心的痛楚传来，柳枝手中端着的瓷碗一下子摔在地上，肖向晚柔声道：“虽然我也想将你打发到柴房去，不过若是公子发现，必定会认为我是个心胸狭隘的女子，所以，你哪也不用去，就在我身边伺候着，我要让公子知道，贱婢永远只能是贱婢。”

肖向晚不屑的看了她一眼，而后转身离去，柳枝抬起婆娑的眼，低头捡起地上的碎开的瓷片，在朦胧的水雾中抬头看向肖向晚的背影，眼底升起一抹恨意。

日子就这样一天天过去，北棠妖的武功在汪直的指导下，越发精进，人也更加深沉起来。

平日里虞挽歌一直跟在他的身后，无论是练武还是用膳，他不允许她离开他的视线，不同于以往的是，两人之间少了以往的温暖，似乎将他们联系在一起的便真的只剩下利益。

他对她的笑颜越来越少，有时一天甚至也不会说上一句话，而虞挽歌本就沉默，更不会主动开口。

两个月的时间，虞挽歌看着那熟悉的身影，却觉得竟是那般陌生，甚至连她自己都怀疑，这是否还是那个自己带出宫的少年，他对汪直卑躬屈膝，极尽讨好，对肖向晚嘘寒问暖，纵容不已。

而两人相对时，只剩下无边的沉默和死寂，而他对她的要求，似乎也只是不准离开他的视线。

唯有午夜梦回时，男人依旧紧紧揽着怀中的女子，一遍一遍描绘她精致的轮廓，浅浅低吟着她的名字。

三个月后，秋风肃杀，即将迎来北燕帝的诞辰。

汪直坐在主位，北棠妖和肖向晚分立两侧，虞挽歌站在远处垂眸静立。

“再过几日，就要迎来陛下的寿辰，而这次，则是九殿下荣耀归宫的大好时机。”汪直沉吟道，对待北棠妖的态度也颇为友善。

北棠妖眼中划过一道流光，终于是要回去了么？

肖向晚有些不舍的看向面前的男子，最终只是低头不语。

“不过太子四皇子等人都不是好相与之辈，还望九殿下出宫之后，事事小心，咱家必定誓死为九殿下效忠。”汪直站起身来，拱手作揖。

北棠妖连忙虚扶，自己跪在地上：“厂公说笑了，我虽为皇子，却也深知，如今这一切都是厂公所赐，若非厂公悉心教导，我又怎么会有今时今日，不过还是广寒院里一个连奴才都不如的奴才罢了。”

汪直扫了躬身的北棠妖一眼，开口道：“九殿下严重了，九殿下天资聪颖，人中龙凤，不过是上天眷顾咱家，给了咱家这个机会，才让咱家有机会帮到九殿下，即便是没有咱家，假以时日，九殿下也会位极人臣，万民膜拜。”

北棠妖将头磕在地上，沉声道：“一日为师终生为父，厂公对我恩重如山，即便是我得到盛宠，厂公也依然是我的恩人，这一点，永远也不会改变。”

肖向晚见此开口道：“义父，九殿下这句话说的有道理，九殿下的武功和学识都是您一手教导的，一日为师终生为父，不若您便收了九殿下为义子，如此一来，父子同心，在朝中还有谁能撼动你们!”

汪直眼中闪过一道精光，怒斥道：“向晚，你在胡说些

什么，九殿下乃是当今皇子，怎么可以认咱家为父？简直就是胡言乱语！”

北棠妖则是直接开口道：“陛下虽然是我的生父，但是却任我受人欺凌，自生自灭，反倒是厂公救我于水火，悉心栽培，恩比天高，在我心中，您就是我的父亲。义父在上，受儿子一拜。”

北棠妖在地上重重的磕了三个头，汪直一脸感慨，赶忙将他扶起：“罢了..罢了..好孩子..日后义父定助你荣登大统，让那些瞧不起你的人悔不当初！”

虞挽歌冷漠的看着这父慈子孝的感人场面，心中却不可抑制的有些激动，一年，她从牢中出来已经一年了，终于离郝连城又近了一步。

她不知道自己还能忍多久，却知道每一日每一年都那么漫长，仇恨支撑着她瘦弱的躯壳，似乎唯有鲜血，才能抚平她的躁动。

从汪直那里离开后，北棠妖便开始派人调查太子四皇子几人的动向。

而一旁的肖向晚则是将目光落在了虞挽歌身上，看着她冷声道：“虞挽歌，我告诉你，不要以为公子曾对你上心，你就敢妄想飞上枝头，从始至终，公子宠幸你不过都是为了保护我而已，等到有朝一日公子不再需要你，我不会放过你的！”

虞挽歌只是安静的垂眸没有说话，肖向晚却是恨不得将她碎尸万段，每当想起直到现在，公子还夜夜同她住在一起，她就恨不得要将她杀之后快！

北棠妖抬头看向两人所站的地方，心中阵痛，挽挽，为什么我觉得，你离我越来越远。

夜里，回到房间，虞挽歌沉声道：“太子和四皇子六皇子几人都在仔细打探你的行踪，务必要加派人手仔细部署。”

北棠妖没有说话，只是静静的看着她。

虞挽歌见他没有说话，也就没有再开口，这几日她整理消息，这几个在朝中颇有权势的皇子，对于北棠妖的归来都颇为关注，因为，北棠妖的背后是北燕朝第一大宦官汪直。

有了汪直的支撑，足以让北棠妖一个一无所有的皇子，一瞬间变成人人需要巴结讨好的对象。

整理好被子，虞挽歌正要转身，北棠妖却从身后紧紧环住了她。

“挽挽..”

虞挽歌没有动，安静的站在那里，任由身后男人的贴近，可是无论她怎样温顺，却总是轻易能让人感到那份渗入骨髓的冷漠。

北棠妖心中一片荒凉，却始终不曾放手。

几日后，正式迎来北燕帝的寿诞。

北棠妖随着汪直的轿子，缓缓入宫，虞挽歌则是做回了宫婢，跟在他的身侧。

朝中重臣似乎都听闻了九皇子归来的风声，一个个揣测着朝中势力的走向。